Судя по фигуре, незнакомая мне девушка сидела на коврике в мягком уголке зала, предназначенном для отдыха. Глаза ее оказались широко раскрыты, а зрачки заполнили чуть ли не весь глаз, что означало удивление. Я потеснился, отдав управление хозяйке.
— Привет, Ассана, — дружески сказала Луара. — Ты пришла позаниматься?
— Как у тебя такое получается? — выдохнула знакомая Луары. — Ты используешь катализаторы сильных? Ты знаешь, как это вредно для здоровья? Кстати, почему тогда твое тело нисколько не изменилось?
— Да ерунда все это, — отмахнулась Луара. — Методика Зилли-Муара. Слышала?
— Да, но это же полный бред! — удивилась Ассана. — Она дает кое-что, но больше в плане самосознания. Ты не шутишь?
— Нет, — серьезно ответила Луара. — Я давно ей увлекаюсь, почти с детства.
— Ну надо же! — дернула хвостом девушка. — А я к тебе с предложением. У тебя же скоро долгий полуконтракнтый отпуск? Ты на родину не собираешься? Я бы хотела, чтобы мы поехали вместе. У меня четвертинка, но я очень соскучилась.
— Давай, я чуть позже скажу тебе, — предложила Луара. — Понимаешь, я не сильно хочу ехать на родную планету. Лучше попытаюсь смотаться на какой-нибудь из миров-курортов Лазурного кольца. Хочешь, поедем вместе?
— Нет, я соскучилась по родным, — прижала уши Ассана. — Да и по финансам твое предложение очень обременительно. Ладно, пойду я, ты дай знать, если передумаешь.
Переодевшись и собрав вещи, Луара вместе со своей знакомой отправилась в сторону казенной столовой. Вечерний контрактный перекус оказался не очень вкусным, но за изыски на базе приходилось платить отдельно. Оговоренное контрактом снабжение не отличалось особым разнообразием, но в полной мере удовлетворяло потребности организма. Таким рационом многие коллеги Луары экономили деньги, откладывая на какие-то проекты. После столовой пути подруг разошлись.
— А что это за отпуск такой? — спросил я. — Будет возможность развеяться?
— Полуконтракт, — ответила моя хозяйка. — Ах да, ты же не в курсе. Контракт кроме перерывов между сменами предусматривает три больших отпуска. «Чертвертушка» — пятьдесят одни сутки, после четверти срока контракта, «полуконтракт» — сто два дня и «огрызок» — сорок восемь суток, спустя три четверти срока.
— А долго до твоей родной планеты добираться? — спросил я. — Почему ты не хочешь туда?
— Где-то сутки нужны на скачок до ближайшей планеты с регулярным сообщением и от четырех до семи суток — на рейсовом лайнере в зависимости от цены билета. Делать мне там нечего. Родители сейчас тоже на контракте, строят новую базу, а друзья, скорее всего, меня не поймут. У нас на такие контракты только семейные группы уходят. Я когда подписалась, меня за безумную считать начали.
— Ясно. В таком раскладе, я тоже голосую за планеты Лазурного кольца, — усмехнулся я. — Когда отпуск-то начинается? По подружке сердешной скучать не будешь? Или Лиу тоже поедет?
— Нет, не едет, — почему-то смутилась Луара. — У нее отпуск ближайший был совсем недавно.
— Правильно, нафига нам свои дрова в лес тащить? — пошутил я. — На месте гульнем по-взрослому.
— Да нет же, я в море покупаться, — совсем смутилась девушка, — я давно мечтала.
— Море? — спросил я украдкой. — Знакомое дело. Когда это одно другому-то мешало?
5. Пять
Наш отпуск начался совершенно неожиданно. Утром по внутренней рассылке от руководства пришло уведомление, что оговоренный контрактом отпуск может начаться с такого-то по такое-то число по согласованию работника с администрацией.
— Завтра последний день трудовой вахты и все, — сказала Луара, подтвердив предложенный срок. — Надоело мне тут все до жути.
— Вот это по-нашему, — согласился я. — Даешь отпуск!
— Так, через четыре дня лайнер на Плу-3, не очень удачно, да и дальше оттуда. Через шесть будет рейсовый лайнер на Кейлу-3, неплохо, но ждать долго, — рассматривала девушка информацию о подходе проходящего транспорта, делающего заход на базу «Албар». — О, послезавтра будет транспортник из пояса добычи. Идет медленнее, зато ждать не нужно. Перерабатывающий комплекс «Волчок-2324» постоянно в контакте с метрополией. Лайнеры там принадлежат компании, но за деньги они вполне возят всех желающих. Ух ты, цены вполне приемлемые!
— Ну так давай на нем и свалим, — предложил я. — Чего тут куковать?
— Тут есть проблема, — пробурчала Луара, разбирая сноску. — Во-первых, нет сообщения с поясом добычи, придется у начальства выпрашивать какую-нибудь посудину. Обберут по полной программе, могут и вообще отказать. Жаль, в пределах «Волчка-2324» общественного транспорта нет, а служебный для чужаков — сущая обдираловка. Так что тут мы по деньгам в сильнейшем пролете. Придется выбирать из Плу-3 или Кейлы-3.
— А давай наш истребитель возьмем, — продумал я неожиданно пришедшую мысль. — Союзники его фактически бросили, начальство забыло. Дадут нам его, интересно?
— Сейчас узнаю, чем он числится, — полезла Луара в сеть через служебный доступ. — А нет его тут по складу. Так, здесь тоже нет. Ага, вот он. Значится «утилизационная единица с длинным номером», его вообще только по приписке к прошлому судну различить можно. Думаю, что договоримся. У нас хлама в очереди на утилизацию лежит, как у саусюка в норе. Его же на переплавку в комплекс тащить нужно.
— А если комендант узнает, что он починен, — спросил я.
— И что? — спросила в ответ Луара. — Кто на нем летать-то сможет? Кстати, ты уверен, что сможешь его уговорить? Да и вообще, откуда уверенность, что он починился?
— Давай, охмуряй начальство, — предложил я. — Я верю в технику Содружества.
Через два часа Луара получила разрешение на распоряжение бывшей боевой единицей Содружества. Комендант склада подтвердил ее запрос, даже не спрашивая причины. Луара, пользуясь случаем, удачно прополоскала коменданту мозги наступающим отпуском, и значащийся в документах номер транспортного средства еще через полчаса оказался приписан к рембазе, как луарина собственность. А еще через двадцать минут мы пробрались на нужный склад с инспекцией. Вопрос с раздеванием в этот раз не стоял, я живо снял с себя все лишнее и запихал в небольшой отсек с аварийными причиндалами, как только машина открыла внешний фонарь. Кресло мягко, почти нежно приняло тело Луары.
— Так. Боец наш давно в порядке, — подвел я итог, взглянув одновременно во все дырки, как можно было сделать только в виртуалке с поддержкой неплохого МИ. — Перед вылетом желательно кое-чем запастись. Энергия на двух из пяти, топливо — почти полный резервуар, биомасса — всего десятинка. В принципе, лететь можно и так. Биомасса нужна только для ремонта и поддержки работы кое-каких систем. Если поломок не будет — ее хватит. Энергию можно накачать или от излучения звезды, что долго, или перегнать в нее часть топлива. Но лучше все это забить под завязку здесь, если такая возможность существует.
— А что нужно? — уточнила Луара.
— С энергией все просто, — ответил я, — практически любая. Жесткое излучение, плазма, электричество, гравитационно-резонансное поле. Топливо можно синтезировать из большинства легких элементов или кое-какой органики. А вот саму органику в космосе найти будет непросто. Ее нужно запасти.
— Какая нужна и сколько? — спросила девушка.
— Практически любая углеродная, — сверился я с типом органики на борту боевой машины, — килограмм двести хватит.
— Ну нифига себе, — удивилась Луара. — Я, конечно, могу взять на автоматической раздаче того дерьма, что тут едой кличут. Но таскать его — дело хлопотное.
— Дерьмо, — выделил я нужное слово. — Это правильное решение. Дерьма и у вас должно быть вдоволь. А нам нет разницы, какую органику перерабатывать в стандартную биомассу. Доступ организуешь?
— Легко, — усмехнулась девушка. — Жаль с оружием у нас тут строго, как-то неприятно без элементарного шокера. Я хоть и не военная, но в пути разные ситуации случаются.
— Оружие, — согласился я, обозревая хозяйство корабля. — Сдвоенный лазер средней мощности и сдвоенная электромагнитная пушка в модификации истребитель; пушка-плазма, гравитационная пушка и туннельный пробойник добавлялись лишь в модификации штурмовика. Что за пробойник? Почему не знаю?
— Что-то не работает? — поинтересовалась Луара.
— Работает, просто я с такой штуковиной не встречался, — пробурчал я, открывая раздел эксплуатационных характеристик устройства. — Сейчас погляжу, что за зверь. Так, ясно, штуковина вызывает сдвиг характеристик вещества и поля в направленном туннеле. Можно дырки в шифере делать или окна в чужом защитном поле. Ракет мало, если точнее — всего одна. Есть шесть самонаводящихся бомб с ограниченным радиусом хода. Заряды? Жаль, одна плазма. У вас, кстати, тут каких-нибудь ракет стащить негде?
