- Маловато, - пробормотал я.
Тут дверь распахнулась от пинка и ворвались трое эльфов в легендарном полном доспехе эльфов. Слышал я уже про него, а вот видел впервые. Гладкий шлем без забрала, оставляющий открытыми нижнюю часть носа и глаза, глаза излишне, пожалуй. Крылышки-украшения над шлемом. Наплечники в виде ящериц. Броня из пластин типа чешуи, сверху с ладонь, на короткой юбке втрое меньше. Рукава кольчужные из мелких колец. Локти и колени закрыты рельефными пластинами, сапоги стальные. За плечами зелёные плащи, в руках обнажённые прямые и длинные мечи. У двоих доспех покрыт традиционной краской под пятнистый хаки, а у одного сияет начищенным серебром.
- Вижу, справились... - Сияющий впился взглядом в подвешенного конюха.
- Да, владетель, много орков, есть гоблины,- ответил эльф-поэт. - А как у вас?
Владетелями у эльфов звали правителей. Их было всего десяток - по числу эльфийских владений, причём трое без своих владений, беглые с Тёмного материка.
- Всё по плану, - ответил он. - Главное - не спугнуть.
- По плану орков эта гостиница должна уже гореть, - вставил гном.
- Значит, надо поджечь.
- Владетель! - запричитал хозяин.
- Пять минут тебе чтоб вынести, что успеешь. И заплачу сотню талантов за ущерб. - Сияющий повернулся к выходу. - Эй, там, здесь убитые, всех вынести на улицу.
Вбежали стражи посёлка, люди. Похоже, это совместная операция эльфов и людей.
- Мои стихи! - Гном побежал наверх, секундой позже за ним рванулся эльф. Тут я сообразил, что сейчас здесь всё сгорит, и побежал в свою комнату. Вещёй у меня не много. Пояс с золотом, одежда, обувь да ремень с кошельком. Главное - платок-расписка, зашитый в подкладку плаща. Как-то не думал о запасной смене одежды, прачки в гостиницах за ночь успевали и постирать и просушить.
Успел выйти раньше, чем вынесли трупы орков и двух гоблинов. Одежда гоблинов была необычной - вся обвешена мелкими бутылочками и склянками.
- Шаманы... - лицо ближайшего ко мне стража было испуганным, аж губы белые.
Последним вывели конюха. Его стража сразу куда-то увела. Вскоре гостиница загорелась. Несколькими секундами позже всполошено забил набат. Забегали жители, ближайшие дома начали поливать водой. Владетель с телохранителями отошёл в темноту и следил за заливом. Что там можно было увидеть, не знаю, над морем был густой туман.
- Назови своё имя, почтенный...
Позади меня стояла сладкая парочка поэтов.
- Ярик. Просто Ярик. Не знаю, от куда я родом.
- А от куда ты знаешь владетеля Дикого Леса?
Я хмыкнул. Оказывается, Мэрдак - владетель Дикого Леса. Ну и ну.
- Я познакомился с ним недавно. Нас познакомил Лэрен.
Глаза обоих стали подозрительными, злыми,
- Когда ты видел Лэрена?
- Последний раз 19 дней назад. Он попрощался со мной, когда я покидал Свободный Остров.
Они переглянулись.
- А когда Лэрен прибыл на Свободный Остров?
- За 5 дней до этого. Мы прибыли вместе на корабле орков, захваченном командой пиратского корабля "Альбатрос".
- С чего это пираты напали на орков?
- Это орки напали на нас. А мы их победили.
- Когда ты познакомился с Лэреном?
- Когда освободили пленников из трюма.
Они снова переглянулись.
- Там был чёрный колдун.
- Был, - согласился я.
В этот момент туман на море озарился изнутри яркой вспышкой. Несколько секунд спустя до нас долетел гром взрыва. Затем ещё раз. От куда-то сбоку появился Сияющий владетель,
- Благодарю вас. Свершилась месть.
- Мы рады были помочь, - слегка поклонился эльф-поэт.
- Разбить несколько голов орков я всегда рад, - пробурчал гном.
- Кто это? - Владетель смотрел на меня.
- Вот и нам интересно, кто это.
- От него пахнет драконом.
Поэты отскочили, мгновенно выхватив оружие. Телохранители Сияющего, наоборот, прыгнули вперёд, выдвинувшись на пол корпуса ближе своего владетеля
- Кто ты? - спросил тот.
- Ярик.
Сияющий усмехнулся,
- Я мог бы и догадаться. Ты уже легенда на Свободном Острове.
- Губернатор хотел сохранить визит дракона на остров в тайне.
- Поздно. Уже весь остров болтает, как ты прогнал Дартовера с острова.
Я пожал плечами,
- Мы не сражались. Мирно поговорили.
- Народ любит героев. Им так интересней. Ты вспомнил что ни будь из своей прошлой жизни?
- Нет.
- Будешь у Подгорного Леса, заходи в гости.
- Обязательно.
Владетель, потеряв ко мне интерес, отправился к морю. Я, иронично улыбаясь, спросил поэтов,
- Так и будете стоять с обнаженным оружием?
Сбитые с толку, они нехотя убрали оружие,
- Ты правда встречался с Дартовером?
- Правда.
- А с его всадником?
- Дракон был один.
Помолчали.
- Как там Лэрен?
- В полном порядке.
- Он не сказал, как его захватили?
- Так же, как здесь пытались, полагаю. Пробрались через потолок, укол усыпляющей иглой.
- Понятно.
Поэты стояли, явно не зная, что делать дальше.
- Не расскажите, что там взорвалось?
- Корабли орков, разумеется, - проворчал гном. - Шаманы напустили туман, они приблизились и встали на якорь. Пустили шлюпку с этими, - он кивнул на ряд убитых. - Пара эльфов подплыла к ним вплотную в этом тумане и установила артефакты. Сейчас там отряд эльфов на лодках отстреливает уцелевших. А днём местные будут нырять за трофеями.
- Эй, хозяин! - крикнул я сиротливо взиравшему на свой пылающий дом хозяину гостиницы, - не подскажешь, где мне теперь можно остановиться?
Тот почесал затылок,
- Даже не знаю. Может, у Гани.
Ганей звали уже знакомую мне прачку.
- Она пустит постояльцев?
- В прошлый раз пускала, когда гостиница сгорела.
Я посмотрел на поэтов,
- Какие у вас планы?
- С первым кораблём мы идём на Свободный Остров. Ты знаешь, где дом этой Гани?
- Да, пойдёмте, покажу.
На утро я отправился к кузнецу. Интересно, это тот, кому я нос разбил? На весь посёлок был только один кузнец, и работал здесь уже 20 лет, получив кузню в наследство.
Только увидев меня, он немедленно пригласил меня вглубь кузни.
- Вы пришли забрать его?
- Да, - ответил я. Интересно.
- Вот здесь он. - Кузнец отпер ключом длинный узкий ларец. - Только вы уж сами его берите.
В ларце меч. Катана. Что-то знакомое, я явно его раньше видел. На рукоятке серебряная гравировка - иероглиф. Такой же нацарапан на рукоятке моего палаша.
Медленно левой рукой берусь за ножны, кладу правую на рукоять, тяну. Чёрный меч. Чёрный меч с моим иероглифом.
Меч просыпается без всякой активации кровью. Слов нет, просто звенящая радость встречи. И готовность убивать. Мгновенно вспыхивают в памяти эпизоды прошлых битв.
Я в каком-то коридоре, один. Предо мной толпа гоблинов, их много, всюду, сколько хватает свет факела. Они пятятся. Я, один, с обнажённым мечом, прыгаю вперёд...
Орк что-то говорит мне. Мы на крепостной стене. Я одним движением выхватываю меч и срубаю ему голову, легко разрезая кольчужный шарф...
Битва. Вокруг вопли, стоны. Я на острие клина, прорубаюсь сквозь стену врагов к штандарту. Враги - люди. На штандарте на белом поле рука, держащая молнию. У штандарта стоит трясущийся от страха толстяк. Я прорубаюсь, знаю, позади двое, за ними трое, дальше четверо. Слаженный клин, я на острие...
Удар снизу вверх... Высокомерное выражение превосходства на лице эльфа в странном чёрном одеянии сменяется удивлением. Он молча падает с горной тропы в пропасть. У него тоже чёрный меч...
Горный ледник. Я надрезаю себе ладонь и кровь накапливается на лезвии. Взмах меча - алые капли пятнают белый снег, полоской пересекая ледник. Странные, злые слова, напоминающие шипение змей, повторяет эхо. Кровь чернеет, дымит. Ледник идёт трещинами и срывается лавиной в озеро...
Выскакиваю из норы, как чёрт из табакерки, удар. Дартовер с разрубленным носом отскакивает и ревёт от боли, вокруг пылает земля, ночь ...
Медленно возвращаю меч в ножны. Что это было? Не вяжутся эти воспоминания с теорией о гипносне. Ложные воспоминания?
- Я забираю его.
- Мастер, вы заплатили за 10 лет хранения.
- Оставь плату себе. Может, я снова его принесу.
Кузнец облегчёно вздыхает. За что я ему нос разбил?
Прилаживаю меч за спиной. Привычно прилаживаю. Сказка развивается по своим законом. Вот герой уже и свой меч нашёл. Нашёл. И что дальше? На Тёмный материк? Как то не очень охота вновь встречаться с Дартовером. Он был вежлив на острове, но, как я слышал, драконы не прощают обид. А я ему нос разрубил. И сколько же мне лет?
