Скитер влетела в палатку, как раз когда я гладила Диггори по голове и пыталась вспомнить, куда дела свою ненастоящую палочку.
— Улыбочку! — воскликнула она, и нас ослепило вспышкой. — Прелестно, просто прелестно! Чувства, вспыхнувшие между соперниками! Запретная любовь и благородство!
Что за чушь?
— Вообще-то… — заикнулся Диггори, но не успел ничего опровергнуть: в шатер ввалились Бэгмен и Крауч-старший, и Скитер чудесным образом испарилась.
Бэгмен принялся вещать, а Крауч этак бочком подкатил ко мне.
— Грета, можно тебя на минуту, — он отвел меня в сторону.
— Ну? — грубовато спросила я, заранее подозревая, о чем он хочет поговорить.
Крауч юлил, извивался и сыпал бюрократическими словечками, напоминая раздражающую смесь Перси Уизли и МакГонагалл. Из хитросплетений его речи я поняла одно: Дамблдор рассказал ему о проказах сынули, и они вдвоем порешали оставить все в секрете от общественности. Тем более что настоящий Грюм оклемался и даже согласился преподавать.
— Ты не могла бы не рассказывать никому о случившемся? — наконец, изложил он свою просьбу, потому что я молчала, нисколько ему не помогая.
Я сперва хотела послать его далеко и надолго, но потом с прищуром оглядела с головы до ног.
— Предлагаю сделку. Что вы знаете о запрете на зачаровывание маггловских автомобилей?
Гелла, конечно, почти довел дело до конца… Но иметь в Министерстве лояльного чиновника на высоком посту — неплохая страховка на случай, если консерваторы из верхушки удумают препятствовать моему проекту.
— Но… зачем тебе это, девочка? — удивился Крауч.
— Давайте так, Барти… Ничего, что я к вам по имени — вы-то сразу на «ты» перешли? Я знаю о вас и вашей семье нечто такое, что возмутит магическое сообщество посильнее покушения вашего сынули на мою жизнь. Например, некоторые факты о вашей жене, которая мотала срок вместо сыночка. Вы гнусный тип, Барти, я не люблю таких. Соглашайтесь на мое предложение — поверьте, оно очень щедрое, если учесть, как я зла на вас и вашу семью.
— Мне нужно подумать… посоветоваться… — проблеял смертельно бледный Крауч, вытирая со лба пот платочком.
— Вы думайте, думайте. Времени вам — две недели.
Я вернулась к остальным участникам.
Недоумок. Неудивительно, что сын его ни во что не ставит.
И где, ради всего святого, моя палочка?
Глава 85. Пролетая над гнездом дракона
Варнинг! Глава содержит сцены жестокого обращения с животными.
Еще вчера у меня был довольно безобидный план относительно первого испытания. Заключался он в том, чтобы отвлечь дракона и стащить яйцо.
Но сегодня я была зла.
Зла на Крауча-младшего за то, что непонятно зачем втянул меня в Турнир. Зла на Дамблдора, который это проворонил. На Снейпа за то, что сразу не поверил моим подозрения относительно Грюма. На Грюма, за то, что этот идиот дал себя запереть в сундуке — даром, что аврор. На Крауча-старшего, который приперся со своими дебильными просьбами и без спросу начал фамильярничать. На совиную почту, которая слишком долго не могла доставить письмо Шноберта. Даже Кричер, блин, бесил — тем, что пытался меня напудрить перед испытанием.
В общем, на арену я вышла не в духе.
— Сонорус, — прошептала я, и мой усиленный заклинанием голос заглушил вопли комментатора и гомон трибун: — Эту победу я посвящаю тому, кто втянул меня в эту историю. Знай, мой недруг, если ты здесь, — я обвела взглядом притихшие трибуны. — В другой раз ты не сбежишь. Экспекто Патронум, твою мать!
Темная тварь вылетела из палочки и помчалась на дракона.
— Акцио, доска! Акцио, меч!
Я подпрыгнула и приземлилась уже на выскочившую с трибуны доску, отмечая радостно машущих Криви. Сунула палочку за ремень и помчалась к дракону, который поднялся в небо и устремился за темным патронусом. Патронус мчался к трибунам — он жаждал крови.
Драконье пламя испепелило тварь как раз в тот момент, когда мне в ладонь уткнулась рукоять Блинчикового ятагана.
Я настигла дракона на развороте. О, да, летом я бледнела и зеленела, но крепко-накрепко запомнила, куда надо бить, чтобы быстро и безболезненно завалить летающую ящерицу.
Уйдя от струи обжигающего пламени, я оттолкнулась ногами от доски и прыгнула.
Лезвие вошло в драконью голову точнехонько между чешуйками.
Застрявшая в драконе рукоять больно дернула руку, и я, кувыркаясь, полетела вниз.
— Акцио, доска!
— Вингардиум Левиосса! — вмешался Том, когда я сумела уцепиться за доску одной рукой, и она неуправляемо полетела к земле.
Мои ноги твердо встали на летающий скейт, и я выровнялась.
Дракон падающим самолетом спикировал на камни около яиц. Дернулся — и затих.
«Лечи руку!» — скомандовала я, устремляясь к яйцам.
Том привычно вправил мне кисть и произнес несколько лекарских заклинаний.
Я лихо, как меня учил Колин, затормозила у камней и прислонила доску к одному из них. Взяла золотое яйцо обеими руками и подняла над головой.
Гудящие трибуны загудели еще сильнее.
Я решила, что мое испытание на этом официально закончено, и неспешно пошла к поверженному дракону забирать свой меч.
«Как думаешь, если я добавлю к своим титулам «Драконоборец»? Звучит?»
Том покачал головой.
— Только после «Самодовольная выпендрежница», — мрачно сказал он, глядя на спешащую к нам толпу.
Был скандал.
Оказывается, дракона, видите ли, нельзя было убивать. Я перечитала правила состязаний, не нашла об этом ни слова и вызвала на всякий случай Гавера. Потому что драконоводческая фирма, кажется, собиралась подать в суд за порчу собственности.
Чарли Уизли, который работал в этой фирме, был в шоке. Хагрид рыдал. Крауч смотрела на меня с ужасом. Скитер разрывалась от противоречивых чувств — с одной стороны, материал был на грани добра и зла, с другой — у нас был контракт. Я отправила ее к Гаверу и выхватила из рук Каркарова свой ятаган, который оказался одним из десяти легендарных Кровожадов, принадлежавших Чингиз Хану. Максим билась в истерике. Дамблдор пощипывал бороду. Сириус глотал валидол. Снейп бормотал что-то вроде «Это слишком. Это слишком даже для вас, Блэк». Где-то недалеко пищали Криви.
— Моя клиентка находилась в состоянии аффекта и, возможно, под Империусом, — мне на плечи легли холеные руки Гавера. — Она не может отвечать на ваши вопросы, пока не пройдет полное магико-медицинское обследование. Прошу вас, мисс Блэк, я сопровожу вас в госпиталь Святого Мунго.
Я удержалась от того, чтобы не показать им всем язык, и мы вышли из шатра.
На этот раз педсовет проходил без меня.
Дожили — к четвертому курсу меня не приглашают на собственные педсоветы.
Впрочем, я знала, как уладить эту вселенскую несправедливость — Том проник в учительскую и транслировал заседание прямо в мою голову.
— Вы понимаете, сколько зла должно быть в человеке, чтобы вызвать темного патронуса? — спрашивала Вектор, которая меня недолюбливала, несмотря на успехи в ее предмете. Думаю, все было в том, что однажды вместе с Криви мы трансфигурировали учебник по Нумерологии в саблезубую акулу, а потом обратно, но не до конца, и он прокусил руку третьекурснику, навсегда отбив желание заниматься. Все это было чистой воды случайность, но она не поверила и затаила.
— Это из-за тяжелого детства, — заметила МакГонагалл, вдруг с некоторой укоризной покосившись на Дамблдора.
Тот, в свою очередь, посмотрел на Сириуса, который уперся локтями в стол, зарыл пальцы в волосы, молчал и смотрел в пустоту отсутствующим взглядом. Почему-то в этот момент мне его стало очень жалко.
— Уважаемые коллеги, вы же понимаете, что собрались мы здесь не из-за патронуса, — пропищал Флитвик. Вот Флитвик часто бывал на моей стороне, хоть и обижался на меня из-за того, что я развращала студентов его факультета. «Вам что, гриффиндорцев мало?» — любил спрашивать он, когда мы с Криви устраивали очередной погром. А я про себя думала, что Колин-то уж точно попал бы на Гриффиндор, если бы я не заколдовала Шляпу в тот год. А Деннис просто во всем копировал брата.
— Дракон, — многозначительно сказала МакГонагалл, и Хагрид снова завыл, как морская сирена, отчего все подпрыгнули. На моем первом курсе он сам чуть не завел дракона, но об этом стало известно Дамблдору, и тот как-то замял дело. Хоть тут старикашка сработал оперативно. — Вы верите, что она была под Империусом? — МакГонагалл помахала газетой со скандальной статьей «ПОЖИРАТЕЛИ СМЕРТИ В ХОГВАРТСЕ! КТО ЗАСТАВИЛ РЕБЕНКА УЧАСТВОВАТЬ В ТУРНИРЕ? И ПО ЧЬЕЙ ВИНЕ ЕДВА НЕ ПОГИБЛА ДЕВОЧКА-КОТОРАЯ-ВЫЖИЛА? Читайте на стр. 3». Впрочем, имени Крауча-младшего там не было. Я ведь еще не получила ответ его отца.
— Девчонка соображает — сразу позвала этого скользкого адвокатишку, — проворчал Грюм, сидевший в углу. Выглядел он эпично: деревянная нога взамен прежней заколдованной когтистой лапы, один глаз перевязан черной лентой — Крауч-то сбежал со всеми аксессуарами, а новый волшебный глаз еще шел почтой. Не хватает только попугая на плече и бутылки рома. Впрочем, он достал фляжку и тут же к ней приложился. — Видели ее глаза? Безжалостные — под Империусом таких не бывает. Но удар хорош, хорош удар…
