Я печально наблюдал за тем, как старик садится в автомобиль и дает приказ об отбытии.
— Знаете, друзья, — Ярош подошел к краю пульта и положил руки на монитор, — сдается мне, что не все еще закончено.
— Естественно, — тут же согласился Банус. — Подольских не из той породы людей, чтоб спустить все на тормозах. У нас есть преимущество, но оно призрачно. Следует серьезно поработать, чтобы укрепиться на занятой высоте.
— Ну что же, — улыбнулся я. — Игра только начинается. Компьютер, давай-ка по списку вещей на грузовой палубе, и на этот раз поподробнее.
— Выходить надо, а то от этих стен уже голова идет кругом. — Хмурый и не выспавшийся барон прошелся по рубке и, усевшись в кресло второго пилота, закинул ноги на пульт управления. — Я, наверное, скоро и забывать стану, какие они.
— Кто? — поинтересовался я, не отрывая взгляда от панели слежения.
— Трава и небо, — охотно пустился в объяснения Ярош. — Этот ваш Семен Петрович так в душу поднасрал, что хочется улечься на зеленую траву и, упершись взглядом в голубое небо с проносящимися по нему барашками кучевых облаков, просто лежать и набираться позитивной энергии.
— Господин барон окончательно выжил из ума, раз решил найти в степи зеленую траву, — хохотнул знакомый голос, и из дальнего отсека появился Амир. Голый по пояс Банус обвязал вокруг бедер большое белое полотенце, а на ноги надел сланцы и теперь расхаживал в этом виде по кораблю. — Господи! — воскликнул он, падая в кресло штурмана рядом со мной. — Как же приятно наконец использовать нормальный душ, к которому привыкло мое тело на вашей планете. Все эти кадушки, деревянные бочки на опорках и бани по-черному уже поперек горла стоят.
— А я хочу наружу! — заупрямился ранее рассудительный барон. — Мне воздуха не хватает. Стены жмут. Вокруг все серое, ненастоящее. В конце концов, у меня семья, дети. Подольских же пошел на попятную. Конечно, так просто он сдаваться не будет и временно заляжет на дно, прежде чем нанести новый удар, но времени на передышку у нас более чем предостаточно.
— Действительно, Дмитрий, — дружелюбно улыбнулся Амир. — Чего нам тут сидеть? Я прошелся по спискам имущества на борту челнока, так чего там только нет. Универсальная пехотная броня, гаус-пушки с дальностью поражения до трех километров, аэроскутеры. Мы же теперь непобедимая армия в количестве трех человек. Конечно, некоторые термины мне не особо понятны, но ясно, что гаус-пушка это оружие, пехотная броня вроде тяжелого ростового доспеха, а аэроскутер — средство передвижения по воздуху.
Вдруг нежданно-негаданно на панели замаячил тревожный маячок.
— Командир?
— Да, Ястреб.
Голос компьютера как всегда был спокоен и беспристрастен.
— В секторе наблюдается передвижение живой силы противника.
— Вот Ярош, вот накаркал. — Вскочив с кресла, Банус поспешил в свой отсек, чтоб встретить неприятеля во всеоружии.
— Какая неожиданность! — Грецки всплеснул руками, изображая наигранное удивление.
— Точнее, Ястреб, — пропустил я перепалку друзей мимо ушей.
— Живая сила противника. Численность — тридцать человек. Вооружение. Ручные гранатометы «Валар», три штуки. Ручной стрелковый гранатомет М-203, две штуки. Пулемет Калашникова семидесятый, одна штука. Все остальные вооружены АК калибром семь шестьдесят два.
— Они смогут проникнуть на борт, Ястреб?
— Возможность проникновения на борт три тысячных процента. Оружие устаревшее, капитан. Первый слой брони легко сдержит залповый огонь.
— Тогда что же они хотят?
Компьютер замолчал, явно пытаясь ответить на мой вопрос, а я и не ждал ответа. Как завороженный я наблюдал, как экран визора будто новогодняя елка расцветает все новыми и новыми точками. Хорошо шли, грамотно, разбившись на боевые тройки и прикрывая друг друга. Сначала шел автоматчик, падал, перекатывался, вычленял угол обстрела, за ним следовал еще один, а под конец, водрузив на себя немалый груз гранатомета с боеприпасами, к ним присоединялся и третий. Странное наступление на «Ястреб» продолжалось в течение тридцати секунд. Я и глазом не успел моргнуть, как яркие точки на мониторе плотно обложили те части челнока, которые противник, очевидно, посчитал ключевыми.
— Интересно, мы почувствуем, когда они начнут огонь? — на интерес спросил Грецки, вставая у меня за спиной.
— Что там? — В рубку ворвался Амир и, встав за спиной у Яроша, уставился в мониторы. — Окружили?
— Ну да, — меланхолично кивнул я, наблюдая за действием на экранах. — Только зачем? Мускулами поиграть, так нам это тьфу и растереть. Чисто теоретически мы тут жить можем остаться. Я на второй палубе видел синтезаторы пищи. Кстати, вполне рабочие. Жрачку они готовят из рук вон плохо, но если хорошенько посолить…
— Командир, — вновь ожил компьютер «Ястреба». — Нас вызывают по спутниковой связи.
— Это как? — опешил я.
— Сигнал проходит от командного пункта в трех километрах к югу.
— Но как они нашли нашу волну? Я сам-то, признаться честно, её не знаю.
— Технологии не соответствуют положению дел на планете, — пустилась машина в ненужные объяснения. — Применен сканер частот, на основе технологии «Волна-12», разработки НИИ «Рубин».
В замешательстве я поскреб ногтями щетину на подбородке. В этом мире пришлось повидать много интересного и диковинного. Культура и технологии странным образом сплетались вместе с невежеством и средневековьем. Внешне умный и воспитанный джентльмен мог оказаться отпетым негодяем и наркоторговцем, а подзаборный пьяница в обносках, кого могли выгнать из бара за мерзкое поведение, вполне мог пойти в ломбард и обменять на еду «Тульский-Токарев», о механизме действия которого мог и не догадываться. Я мог понять наличие на орбите спутников, огромный стальной труп на дне морском и функционирующие системы «Ястреба», но чтобы вот так? Неужели Подольских вел не только двойную, но и тройную игру, или, но это уж совсем невероятно, тут есть другая, третья разумная жизнь?
— Соединяйте, — уверенно кивнул я, приготовившись увидеть на экране что угодно, вплоть до зеленого страшилища с сетчатыми глазами и сонмом жвал на месте рта, но вместо невиданного чудища с визора на меня взглянул прилично одетый мужчина в дорогом костюме, с волевым подбородком и благородной сединой на висках.
— Господин Сбирский, — усмехнулась цифровая картинка. — Здравствуйте.
— И вам не хворать, — пожал я плечами, — только если вы по поводу сдачи и безоговорочной капитуляции, так и передайте старику, пошел он в задницу со всеми своими пожеланиями.
— Мы друг друга не поняли, — кивнул незнакомец и поспешил представиться: — Меня зовут Александров, я представитель ударной группы объединенной операции службы безопасности Земли.
— А есть и такая? — опешил я от последнего заявления.
— Теперь есть, — улыбнулся Александров. — И в него вошли специалисты четырех крупных держав, как-то: английские МИ-6, американские ЦРУ, израильский Моссад и ваш покорный слуга из Федеральной Службы Безопасности.
— Но что же вы хотите от меня?
— Нам надо поговорить.
— Предлагать будете?
— Что вы? — Губы Александрова исказила издевательская усмешка. — Мы не Подольских, выпрашивать милостыню не будем. Мы предложим вам варианты сотрудничества и дадим время, чтобы вы и ваши друзья, советник Банус и барон Грецки, их обдумали.
— Интересно было бы послушать.
— А вы пригласите на чашечку кофе?
— Тогда отзовите своих людей.
— Каких еще людей? — Александров на визоре удивленно выгнул бровь вверх, давая таким способом понять собеседнику, что он тут абсолютно ни при чем.
— Значит, не вы.
— Командир, — голос компьютера прогремел по рубке, будто тревожный набат, — «Ястреб» атакован наземными силами. Подтверждаю один процент ущерба от прямого попадания гранаты в районе основной шлюзовой камеры.
Новый орган контроля правопорядка и безопасности, возникший ввиду чрезвычайных обстоятельств угрозы всей планеты, был выстрадан и написан на крови. После десятка бесплодных операций по захвату контроля спецслужбы поняли, что работать впредь придется вместе. Десять лет тотальной слежки, сотни тысяч долларов и евро, пущенные на подкуп чиновников и ответственных лиц, и десяток никчемных смертей привели к единой формуле взаимопонимания. Ситуация складывалась крайне интересная. Русские и англичане имели знания и технологии, израильтяне и американцы, привыкшие действовать в поле поболее своих коллег, гораздо увереннее чувствовали себя на Марлане и потому в более краткий срок могли достать столько информации, сколько любой из сторон потребуется.
Конечно, была у этого альянса и другая сторона. Сдерживание. Понимая, что те или иные команды начинают опережать события, дружественные спецы могли устроить сногсшибательную диверсию, раз и навсегда положив конец всем притязаниям на технологии будущего. Правда и это не могло навести мосты дружбы и взаимопонимания. Но тупик, в который зашли инженерные группы всех четырех участников проекта, расставил все по своим местам.
