А еще наша бравая преподавательница очень нервно косится на Доську, которая безмятежно жрет чипсы в углу помещения. Но и тут я могу её понять — если бы у меня по пять-шесть раз в месяц тырили нижнее белье, я бы тоже нервничал, находясь в одном помещении с вором.
— Пфф. Ты бы или трахнул этого вора, или разбил бы ему башку о стену, — фыркнула сидящая рядом Зеленая.
— Подслушивать чужие мысли некрасиво, — фыркнул я в ответ.
— Было бы что подслушивать, — закатила та глаза. — У тебя же все и так на морде написано.
— Эм… Андрей, могу я спросить? — неуверенно вклинилась в наш разговор Жозель.
— Да? — переключился я на неё.
— А что за штуку должны добыть ученицы? Это что-то важное?
— Понятия не имею, — честно ответил я.
— Это как? — тут же насторожилась мисс Алая.
— Не волнуйся, там ничего опасного, — ответила за меня Зеленая. — Эта штука нужна кому-то из знакомых Мют и… в общем, просто так прийти и взять её тот бог не может, мешают какие-то правила их пантеона. Да еще и «курьер» должен пройти своеобразное «испытание» — такое вот путешествие через трудности и прочее-прочее… В общем, для смертных это бред полный.
— Как и для большинства бессмертных, — хмыкнул я.
— Угу, — кивнула дракоша. — Но во Вселенной есть условности и более бредовые. И большая часть из них придумана или наложена разумными… В общем, как я говорила — не волнуйся. Мы сами её просканировали издалека, да и божок тот уверял нас, что ничего опасного там нет. Просто загогулина со свойствами, раскрываемыми посредством такого вот ритуала, которая потом будет использована уже в другом ритуале… Но нас это касаться уже никак не будет.
— О, на них опять напали! — раздался радостный голос Доськи… которая крутила на пальчике чьи-то черные кружевные трусики. И я даже знаю чьи.
— Отдай немедленно! — раздался полный боли и обреченности голос Жозель.
* * *
Нэнси в напряжении стояла посреди остатков некогда широкого дворика одного из домов и, прикрыв глаза, к чему-то прислушивалась. Её напарницы замерли на вершине довольно крупного валуна и так же напряженно следили за ситуацией. Дельфина параллельно водила по округе дулом взведенного пистолета, а Мирина поддерживала наложенные на их «танка» чары усиления рефлексов, скорости и восприятия.
Вот Нэнси уловила едва заметное колебание почвы под ногами, и кувырком ушла на пару метров в сторону. Тут же на том месте, где она стояла, из земли вырвался огромный червь с трех-лепестковой пастью, полной острых треугольных зубов.
Диаметр твари составлял добрых полтора метра, толстая шкура песчаного цвета была покрыта слизью и когтевидными черными отростками, а из нутра монстра вместе с раздраженным визгом упустившего добычу хищника вырвался пучок фиолетовых щупалец.
Впрочем, своими действиями червь совершил фатальную ошибку — вместо того, чтобы сразу убраться обратно в землю, он задержался и начал шарить щупальцами вокруг. С тихим шипением пистолет в руках Дельфины выплюнул в сторону монстра целый ворох тонких кристаллических игл, что хоть и не вошли глубоко в твердую шкуру твари, но образовали широкую кровоточащую рану.
Тем временем Нэнси атаковала монстра с другой стороны. Засветившаяся серебряным сиянием нога девушки врезалась в основание челюстей с оглушительным хлопком. Сила удара была такова, что огромную тварь весом в несколько тонн буквально снесло в сторону, попутно вытащив его тушу из норы. Тело червя шлепнулось об остатки стены какой-то постройки и частично по ней расплескалось.
— Труп, гарантированно, — констатировала Мирина, прекратив поддержку усиливающих чар и тут же бросив на Нэнси диагностику. — Перелом. Растяжение. Не двигайся. Буду лечить.
Поморщившаяся от боли воительница только кивнула, тем не менее не ослабляя бдительность — это уже не первый червяк, который нападает на их компанию за последний час. Вообще, это очень неприятные для юных ведьмочек противники, и при первой встрече только рефлексы Нэнси спасли их от смерти… или позорного провала экзамена.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
В том, что Андрей бы не дал их просто так сожрать Нэнси с Дельфиной не сомневались. Вопрос был только в том, насколько далеко Буревестник был готов зайти ради «жизненного урока на бдительность». В смысле, вытащил бы он их когда червяк только начал бы надкусывать им ноги, или дождался бы начала процесса переваривания (Мирина немного пошаманила своей диагностической магией над первым экземпляром и уверяла, что эти червяки заглатывают добычу живьем). И что-то Нэнси подсказывало, что Андрей выбрал бы второй вариант. Если вообще не дождался бы их смерти и потом просто воскресил.
— Предлагаю сделать привал, — сказала Дельфина, пока Мирина накладывала лечащие заклинания. — Мы уже три часа в пути и продвинулись… — она сверилась с картой. — Продвинулись только на десятую часть маршрута? Я думала, мы как минимум уже половину одолели!
— Это руины, а не чистое поле, — ответила на её замешательство Нэнси. — Петляем, ищем обходы, сражаемся… Город хоть и не такой большой, но он был густо застроен.
— Ум, — кивнула Мирина, причем непонятно чему — то ли соглашалась с воительницей, то ли была довольна результатом собственного лечения. — Кушать.
— Да, перекусить было бы неплохо, — согласилась Нэнси.
— Вот и я о чем, — чуть надулась Дельфина.
В качестве места для лагеря они выбрали каменное строение, от которого осталась коробка первого этажа и половина стен с козырьком от второго, где девушки и расположились. Подальше от земли. Она в последнее время не внушала им чувство безопасности.
К счастью, хоть с обедом у них все было просто — достали коробочки с готовыми перекусами из артефактных пространственных хранилищ в виде колец, которые им выдал Буревестник. Вернее, бог-заказчик передал через Буревестника. Но вообще, Андрей оказался удивительно щедр на снаряжение для экзамена, хотя Нэнси с Дельфиной изначально думали, что их выпнут едва ли не в одних платьях.
Собственно, они были частично правы — визуально их действительно отправили в одной лишь одежде. Другое дело, что одежда состояла из высокотехнологичных бронекомбинезонов с дополнительными элементами бронирования у Нэнси, и просто дизайнерскими украшениями у Дельфины и Мирины.
И выдержать эти «тонкие бесстыдные одежки» могли весьма и весьма много, что и было продемонстрировано девушкам перед отправкой. Кроме того Шахтаррашан подарила юной Кроно артефактный пистолет, Антуанетта через ту же драконицу подогнала своему апостолу новый комплект боевых перчаток и сапог с усиленной проводимостью божественной энергии, а Мирине выдали тот самый жезл, после прочтения инструкции от которого она совершенно неподобающим образом запищала и повисла на шее Вестника, что твердил какую-то мантру про легальных и нелегальных лоль. Ну и артефактные кольца забили всяким походным барахлом вроде палаток, спальников, воды, еды, посуды, гигиенических средств и топлива для костров…
— Я, конечно, не жалуюсь… — протянула Дельфина, дожевав свою порцию и потягивая налитый из небольшого термоса чай. — Но для «сложнейшего практического экзамена, на котором ваши жизни постоянно будут на волоске от смерти, а воля ломаться и закаляться до алмазной твердости» это все как-то… слишком легко.
Нэнси проглотила кусок какой-то рыбины и задумчиво постучала пальцем по боку пластикового контейнера.
— Скорее всего, мисс Алая преувеличила, — решила она. — Либо самое сложное ожидает впереди.
— Либо Андрей перестарался со снаряжением, — кивнула Дельфина, демонстративно оттянув ткань плотно облегающего её бедра комбинезона. — Серьезно, эта штука защищает лучше, чем зачарованные латные доспехи. Да и вопрос выживания от нехватки ресурсов не стоит. Все, что действительно представляет угрозу — это постоянные нападения местного зверья.
— Угу. Раздражают, — вставила свое мнение Мирина, тоже уже перешедшая к чаю.
— Если ты хочешь более сложного испытания, то можешь потом попросить Андрея, — чуть улыбнулась Нэнси. — Уверена, он будет рад закинуть тебя голышом на какой-нибудь плавающий в океане айсберг.
