За прошедшие тысячелетия Вселенная видела множество женщин-пилотов и женщин-генералов, женщин-палачей и женщин-грузчиков, женщин-полицейских и женщин – взломщиц сейфов, женщин-лесорубов, женщин-пиратов, женщин-миллиардеров… ну, про женщин – президентов, императриц и тому подобное можно было бы и не говорить.
Но были всё-таки профессии, которые не то чтобы совсем не давались прекрасной половине человечества, но на ниве которых они не смогли стяжать, как ни старались, особых успехов.
И одной из таких профессий было хакерство.
Хотя представительницы прекрасного пола неплохо осваивали вычислительную технику, а созданные ими программы и «железо» не уступали мужским, но всё же специфический женский склад ума не позволял им стать полноправными обитателями виртуальной реальности. Рациональный и практичный женский рассудок не в силах был предпочесть миру, существующему на самом деле, мир выдуманный и искусственно созданный. А без этого об успехах на данном поприще трудно говорить.
Именно поэтому Карл Херцог и находился на борту дредноута.
Его штатная должность в судовом расписании называлась так: «консультант по компьютерным сетям, временно прикомандированный к техническому отделу штаба ВКФ».
А его настоящей обязанностью были взлом неприятельских массивов в боевых условиях, внедрение вирусов в компьютеры врага, поиск информации и тому подобное.
Любой специалист по военной электронике при этих словах лишь усмехнулся бы, лишний раз пройдясь по женской логике: да какое, к черту, может быть проникновение в чужие компьютеры в боевых условиях? Чушь собачья… то есть бабская!
Это и в самом деле было очень сложно.
Но всё та же женская логика не позволяла упустить даже малую возможность получить преимущество над противником.
Правда, в произошедшей битве хакеры не имели случая помочь ничем серьезным. Но вот сейчас один из них, кажется, пригодился.
Хакер поежился под строгим взглядом герцогини, лишний раз дававшей ему понять, кто тут хозяин.
– Всё очень просто, шеф, – деловито проговорил он. – У них система имеет стандартную псевдоличность – такая молодая ба… виноват, женщина.
– Понятно, – кивнула Ирина. – И вы, конечно, предстали перед ней этаким ловеласом-сердцеедом, и бедная компьютерная девочка не смогла устоять перед вами…
Собеседник помотал головой, широко улыбаясь.
– И вовсе нет, шеф. Как раз на такие штучки эта ихняя Алена бы не купилась – это же стандартный прием взлома, от подобного у них давно уже стоят замочки. Кроме того, у нее запрограммирована глубокая симпатия к капитану.
Понимаете, шеф, она хоть и искусственная, а женщина – и стало быть, не откажется поболтать с другой женщиной. Ну, я вышел на нее через… – он поморщился, напрягая память, – через двадцать четвертый или двадцать пятый канал связи. Представился бортовым компьютером одного из наших эсминцев, сказал, что меня зовут Брунгильда, пожаловался на экипаж, спросил, что новенького во внешнем мире и что носят в этом сезоне…
– Короче, вы узнали то, о чем я… просила? – оборвала его явно потерявшая терпение Ирина.
– Вот, – с готовностью протянул он распечатку
– Хорошо, вы свободны, – произнесла она, и то, как герцогиня это сказала, заставило штатного хакера эскадры воспользоваться разрешением с максимально возможной быстротой.
Минуты две она изучала бумагу… Потом устало откинулась в кресле.
– Значит, уже Милисента Михайлова? – спросила она, ни к кому не обращаясь. – Да, девочка, твои бы таланты да в мирных целях!
Потом решительно встала и покинула каюту…Все присутствующие в боевой рубке линкора невольно обернулись при ее появлении.
– Связистам – задействовать специальный канал, всем посторонним – покинуть помещение! – скомандовала Ирина голосом, отбивавшим желание у присутствующих спрашивать: а в чем тут, собственно, дело?
– Вас тоже попрошу покинуть рубку, – как бы между прочим заявила она несколько растерявшемуся командиру. Почтенная Антонина без разговоров повиновалась.
– Добрый день, Ипполита, – таковы были первые слова герцогини, когда, оставшись одна в рубке дредноута, она набрала код личной связи с императрицей.
Про себя отметила, как дрогнуло лицо у той – последний раз по имени она называла свою подругу по Особой эскадре в ночь перед коронацией.
– Добрый день… Даже и не знаю, как начать… В общем, тебе нужно срочно вылететь к нам.
За сорок пять минут до этого, командная рубка «Пассата»
– Алена, – у меня к тебе есть серьезный разговор, – начал Александр, не тратя времени на приветствия. – Надо помочь одному хорошему человеку.
– Я вас внимательно слушаю, капитан, – ответил(а) корабельный искин.
– Речь пойдет о Милисенте. Ты знаешь, – продолжил Александр, чувствуя себя странно – впервые ему пришлось уговаривать компьютер, – у нее могут возникнуть неприятности с властями Амазонии – мы будем вынуждены принять их помощь. – Так вот – ей нужно будет сменить фамилию и данные.
– Капитан, – после паузы (и это машинный интеллект!) ответила Алена, – если вы хотите изменить личные данные стажера, то вы вольны это сделать. Но как вы думаете это осуществить? Кроме того, насколько этично покрывать правонарушителя, пусть и симпатичного лично вам? Мы ведь даже не знаем, что именно она совершила?
(А ведь и в самом деле – он этого так и не выяснил, несмотря на очень близкое знакомство.)
В данный момент этическо-правовые блоки, встроенные в базовые программы Алены, вошли в конфликт с теми, что обеспечивали повиновение капитану и личное к нему уважение.
– А если я поручусь за нее?
– Но всё же я бы рекомендовала еще раз хорошенько подумать…
– А если я попрошу тебя, Алена? – севшим вдруг голосом произнес Александр.
– Ладно, – последовал ответ, вновь через почти неуловимую паузу. – Но как вы это сделаете?
– Очень просто, Ленуся, – испытав вдруг громадное облегчение, продолжил Александр. – Ты зарегистрируешь брак между мной и Милисентой, с тем чтобы она приняла мою фамилию. Одновременно изготовишь запись свадебной церемонии. Вот и всё.
– Но судовой журнал, – последовал новый вопрос, – я имею в виду его бумажный вариант? Как быть с этим?
– Ну, – пожал плечами Александр, – в крайнем случае скажу, что на радостях забыл зафиксировать это радостное событие.
– Я сейчас же займусь этим.
– Спасибо, Алена.
– И еще одно, капитан, – вопрос настиг его уже у самой двери рубки.
– Да, я слушаю тебя.
– Скажите, – ему показалось, что голос искина слегка, но ощутимо дрогнул, – что теперь будет со мной? Ведь «Пассат», похоже, уже не будет летать…
Александр замер, пораженный одной странной мыслью.
Алена, что же, боится за свою судьбу? Боится, что ее просто деактивируют и сотрут, когда корабль пойдет на слом? Нет, иногда так и делалось – с теми искинами, которые не представляли ценности. Но такая сложная, самообучающаяся программа, как его Алена, имеющая такой опыт и память, стоящая дороже иного корабля, не должна бояться за свое будущее.
Кой черт, ведь программа вообще не может бояться! Что это – обычная стохастическая фишка из обширного арсенала личностного конструкта, как и всё прочее – искусная имитация… Или же… Или же и в самом деле те программисты, кто говорит о возможности превращении имитации в подлинник, не так уж не правы? В том ли дело, что сектор симуляции эмоций разбалансировался? Или… заработал лучше положенного?
– Тебе не о чем беспокоиться, Алена, – улыбнувшись (как можно непринужденнее), ответил Александр. – Просто тебя перекачают в мобильный блок и перенесут в новый корабль. В новый «Пассат».
– Тогда, если это возможно, пусть это будет блок не ниже седьмого класса мощности, – попросила собеседница. – В других мне будет не хватать ресурса для нормальной работы, а мне бы хотелось… мне бы не хотелось впадать в спячку.
– Ну, конечно же, мы так и сделаем.
Район 8238439-23727-ШЗ, на месте завершившейся битвы
…На «Александре Громовой» принимали пленных.
Уныло тащились мобилизованные и контрактники, привычно маршировали наемники, зло бросали взгляды исподлобья жрецы и легионеры, равнодушно шли немолодые, со страхом озирались юные…
Белые, черные, смуглые, бородатые, лысые… Люди с разбитых вдребезги и просто пришедших в негодность кораблей, снятые со шлюпок, выловленные среди обломков, где болтались в скафандрах, ожидая гибели от недостатка кислорода. Десантники, которые так и не сели в свои десантные баржи, пилоты, чьи машины зачастую были разбиты еще на флайдеках, канониры, так и не выстрелившие ни разу.
Все они поступали в распоряжение командира комендантского взвода, старшего лейтенанта Импалы де Орсини – отпрыска знаменитой фамилии, впрочем, всегда сторонившейся политики и предпочитавшей всему иному старый добрый скорчер. Она производила на пленных весьма сильное впечатление: высокая (чуть выше семи футов), могучая амазонка, взиравшая на мир сверху вниз сверкавшими на черном, как ночь, лице глазами, одним своим видом отбивала любую мысль о сопротивлении. А когда она улыбалась, её ослепительно белые зубы невольно вызывали воспоминания о том, что далекие предки этой дамы иногда грешили людоедством.
