утихнет. Когда все закончилось, она отступила.
– Вам нужно отдохнуть, – тихо сказала она, и ей не понравилось, что в голосе сквозило сочувствие.
– У меня впереди долгий отдых, – мрачно сказала Юко. – Мне нужно тебя подготовить.
Нори насторожилась.
– Что?
На лице Юко проступило недоумение, словно все должно быть очевидно.
– Ты моя наследница.
Сердце Нори бешено заколотилось.
– Мне нужно подписать бумаги для получения денег?
Юко закатила глаза.
– Я не о деньгах, девочка! Я оставляю тебе все, разве ты не понимаешь? Титулы, семейный бизнес, землю. Это значит, что ты должна остаться здесь. Ты должна жить здесь и жить так, как жила я.
– Что? – спросила Нори, как глупая корова. – Что?
– Ты должна выйти замуж. Немедленно, как можно скорее. Сколько тебе лет? Двадцать четыре, почти двадцать пять? Есть несколько дальних родственников, которые подойдут. Я покажу фотографии. Можешь выбрать того, кто больше понравится, – Юко кивнула, словно довольная собственной щедростью. – Твоей матери такой свободы я не давала.
Нори смотрела на нее в ошеломленном молчании. Мысли в голове вращались, как тяжелые шестеренки очень старых часов.
– Категорически нет, – сказала она.
Юко прищелкнула языком.
– Разумеется, да.
– Нет.
– Ты всегда была послушным ребенком.
Нори почувствовала, как у нее застучало в висках.
– Я больше не ребенок. И вы не вправе мне приказывать.
Юко выглядела растерянной, сбитой с толку. Она не была готова к схватке.
– Ты никогда ни в чем не будешь нуждаться. У тебя будет все, что пожелаешь.
Нори встала на дыбы, как гадюка, готовая нанести удар.
– Мне ничего от вас не нужно. Это вам что-то нужно от меня.
– Но…
– У меня своя жизнь, – отрезала она. – Хотя вы не особо интересовались. У меня есть мужчина, который меня любит.
Она чувствовала себя ребенком, утверждающим, что ее кто-то любит. Бабушка не считала ее достойной любви.
– Ты имеешь в виду того мальчика… – усмехнулась Юко. – Учитель музыки… Мне стыдно за тебя, так как ясно, что у тебя не хватает здравого смысла стыдиться за себя. Я знаю все, девочка. Не думай, что ты избежала моего взгляда. Ни на мгновение. Куда бы ты ни пошла, мои глаза были прикованы к тебе.
Колени Нори задрожали от ярости, но она придержала язык.
– Мой ответ – нет, – наконец сказала она со всем достоинством, на которое была способна. – Решено.
– Я предлагаю тебе судьбу.
– Не хочу.
Юко вздохнула.
– С другой стороны, эта судьба предназначалась Акире. Увы, я должна сойти в могилу, зная, что с ним произошло. Зная, что я слишком поздно спохватилась, чтобы предотвратить…
Нори застыла. Мир вокруг нее с визгом остановился.
– О чем вы говорите?
Юко улыбнулась, и ее улыбка была полна самодовольства.
– О, да будет тебе. Ты подозревала, скорее всего.
Нет, не подозревала.
– Это был несчастный случай. – Голос Нори дрогнул. Ее самообладание мгновенно исчезло. – Ты не могла его предотвратить. Это была воля Бога.
– О, моя дорогая девочка. Ты вообще ни на что не обращала внимания?
В комнате стало холодно.
– Ты никогда не причинила бы ему вреда, – вызывающе сказала Нори, стоя на том, во что верила. – Никогда.
Глаза Юко были холодны.
– Он должен был находиться в Вене. Шпионы заверили…
Нори вцепилась в столбик кровати, чтобы не упасть.
– Шпионы?
– Да, шпионы, – выплюнула старуха. – Не будь дурой. Половина вашей кухни была у меня в услужении. И дворовый мальчик тоже. Ты действительно думала, что мы позволим вам бегать без присмотра?
Нори потеряла дар речи. Она могла только стоять и в ужасе наблюдать, как распутываются нити ее мира.
– Акира должен был уехать в целости и сохранности за границу, – бесстрастно продолжала бабушка. – Неужели ты не понимаешь? Все это было ловушкой с самого начала. Хиромото купили, купили за бесценок. Не удивилась, что он пригласил именно тебя? Он выполнял приказы. Домашние шпионы обещали нам, что Акира будет в безопасности. Хиромото надлежало устроить все так, чтобы ты поехала в машине одна. Разве ты не понимаешь? Водитель задолжал нам целое состояние – больше, чем мог заплатить. Ему пообещали, что долги будут погашены, а его семья останется невредимой и не будет нуждаться. Он был готов умереть, чтобы искупить долг. Ах, девочка, подумай! Случайность была организована.
Она наклонилась вперед, обливаясь потом и тяжело дыша от усилий. Ее голос был тихим и слабым, однако слова звучали оглушающе.
– Единственным человеком, который должен был находиться в машине, была ты.
У Нори подломились колени. Ужасная правда сдавила ее сердце.
– Ты его убила, – прошептала она.
– Не оскорбляй меня, – огрызнулась Юко. – Я не позволяю себе таких неуклюжих выходок. Все это было делом рук твоего деда. Я тут ни при чем. Я бы предоставила событиям идти своим чередом. Я пыталась его остановить, когда узнала… но было слишком поздно, и теперь я отправлюсь в ад с черным грехом на душе.
Она ткнула костлявым пальцем в грудь Нори.
– Ты спровоцировала его сверх всякой меры. Ему было невыносимо видеть, как Акира достигает зрелости, находясь в ловушке, под твоим ублюдочным каблуком. Он хотел освободить внука.
– Он его убил, – всхлипнула Нори. Ее решимость была сломлена. Ее разум был сломлен. – Все это… все это из-за твоей ненависти ко мне. И много ты выиграла? Ты прервала свой собственный род, ты сама определила свою судьбу. Мама, Акира… я… Ты сожгла все дотла.
– Именно поэтому ты должна занять свое место! – воскликнула Юко. – Чтобы появился смысл! Чтобы все это не было напрасно!
– Это с самого начала было напрасно, – выдохнула Нори.
Кулак вокруг ее сердца продолжал сжиматься; она знала, что жить осталось недолго.
Но ей было все равно.
– Все это не может закончиться здесь! – Юко застонала, и ее глаза впервые наполнились слезами. – Ради всего святого, не может! Ты – все, что осталось. Не дай его смерти быть напрасной. Не упусти шанс сделать что-то хорошее. Ради любви к Богу! Нори!
Ради любви к Богу.
Нори повернулась на каблуках и побежала. Она бежала вслепую, не думая. Ей и не нужно было думать.
Было только одно место, где она могла спрятаться.
* * *
На чердаке ничего не изменилось.
Упав на четвереньки, как собака, Нори поняла, что это единственное место, которое когда-либо она по-настоящему считала своим. Подходящее место для смерти.
И действительно, на этот раз она умирала.
Какая бы способность к страданию ни была в ней заложена, она давно ее преодолела.
Нори рвала на себе волосы, наблюдая, как ненавистные локоны падают на пол. Ногти яростно скребли кожу, рассекая плоть. Она рыдала и рыдала, пока ее не
