— Они словно обезумевшие псы, — пораженно выдохнула т'эрка.
— Что ты ждала от зверей? Хитроумные атаки и дальновидную стратегию? — шиварец создал и рассеял в руках теневой кинжал. — Все, кто обладал хоть какой-то частью здравого смысла, давно выбыли. В конце остались лишь дикие хищники, которые, как и сказал Овсу, готовы ради победы и убить. Исключением являются лишь наши двое кагэми.
Выигравшего динго пришлось оттаскивать от самки. Проигравшая фуррийка еле дышала. Если бы не вмешательство воинов, она могла и не пережить испытания. Когда ее вынесли из расщелины, Амансиз вновь заговорил.
— Все меньше и меньше остается воинов, готовых на все, ррради победы. Ррради того, чтобы доказать свою мощь, свою силу, — вождь медленно повел мордой, глядя на оставшихся участников. — Осталось лишь доказать, готовы ли вы идти до самого конца.
Амансиз вновь прибег к чаше с лентами. Вниз спустились шакал с браслетом и серый волк. Фурри, все еще находящиеся под адреналином от прошедших боев, ринулись друг на друга, стоило их лапам коснуться дна расщелины. Пусть сражения и выматывали участников, но воля к победе достаточно поддерживала в них силы. Но непостижимым для окружающих образом, в этом бою, где явным лидером был фурри старшей стаи, победителем вышел шакал. Во время одной из верхних атак, ему удалось приложить волка коленом в морду. Серый фурри не потерял сознания, но сильный удар заставил его пошатнуться, теряясь в ориентировании. И шакал не собирался терять появившееся преимущество. Коварно атаковав сзади, сбивая более крупного фурри с ног, шакал буквально оседлал его. Держа в лапах кусок камня, шакал нанес волку несколько ударов по голове.
— Это ужасно и мерзко, — скривилась т'эрка.
— Зато эффективно, — заметил шиварец.
Следом эстафету боев приняли Гебура и динго с кривой пастью. Не успел младший фурри приготовится к атаке, как Гебура белым вихрем настиг противника. Схватив динго за горло одной лапой, он поднял того над землей. Другой лапой кагэми-фурри впился когтями в кривую пасть врага и резко крутанул вниз. Кости вышли из суставов, калеча плоть. Гебура отпустил, потерявшего от болевого шока сознание, противника и посмотрел наверх. К нему, огромными рывками, приближался шакал. Он надеялся напасть на Гебуру сзади, но тяжело подкрасться незаметно, спускаясь по камням, осыпающимися под твоими когтями. Шакал бросился на Гебуру, но белый фурри успел припасть к земле, уклоняясь от атаки. Не ожидавший такого, шакал врезался в стену, и осел на камни, мотая головой. Когда поднявшийся Гебура подошел к младшему фурри, тот посмотрел на массивного противника снизу вверх, поджал хвост с ушами и припав к земле, коснулся когтями лап победителя. Гебура, скривившись, отступил назад.
Двое воинов по указу вождя спустились вниз и, резко подняв шакала, увели его прочь.
— Вот и начинается самое интересное, — проговорил шиварец.
— Они сделали, что хотели, — добавил Овсу, напряженно всматриваясь в Хеседа, что спускался вниз и вставал напротив брата.
— Что вы имеет ввиду? — не поняла юная кагэми.
— С самого начала это испытание проводилось так, что бы в конце друг против друга выступали твои блохастые друзья, — начал объяснять Ансацу. — Когда вытаскивали клочки меха, к ним были привязаны маленькие косточки. Никто и не заметит такое. Подобный трюк был и с цветными лентами.
— Но вы заметили, — обернулась на наставника девочка.
— Хорошее зрение, — мужчина провел кончиками пальцев по ленте на глазах.
Братья стояли внизу, тяжело дыша и внимательно глядя друг на друга. Они, как никто другие, знали, чего им стоит поражение и победа в последнем испытании. Сейчас решалась их дальнейшая судьба — останутся ли они изгоями своего племени, монгрелами, или же по праву рождения займут высшее место в стае. Вот только это место было одно. Двое братьев за один статус. Победа и поражение, другого не дано. И каждый из них желал победы не для себя, а для другого. И оба они знали это. Знали, так как в их груди сердца стучали в унисон. И желание одного всегда было откликом чувств другого. И ни один из них не желал уступать другому, не хотел занимать место другого. Предстоящий бой должен был выявить не победителя, а проигравшего, ведь проигравший уступал свое право на статус другому. Они шли к этому бою всю свою жизнь, и сейчас все должно было решиться.
Т'эрку парализовал жуткий страх. Она не могла поверить тому, что видела. Два ее друга собирались сойтись в бою не на жизнь, а на смерть. Брат против брата. Ужас от осознания того, что произойдет в считанные минуты, и что она никак не может этому помешать, не отпускал ее, чудовищной хваткой сдавливая ей сердце. Нервно покусывая нижнюю губу, она крепко схватилась за перила.
Стоило братьям сделать шаг по направлению друг к другу, как голос вождя остановил их.
— Волею Бинатанг Бесара в последнем бою сошлись двое бррратьев, — ухмылка не сходила с морды Амансиза. — Но ррразве можем мы допустить, что бы брррат пррроливал кррровь брррата? Ррразве мало нам внешних врррагов для подобных дел?
— А вот и пропавшие воины, — шиварец кивнул в сторону приближающихся воинов.
Десяток фурри-воинов вели пленника. Его белый мех был испачкан кровью и грязью. Лапы сковывали тугие веревки. На голову был одет холщовый мешок. Воины подвели пленника к краю расщелины и столкнули его вниз. Скатываясь по камням и поднимая вверх клубы пыли, незнакомый фурри упал к ногам Хеседа. Черный фурри сорвал с пленника мешок и пораженно замер.
— Зоррра… — выдохнула т'эрка.
Выдохнули и зрители. Все они знали молодого вождя племени Тулку. И никак не ожидали увидеть его здесь.
— Вы всю свою жизнь пытались доказать, что являетесь частью стаи. Что вы не монгрелы, — глаза Амансиза безумно горели, — Вам выпал шанс изменить свое место в стае. Убейте этого жалкого пррредателя оркениетти, что пошел на союз с тайпалар и все мы пррризнаем вас истинными сынами стаи. Я — пррризнаю вас сыновьями.
Т'эрка рванулась вперед, собираясь высказать вождю все, что она о нем думает, но тонкая ладонь легла ей на рот, не давая вымолвить не слова.
— Молчи. Это их дела, — шиварец крепко держал свою подопечную.
Недовольной подобным заявлением была не только юная кагэми. И среди фурри прошла волна негодования. Некоторые даже попытались приблизиться к краю расщелины или же вождю, но сильные воины, стоявшие вокруг с готовыми для атаки жуз, никого не подпускали.
— Чего же вы медлите? — вождь наслаждался ситуацией. — Вот он шанс — прррямо перрред вашими лапами.
Хесед и Гебура переглянулись. Глядя друг другу в глаза, братья кивнули и подошли к избитому брату. Двое фурри склонились над поверженным лисом. Над расщелиной повисла тишина.
