«Клинок Ночного Ветра», — вспомнила позывной Сириуса Тесса. Сегодня все было так же, как и в его позывном: слепящие клинки молний в небе, темнота ночи и неудержимые потоки ветра. Будто Сириус сейчас следит за ними.
Старый священник закончил читку молитвы, подошел к могиле и снова что-то заговорил. Тесса обратила внимание на лицо Хитоми — оно стало еще более напряженным. Все скоро закончится.
— Вероятно, усопший хотел бы, чтобы все вы попрощались с ним, — произнес священник и отошел от могилы.
Первым к могиле подошел Хоэнхайм.
— В день нашей первой встречи я видел в тебе еще неокрепшего пацана-стража из Магистрата. Но еще раньше я увидел, что ты сильно привязался к Винсенту, а он — к тебе. Он начал называть тебя братом, и ты был не против. Без тебя жизнь Винсента была тусклой и несчастной, остальные дети избегали его, называли попаданцем; но когда в его жизни появился ты, он стал счастливее. Думаю, ты увидел в нем то же, что и я — его истинное лицо и его душу, которую он никогда не прятал. Помню, как рьяно ты защищал его и от дворовой шпаны, когда меня не было рядом, и во время вылетов на задания. И теперь, ты защитил в последний раз не только его, но и всех нас. Прощай, Ситайрикерус Нава.
Хитоми, поддерживаемая Николаем, встала на место Джарвиса. «Т'хала, надеюсь, ей не станет плохо», — с тревогой посмотрела на подругу Тесса.
— Я помню нашу первую встречу пять лет назад. Тогда ты залез в женскую раздевалку и прятался под своими иллюзиями. Я с подругами вернулась со стрельбища с надетым тепловизором и увидела тебя. Ты тогда еле ноги унес. После этого ты долго извинялся передо мной, и я простила тебя. Но ты продолжал прикалываться, и порой совсем не смешно. Ты все время строил из себя хитрого дурачка, которым ты никогда не был. — Хитоми снова всхлипнула, когда ее взгляд упал на фотографию Сириуса, сделанной на надгробии. — На самом деле я была дурой, Сириус. Самой настоящей дурой. Я все время отшивала тебя, посылала в черную дыру и даже не могла предположить, что под личиной мальчишки-шутника прячется чуткий и заботливый мужчина. Только сейчас, когда я стою здесь, я понимаю, кого я потеряла. Аригато тебе за все, Сириус. Гоменносай.
— Над твоими шутками смеялась вся команда, — заговорил Николай, — правда, кроме тех, в чей адрес эти шутки произносились. А еще ты любил риск. Чего только стоила та внеплановая операция на Корисе? Но самой необдуманной твоей идеей был слепой скачок в пространство конвертирования. Тогда мы чуть не влетели в астероидный пояс. Что и говорить, ты был рисковым парнем, Сириус, и эта твоя черта нравилась всем нам.
— Я буду скучать, чувак. Очень сильно, — произнес стоявший позади них Аншель.
Тесса опустила взгляд с небес на землю. Она знала, что скоро очередь дойдет и до нее, поэтому нужно придумать последние слова для Сириуса.
Следующим к могиле подошел Тайфус. Впрочем, он говорил так же, как и любой другой арктос, оказавшийся на его месте, но его слова были достаточно красноречивы.
— Прейтор присылает великих солдат из своей небесной армии на землю, чтобы они показали обыкновенным воинам, что такое битва. А когда их смертная оболочка иссыхает, а волосы седеют, солдаты уходят на небо, обратно к своему повелителю, чтобы спустя месяцы, а то и годы, вернуться обратно. Буду молить Прейтора о твоем возвращении, Сириус. Кван саро эсан.
— Я знал тебя всего месяц, сопляк-наглец, но за это время успел многое о тебе узнать. — Гарм стоял на краю могилы и пристально смотрел на помещенный в нее гроб. — Наглости тебе было не занимать, ее в тебе было столько же, сколько преданности своим товарищам. Как я защищал нотиму, так и ты защищал своего брата-террана от зла, пропитавшего эту Галактику. Родись ты дейносом, я бы с радостью сделал тебя своим первым помощником. Но ты родился сайлокианцем, в груди которого билось сердце дейноса. И я рад этому, как и тому, что мне посчастливилось сразиться с тобой, конкорд.
Тесса дождалась, когда Гарм отойдет в сторону, после чего подошла к могиле. Вид гроба внизу заставил ее сердце сжаться, а глаза наполниться слезами. С большого расстояния ей было не так тяжело смотреть на то, как его опускают в землю, но теперь… Теперь ей было по-настоящему больно.
— Мы познакомились недавно, и наше знакомство началось совсем не с дружеского рукопожатия. Я не доверяла тебе и сама не знала, почему именно. Я опасалась твоей резкости и грубых шуток. Но Винсент смог помочь мне изменить мое представление о тебе: он сказал, что ты только снаружи такой грубый и черствый, а внутри ты совершенно иной. Он был прав. Всегда был прав. Он всегда верил тебе, я старалась верить ему, а верить тебе у меня получалось с трудом. Потом я узнала, что ваши с Зейном души сильно связаны друг с другом, и тогда я поняла, что вы являетесь чем-то более высоким, чем друзья юности. Вы действительно были братьями по духу. Сириус, — девушка подняла голову к небу, в вышине которого снова сверкнула молния. В ее глазах стояли слезы. — Я знаю, что ты всегда желал для Винсента всего самого наилучшего. Я тоже хочу, чтобы все его мечты стали реальными. Ради этого ты защитил его. Дал шанс двигаться дальше без препятствий. Ради этого я тоже буду помогать ему в трудные часы его жизни, как это сделал ты. Это моя клятва тебе, Сириус, обещаю ее выполнить. Прощай.
Она отошла назад.
— Все ли сказали последние слова усопшему? — поинтересовался молчавший до этого момента священник.
— Подождите, мой приемный сын еще не успел с ним проститься, — остановил старика Хоэнхайм, после чего начал вглядываться в стоявшую рядом группу. — А где он?
— Сложно сказать, Джарвис, — вздохнул Аншель. — Еще перед тем, как гроб принесли сюда, Зейн исчез в неизвестном направлении.
— Ты видел, куда именно он пошел, Аншель? — спросила солдата Тесса.
— Куда-то туда, — махнул рукой Аншель в сторону северного выхода с кладбища.
— Подождите, остановите обряд хотя бы на десять минут. Зейн обязательно захочет попрощаться с Сириусом, — попросила старика-священника сайлокианка, и уже на бегу прокричала. — Я быстро его найду.
Разбрызгивая лужи каблучками туфель и поддерживая одной рукой зонт над головой, Тесса бежала по кленовой аллее, воздух которой был наполнен запахом мокрой листвы. Она сильно торопилась, желая как можно скорее отыскать в зеленом полотне аллеи Винсента и привести его обратно, чтобы перед оружейным салютом он успел попрощаться со своим братом. Благо, способности сенсора выручали ее, как бы сильно она не переживала за Винсента.
Наконец она увидела его в конце аллеи, сидящего на одинокой зеленой скамейке с надвинутой на глаза фуражкой. Зонта в его руках не было. Должно быть, ветер вырвал его и унес куда-то в лес. Рядом с ним лежала рукоятка лин'хара Сириуса, теперь абсолютно бесполезная.
— Винсент, — позвала она его, но терран не проявил никакой реакции. — Винсент?
Молчание.
Тесса сделала еще пару шагов вперед и подняла зонт над его головой.
— Держи, — настойчиво произнесла она, — ты можешь простудиться.
— Со мной все будет хорошо, Тесса, — лицо Зейна мельком показалось из-под козырька фуражки, — оставь зонт себе.
— Прекрати себя казнить! — крикнула Тесса. — Думаешь, если ты будешь винить себя в смерти Сириуса, то кому-то станет легче? Или Сириус вернется?
— Но ведь он погиб из-за меня! — Зейн вскочил со скамейки, глаза капитана пылали огнем. — Если бы я следил за ходом боя, то не попал бы в область поражения пси-атаки. Ты понимаешь, что это я Братана убил? Понимаешь?!
— Нет! И не собираюсь понимать! Потому что ты говоришь ерунду, — в голосе Тессы зазвучали нотки гнева. — Уверена, что Сириус мог успеть уйти из-под атаки, но тогда бы пострадал ты, и сейчас мы бы не разговаривали. Защитить тебя ценой своей жизни и желаний — это было решение Сириуса. И, когда ты говоришь, что это ты убил его, ты омрачаешь его жертву и очерняешь его имя! Задумайся, что бы он сделал, будь он сейчас здесь? Обиделся, очень сильно обиделся, — слезы снова блеснули в ее глазах. — Пойми, — Тесса нежно сжала кисть Зейна своей рукой, — сайлокианец никогда не закроет собой того, кого он не любит. А Сириус очень любил тебя. Просто пойми это.
Зейн не нашел, что ответить на слова сайлокианки. Как она это сказала! Так ясно и понятно, как не скажет никто другой. Даже Братан не смог бы так сказать, даже если бы захотел.
Вдалеке от этого места прозвучали три синхронных выстрела, хотя на самом деле стреляли пятеро космопехов, что пришли с Хоэнхаймом. Гром выстрелов разнесся на несколько километров.
— Ну вот, закончили без меня.
— Ты не расстроился из-за этого, Винсент? — осторожно спросила его Тесса.
— Совсем нет, — в ответ Зейн покачал головой. — С Братаном я смогу поговорить в любой момент — из сердца-то он никуда не ушел. Так ведь? — Зейн слабо улыбнулся. — Не знал, что ты умеешь все так доходчиво объяснять.
