— Кхм! Не настолько же радикально!
— Зато ты сразу начнешь ценить нормальную подготовку, — уже откровенно хихикнула Нэнси. — Эх, сколько проблем могли бы избежать мои соученики во время практики по боевым искусствам, если бы они следовали этому простому правилу: достаточной подготовки к заданию не бывает!
— Соученики? — тут же заинтересовалась брюнетка. — Кстати, ты никогда не рассказывала подробностей о своей практике мастера БИ.
— Там особо нечего рассказывать, — чуть поморщилась Нэнси. — Были, учились, большинство умерло. Все.
— Эммм… Прости, — чуть съежилась Дельфина.
— Не бери в голову, — махнула рукой Нэнси и залпом допила свой чай. — Кстати, Мирина. Что ты еще знаешь, кроме поддержки?
— Все понемногу, — пожала та плечами. — Заклинания и приемы, базовые. Что-то из продвинутого иногда. Ситуативно буду применять.
— Хорошооо… — протянула Дельфина и убрала свою посуду обратно в кольцо. — Пять минут посидим и в путь?
— Угу.
— Ум.
* * *
— Хррррр…
— Ты там что, уснул⁈
— А? Что? — я тряхнул головой, пытаясь удержать сбегающее сознание. — Не сплю я, не сплю. Просто чутка прикемарил…
— И храпел на всю комнату наблюдения? — скептически выгнула бровку Зеленая.
— Я не храплю! — возмутился на эти грязные инсинуации.
— Еще как храпишь, — фыркнула Доська. — Не всегда, правда. И обычно хватает хорошего удара по горлу, чтобы перестал. Проверено.
— И когда же это ты проверяла? — покосился на ушастую, одновременно припоминая, когда в последний раз просыпался от чувства удушья и с болящим горлом.
С последним — не помню, но скорее всего это из-за сильной регенерации, а вот удушье у меня иногда бывает… причем когда рядом спит Доська. Или Лило. Но у последней по другой причине — она любит мне грудью на лицо ложиться…
— Ты безнадежен, — вздохнула тем временем Зеленая и повернулась к мисс Жозель. — Как они справляются?
— В пределах нормы, — пожала та плечами. — Не скажу, что девочки прям блистают, но никаких откровенных провалов или ошибок у них не было. Можно сказать, что испытание они проходят стабильно. И это самое важное для ведьмы — стабильность силы, а не личный героизм.
— Потому что героизм — это провал подготовки? — рассмеялся я.
— Чаще всего именно так, — грустно улыбнулась ведьма.
— Ты — Герой с Большой Буквы, — утешительно похлопала меня по плечу Доська.
— Мелкая, — посмотрел я на жену. — Свали куда-нибудь. И отдай Жозель трусы.
— Неа, — оскалилась та, натягивая означенный предмет гардероба на голову и растворяясь в воздухе. — Моя прелесссссть… Голум, голум!
Зеленая потерла переносицу, глядя на это безобразие.
— Из всех интересных вещей в той книге, она извлекла только это, — печально сообщила дарконица.
— Ну, она хотя бы её прочитала, — пожал я плечами.
* * *
Дальнейший путь девушек не был прост и легок, но и смертельно опасным его тоже назвать было нельзя. Пожалуй, те подземные черви были самыми страшными их противниками, а остальные… В большинстве своем на руинах обитали всякие птицы, ящеры и собаки. А еще нежить. Много нежити, которую даже не заметишь поначалу.
— Слева, — коротко сказала Мирина, когда они проходили по заросшей невысокими деревьями улице. — Скелеты, трое.
Сразу после предупреждения блондинки из окна полуразвалившегося дома выпрыгнула тройка костяков, на которых болтались остатки одежды и ссохшейся плоти. Весьма неаппетитное зрелище, от которого Дельфина невольно поморщилась и разрядила пистолет в голову ближайшей нежити, разорвав ту на куски. Второго неупокоенного разметало на части простым ударом латной перчатки, а третий рассыпался на отдельные косточки сам, попав под поток выпущенного Мириной света.
— С каждым разом это становится все легче и легче, — вздохнула мисс Кроно.
— В этом и смысл такого экзамена, — пожала плечами Нэнси, задумчиво глядя на небо. — Скоро закат. Нужно найти место для ночлега. Желательно, защищенное. Мало ли, что тут ночью бродит.
— Ум, — кивнула Мирина. — Много странных, чувствую. Пока спят. Под землей. В руинах. В лесу. Под водой. Но начинают шевелиться. Жутко. Особенно под водой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— У тебя настолько далеко достает сенсорика? — удивилась Дельфина.
— Обычно нет, — покачала та головой. — Но… громкие.
— Что-то мне это объяснение не нравится, — передернула плечами брюнетка.
— Тогда тем более нужно останавливаться и окапываться, — кивнула Нэнси. — Пошли, вроде там что-то подходящее…
Глава 36
Ночь опустилась на окрестности очень быстро. Вот вроде бы было еще светло, и местное светило (одинокое и весьма непривычное для жителей мира с двойной звездой) только-только закатилось за горизонт, как небо почернело и округа погрузилась во тьму.
— Я не знаю законов этого мира, но… мне одной кажется такое неестественным? — спросила Дельфина, нервно перебирая кристаллы с призывами.
— Ум, — кивнула Мирина и мрачно выглянула в окно. — В этом, пожалуй, есть нечто зловещее.
— Не нагоняйте панику, — вздохнула Нэнси. — Отдыхайте, я первая на дежурстве.
Расположились девушки на чердаке одного из наиболее уцелевших домов. Этот был полностью сделан из какого-то долговечного аналога бетона, имел три этажа и треугольную крышу с небольшим чердаком.
По внешней стене дом порос какими-то лианами и вьюнками, а на первом этаже, где порядочно налетело земли, росли натуральные грибные джунгли. Второй и третий этажи были более-менее чистыми, а с чердака перед «заселением» троица студенток выкинула десяток тварей, похожих на огромных летучих мышей с хоботками вместо пастей. Твари были откровенно мерзкие на вид, но не особо опасные, и их трупы Нэнси связала в один клубок и могучим пинком отправила подальше, чтобы не привлекать запахом окрестных хищников.
Чердак они выбрали еще и потому, что там было всего два небольших обзорных окошка, через которые мало кто мог к ним пролезть, а также два выхода — на третий этаж и на крышу. Раньше эти выходы прикрывали какие-то крышки, но за прошедшие годы те просто сгнили.
К счастью, Мирина смогла магией нарастить тонкие бетонные пробки на проходах. Не слишком надежно, зато незаметно, а в случае необходимости Нэнси проломит эту преграду одним пинком…
Наблюдая за тем, как её уставшие за день подруги поели и отрубились в спальниках прямо в одежде (никто не решился переодеваться в пижамы в таких условиях), Нэнси вздохнула и прислушалась к ночным руинам. И они определенно были полны жизни. Буквально бурлили ею.
Что-то где-то выло, кто-то кого-то драл, кто-то кого-то жрал (судя по хрусту костей и треску мяса), а вдалеке слышался особенно сильный и очень неритмичный плеск волн — это явно не обычный прибой, а что-то либо большое, либо просто многочисленное вылезало из воды… И слыша все это, Нэнси не знала, радоваться ли её обострившемуся благодаря апостольству слуху и восприятию мира, либо печалиться, ибо ей явно было бы спокойно даже без половины этих знаний. Особенно без последнего. Она совершенно точно не желала узнавать, что обитает в местном море.
Однако, несмотря на всю творящуюся вокруг вакханалию, у их небольшого отряда дела шли на удивление спокойно. Никто не лез к окошкам, не ломился внутрь дома и не лазил по крыше. Хотя пару раз она слышала звуки шагов и волочения под стенами постройки, но ночные звери не останавливались и шли дальше.
Сама того не заметив, Нэнси начала потихоньку погружаться в размышления о своей жизни и событиях последних месяцев. И поймала себя на том, что воспринимает все происходящее как… данность. Как рутину.
Путешествие в другой мир, кишащий странными агрессивными тварями, по заказу незнакомого бога в качестве практического экзамена для досрочного окончания курса? Пф, ничего особенного.
Спарринг со странным типом, способным по пьяни разрушить их мир? Да каждый день так делаю!
