Если у пользователя заклинания нет какой-то особенной предрасположенности к огненной стихии или улучшенной версии заклинания, то обычно огненный шар является просто способом… выпендриться перед несведущими людьми. Или покрасоваться на публике. Или «поиграться» с магией. И если ведьма на внезапную угрозу рефлекторно отвечает чем-то настолько непрактичным и эффектным, то это многое говорит о её «играх» в свободное время.
— Ум, давайте не будем об этом? — отчаянно краснея, все же попросила первокурсниц платиновая блондинка.
* * *
Две женщины сидели за угловым столиком в небольшом «баре для своих» и с крайней задумчивостью смотрели друг на друга, потягивая из довольно больших кружек утренний кофе. Обе были молоды, имели длинные волосы и крайне уставший вид, словно не спали уже пару суток.
Одна была огненно-рыжей и зеленоглазой, носила походную рясу служительницы церкви и при себе имела небольшой чемоданчик со священной символикой. Вторая обладала волосами странного зеленовато-бирюзового цвета, уложенными в два мудренных «мышиных ушка», и фиолетовыми с серебристым отливом глазами. А еще красавица могла похвастаться бледной кожей, чуть выступающими из-под верхней губы клычками и строгим аристократическим нарядом.
Впрочем, долго одни они не сидели, и вскоре к их столику подошел высокий (около двух метров) статный мужчина лет сорока с коротким ежиком рыжих волос, легкой щетиной на плоском лице с приплюснутым мясистым носом и в квадратных массивных очках. Он с улыбкой обвел взглядом напрягшихся девушек и дружелюбно улыбнулся (и плевать, что от «дружелюбия» в этой улыбке матерые грешники обычно сами каются и бегут в далекие монастыри быстрее собственного визга).
— Отец Шварц, — поприветствовала инквизитора представительница рода Волкихар.
— Зачем же так официально? — присел мужчина к ним за стол. — Можно просто Томас, дорогая Селеста. Ну как вы тут?
— Еще друг друга не загрызли, — мрачно буркнула монашка.
— Уже прогресс, — улыбка мужчины перешла в откровенный оскал. — У меня для вас, дорогие мои, будет задание.
— Уууу… — абсолютно синхронно протянули девушки и некультурно ткнулись лбами в стол.
— Какое удивительное взаимопонимание и единодушие, — тихо посмеялся инквизитор. — И это вы еще не знаете, что именно предстоит сделать! Но я дам вам подсказку. Не так давно вы двое работали с одним «молодым человеком» и двумя его подопечными из Академии Вингелла…
— О нет, — простонала Ориме. — Нет, нет, нет, нет…
— И до меня дошла информация, что вскоре они отправятся на Острова…
— Может, в отшельники уйти на десяток лет? — задумчиво спросила Селеста у потолка.
Глава 37
Троица юных ведьмочек расположилась на небольшой привал на втором этаже очередного полуразвалившегося дома, предварительно зачистив его от стаи каких-то мелких, но очень агрессивных и явно хищных обезьян. И пусть тушки тварей остались на первом этаже и вряд ли уже подтягивающиеся падальщики полезут к маленькому и очень зубастому отряду, но… все равно дольше необходимого они в данных развалинах оставаться не хотели. Сюда же они залезли по трем причинам. Во-первых, остальные руины все равно кем-нибудь да заняты, так что драка случилась бы в любом случае. Во-вторых, именно отсюда открывался лучший вид на их цель. И в-третьих, небольшой перекус и отдых перед финальным рывком им был все же необходим.
— Как думаете, чем это было раньше? — задумчиво спросила Дельфина, осматривая стоящие через дорогу руины широкого пятиэтажного дома.
— На жилой дом не похоже, — пожала плечами Нэнси. — Жилые с обоих сторон от него. А тут… слишком вычурно. Даже спустя столько лет заметна… эм…
— Элитарность, — подсказала Мирина. — Ум, красивое здание, было.
Руины, в которых должен был находится нужный им артефакт, действительно сохранили остатки красоты и лоска: широкие ступеньки к не менее широкому входу, каменные колонны, поддерживающий козырек над дверным проемом, многочисленные широкие окна с кое-где сохранившимися остатками витражей, проглядывающий сквозь слои грязи, мха и лиан белый узорчатый камень стен…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Надеюсь, это арсенал, — мечтательно протянула Нэнси.
— Да там сгнило бы все давно, — покачала головой Дельфина.
— Есть чары, — возразила ей Мирин. — Библиотека бы, была лучше.
— Ты все равно ничего не расшифруешь, — посмотрела на неё мисс Кроно. — Вряд ли тут тот же язык, что и у нас.
— Андрей, попрошу перевести, — пожала плечиками маленькая блондинка.
— Давайте сначала все же добудем артефакт, а уже потом будем смотреть, что еще можно взять, — хлопнула Нэнси подруг по плечам ладонями, отчего те синхронно присели и поморщились.
Закончив с отдыхом и перекусом, девушки выбрались прямо через пустующую оконную раму, минуя первый этаж. А там несколько коротких перебежек, во время которых Дельфина подстрелила попытавшуюся спикировать на них странную птицу, а Нэнси пинком оторвала голову волкоподобной твари, выскочившей из-за угла, и вот троица девиц уже осторожно проникают в здание через центральный вход.
Главный зал, в который они попали, был очень просторным, но когда-то явно красиво оформленным, о чем свидетельствовали остатки барельефов на стенах и красивые резные колонные, подпирающие потолок. Вот только за годы запустения тут все покрылось пылью и грязью, а местами заросло вьюном и кустарниками.
— Не хищные, хорошо, — осмотрев всю растительность, сообщила подругам Мирина.
— Это точно, — передернула плечиками Дельфина. Ей очень не понравился липкий сок одной огромной росянки, в которую ведьмочка угодила вчерашним вечером.
— Артефакт… — тем временем продолжила маленькая блондинка. — Нашла. Вроде бы. Внизу.
— В подвале? — задумчиво посмотрела под ноги Нэнси. — Ищем проход или пробиваем?
— Ищем, конечно! — тут же возмутилась Дельфина. — Здание и так старое и хрупкое! Если ты сейчас начнешь что-то тут ломать, то оно же нам на головы рухнет!
— Ум, — решительно кивнула Мирина, которой такая перспектива тоже не нравилась. — Сюда.
Вот только первой ей идти никто не дал, ибо «белый маг — это тыл». Так что придержав маленькую напарницу за плечо, мисс Кроно выпустила двух щитоносцев, а потом уже двинулась сама, ведомая указующим пыхтением немного недовольной дель Косто. Нэнси выступала замыкающим — местные монстры любят атаковать с тыла, а если что-то попытается налететь на них спереди в обход щитоносцев Дельфины, воительница вполне успеет прыгнуть и перехватить противника.
Однако было тихо. Пока они не подошли до спуска в подвал, что представлял собой дверной проем в стене и уходящую вниз бетонную лестницу, чье окончание терялось во мраке.
— Мне одной кажется, что там нас попытаются сожрать? — тихо спросила Дельфина.
— Ум, — кивнула Мирина. — Определенно. Хоть я никого не чувствую. Но попытаются.
— Могу поставить на это своего страуса, — с самым серьезным видом подтвердила Нэнси.
— Пф, — не удержавшись, улыбнулась мисс Кроно. — Бедняга Ыть. Он так хотел пойти с нами. Но коварный Буревестник раскрыл его хитрый план.
— Угу, — улыбнулась воительница. — Самоубиться о местных хтонических тварей и уничтожить перспективный мир ему никто не даст.
Это была практически дословная цитата, сказанная Андреем. И несла она еще одну немаловажную для студенток информацию — в этом мире действительно есть хтонические монстры, которые могли угробить их бессмертного суицидального страуса…
— Идем, — в этот раз первой двинулась Нэнси, увлекая за собой их крохотный отряд. — Шлемы разложить и в режим ночного видения.
Дельфина и Мирина переглянулись и… потушили уже почти готовые заклинания светляка. Небольшая инерция мышления магов — решать задачи с помощью магии. Нэнси, будучи большую часть жизни бойцом, была более свободна от этого «недуга», так что первой и разложила спрятанный в воротник брони шлем, где умный компьютер тут же настроил датчики, разгоняя почти кромешную тьму. Ибо зачем демаскироваться, если можно обойтись и так? Ну а если там вдруг будут чувствительные к свету твари, то Мирина это почувствует и применит соответствующие чары.
