Это был нормальный мир нормальных свиданий; здесь были правила, и, очевидно, одно из них в данном случае было нарушено.
– М-м-м, думаю, да.
– Ну, так должна тебе сказать, что первого правила ты и не знаешь! – воскликнула она. – Парни не звонят.
– Если так, – сказала я, – то у меня созрел тост. За то, чтобы в следующий раз ты перешла от парней к мужчинам. Или даже, – добавила я, вставляя в дископриемник «олдскульный» альбом, – к Boyz II Men.
Никогда не говорите, что бывают ситуации настолько плохие, что применение хип-хопа в разумных дозах не может их улучшить.
– Аминь ему, сестра.
Пятница, 19 мая
Все пошло наперекосяк, когда я прихорашивалась в предвкушении того, что Чернобурый Лис, может быть, заявится этим вечером и, может быть, я после этого смогу пригласить его выпить по стаканчику a deux[77].
– Что бы вы ни делали, – просила я девушку в «Американском ногтевом баре» (или как-то так они приблизительно себя называли), – пожалуйста, сделайте это тонко. Я просто хочу выглядеть опрятно и красиво.
Значит, так теперь называются трехдюймовые радужные французские когти с алмазным блеском…
Суббота, 20 мая
«Где есть жизнь – есть надежда» – так, кажется, говорят. Но даже при этом некоторые вещи просто не должны случаться на первом свидании, например:
1. Ты упоминаешь любой из следующих пунктов: долгосрочные нарушения питания, психотические эпизоды, историю опиумной зависимости, дополняя ее детальным анализом своего лечения и (или) выздоровления.
2. Твой стеклянный глаз падает в бокал твоего спутника.
3. Последний мужчина, который писал на тебя в сексуальном контексте (заметь, не то чтобы это часто случалось в других контекстах), входит в бар как раз тогда, когда твой спутник наконец решается на рывок и касается твоего бедра своим.
Итак, догадайся, что произошло, когда мы с ЧЛ наслаждались выпивкой в интимной обстановке? Н., надо отдать ему должное, оценил ситуацию и быстренько освободил окрестности от своего присутствия, прихватив подругу, но это не заставило меня сбиться с ноги даже наполовину.
Не считая этого, думаю, вечер прошел успешно. Я хихикала больше, чем было строго необходимо. ЧЛ касался моей руки, потом колена – и, о читатель, я вполне буквально потекла.
– Не могу понять, в чем дело, – проговорил он, когда я осушала вторую пинту. – Такое ощущение, что ты – идеальная женщина, так что… – И его голос замер.
– Извини, я не расслышала, что ты сказал?
– Ничего, – пробормотал он и тихонько кашлянул. – Ничего.
Воскресенье, 21 мая
Так это что, весна? Цветочки. Птичьи песни. Барашки и тому подобное. Если забыть о том, что в Лондоне цветочки – это срезанные орхидеи, доставленные самолетом из стран третьего мира; птичьи песни в основном исполняются стаей беглых длиннохвостых попугаев, которые терроризируют Хэмстед-Хит; а барашка не предлагают ни в одном известном мне меню, даже в самых старомодных клубах.
Понедельник, 22 мая
– Видела тебя давеча в пабе, но ты уже собирался уходить, – сказала я. – Почему ты не подошел поболтать?
Боже, я, оказывается, умею быть неискренней!
– Мне казалось, ты занята другим, я не хотел помешать, – ответил Н. – Некоторое время наблюдал за вами. Ты, во всяком случае, казалась довольной и разговорчивой.
– М-м-м, – промычала я. Н. выжидающе посмотрел на меня.
– Ну и как там, хорошо?
– На самом деле даже чуточку слишком хорошо, – сказала я. – Он славный человек. И, пока ты не спросил, – нет, мы еще не спали вместе. Но у меня есть ощущение, что он хочет чего-то… большего… от меня.
– Чего-то большего? В смысле – денег? Наркотиков? Любительских порноснимков?
– Типа как отношений.
– Мужчина определенного возраста и при определенных средствах хочет заполучить экстравагантную девушку, – проговорил Н. – Ну и что здесь не так?
– Я просто пока не продумала, как я вообще скажу кому-то… ты понимаешь, о сексе за деньги.
Это было не совсем правдой, я часто об этом задумывалась. Если сказать слишком рано, а отношения не сложатся, человек может отомстить… скажем так, любым из огромного перечня невыносимых способов. Но, с другой стороны, если тянуть с этим до того момента, пока не начнешь полностью доверять человеку, он может утратить доверие к тебе, гадая, какие еще тайны могут оказаться у тебя в запасе. Словом, выбор из двух зол, когда оба – один другого хуже, а поскольку никто со времен Этого Парня не казался мне подходящим возможным бойфрендом, я так и не нашла способа разобраться с этой проблемой.
– Ах, это потому, что твой бывший знал…
– Именно. И это не такая информация, которую выдашь одноразовому партнеру. Но человек, который мог бы – бррр! – захотеть стать моим бойфрендом… Ну, это совершенно другая история.
– Ты можешь тратить время на беспокойство о том, что он с воплями убежит прочь, узнав о твоем прошлом, – мягко проговорил Н. Он взял меня за руки и заглянул прямо в глаза: – Или тратить время на беспокойство о том, что он с воплями убежит прочь, потому что ты – безумная гребаная гарпия, которая сделает его жизнь не стоящей того, чтобы ее прожить.
– Думаю, что тебе стоит принимать вещи такими, каковы они есть, и перестать так сильно беспокоиться.
Я оттолкнула его руки и нахмурилась.
– Как приятно знать, что у тебя есть такие друзья, которые всегда поддержат! Итак, отбросив все прочее в сторону, что ты о нем думаешь?
– Я думаю, что он выглядит как достойный человек. Думаю, что стоит напомнить кое-что об открытости разума. И еще думаю, что тебе стоит принимать вещи такими, каковы они есть, и перестать так сильно беспокоиться.
Вторник, 23 мая
Список мелких раздражителей, версия 2.0.4:
1. Борьба за права женщин осуществлялась ради того, чтобы кое-кто (а именно – Джейн из офиса) мог в любой момент, когда только заблагорассудится, забить на работу, чтобы возить туда-сюда своего отпрыска. Корова! Заведи уже себе наемного водителя.
2. Дословный имейл, присланный Джайлсом:
Чтобы полностью ответить на этот вызов, нам необходимо ориентироваться на цель и мотивироваться результатами. Я хочу быть уверен, что в этом мы достигли взаимопонимания, так что давай откроем диалог, в котором сможем приглядывать за статусом друг друга.
Ага, конечно, как скажешь. Расскажи об этом Алекс.
3. Цитрусовые, с которых нелегко снять шкурку, несмотря на этикетку «легко чистятся». Люди, ездящие на «рейнджроверах» и заказывающие органические продукты, интересуются, почему землю оскверняют пластиковые контейнеры от готовой к употреблению пищи, которую можно с такой же легкостью приготовить самостоятельно? Потому что желтый маникюр – это так отдает 1987 годом, дурачки!
