Охота на клан свирепых кровососов в опаснейшем лесу планеты на пару с монашкой, вампиром-аристо и безумной крылатой блондинкой? А, это же была моя первая практика.
Общение с богиней-воительницей, повелевающей ордами насекомоподобных монстров, и лекции по апостольской магии от её подруги — божественной паучихи, которая вполне может быть ровесницей их двойной звезды? Как минимум раз в неделю во снах, периодически во время медитаций и три раза в реальности.
— Если так посмотреть, то можно сказать, что моя жизнь становится очень и очень странной, — пробормотала юная ведьма, откинувшись затылком на холодную бетонную стену.
Через несколько часов размышлений и просто медитаций на «звуки ночной природы», она разбудила Дельфину и спокойно легла спать… чтобы попасть в цепкие лапки одной Стальной Королевы.
А тем временем юная мисс Кроно призвала трех щитоносцев и Рыцаря, разместила их по углам чердака, достала жестяную банку с кофе, нажала на неприметную кнопку для подогрева содержимого и начала неспешно потягивать горячий напиток, закусывая его печеньками. Да, подобные запахи были довольно демаскирующими, и так явно не стоило делать, но…
— Если что-то нельзя, но очень хочется, то можно, — тихо фыркнула девушка, вспомнив одну из присказок Буревестника. — Вот уж поистине личность с дурным влиянием. Всего пару месяцев общения, и мы уже носим эту обтягивающую срамоту, едим как какие-то варвары и совершенно не против, чтобы за нашим сном наблюдал какой-то мужчина. Того и гляди, еще через годик я буду ругаться как портовый грузчик, пить, курить и отпускать пошлые шуточки первокурсницам… Хотя нет, это уже перебор, — она задумчиво отхлебнула еще напитка. — Да, точно перебор. Максимум, буду ругаться и пошло шутить над юными и наивными девами, хе-хе…
Закончив с кофе, печеньем и самоиронией, брюнетка со вздохом достала блокнотик, карандаш и начала делать набросок новой арии призыва. Пусть она и стала более углубленно изучать малефику, приняв наследие своего отца и его род, но это совсем не уменьшило её желания пойти по стопам матери и стать искусным магом-призывателем.
— Кстати, можно будет завтра опробовать в бою краткий призыв, — пробормотала она себе под нос. — Интересно, что откликнется?
Оставшееся время молодая ведьмочка так и просидела, сочиняя новые арии как для фундаментального, так и краткого «одноразового» призыва. Ведь даже малейшее изменение в стихе может призвать радикально иную сущность…
Третьей на пост заступила Мирина, которая после побудки минут пять совершенно по-детски терла глазки, смотрела на Дельфину сонно-потерянным взглядом и никак не могла осознать где она, что она тут делает и кто, собственно, она такая? Впрочем, умывание холодной водой из фляжки и сунутая в руки кружка горячего шоколада быстро привели её в адекватное состояние, и Дельфина, убедившись, что напарница окончательно проснулась, сама отправилась досыпать.
Мирина же допила шоколад, села в уголке, создала между пальчиками крохотный светляк и принялась спокойно читать стащенную из библиотеки Академии книжку. Нет, она ничего не крала хотя бы потому, что потом обязательно книгу вернет, но… скажем так, выносить тома такого толка за пределы читального зала точно не поощрялось администрацией.
Вот только маленькая миленькая девочка с факультета белой магии искренне не понимала, что такого опасного может быть в книжке по черной некромантии? Она же не будет практиковать детские жертвоприношения или человеческие гекатомбы для фокусировки астральных проклятий континентального уровня? Это просто для общего развития и… ну… интересно же!
* * *
— Что-что она читает⁈ — схватилась за сердце мисс Алая, глядя на голограмму Мирины, которая сосредоточенно изучала буковки и рисуночки, выведенные козлиной кровью на пергаменте из человечьей кожи. — Кто её вообще в ЭТУ секцию библиотеки пустил⁈
— Не знал, что у вас есть такие книжечки, — задумчиво постучал Буревестник пальцем по подлокотнику. — Нужно будет заняться более тщательным изучением библиотечного фонда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты же не собираешься подобное практиковать, я надеюсь? — с каким-то даже суеверным ужасом посмотрела на него Жозель.
— Нет, конечно, — фыркнул Андрей. — Если я захочу устроить пиздец всему живому, то просто скину на них заряженное копье. Или Иль-Сафора. Или спущу с поводка Нокси и Фив.
— Ага, — ухмыльнулась Доська. — Первая будет жрать тела, а вторая — разум.
— Так, все! — тряхнула головой Жозель и нервно прикусила ноготь на большом пальце. — Когда вернусь, нужно будет серьезно обсудить этот вопрос с директором. Если Ширман не в курсе, какие «книжки для легкого чтения» таскает одна из её лучших учениц, то это…
— Конкретный такой залет, — закончил за замявшейся преподавательницей Буревестник. — Или диверсия.
— Я ставлю на диверсию, — оскалилась Зеленая.
* * *
Выдвинулись девушки через пару часов после рассвета, когда все ночные хищники окончательно расползлись по норам и успокоились. Ну, почти все.
— Эта… штука реальна? — тихо спросила Дельфина, вместе с подругами выглядывая из-за угла здания.
— Дааа… — шокированно протянула Нэнси.
— Ум, ум, ум, — закивала Мирина.
Троица очень «удачно» попала на перекресток, где одна из улиц спускалась с холмов прямо к пирсам, и из-за высоты их нынешнего расположения и относительно малых разрушений зданий девушкам открывался прекрасный вид на море. И на здоровенную тварь, решившую вздремнуть на мелководье, под теплыми лучами солнышка.
Больше всего монстр напоминал титанических размеров темно-серого ящера с мощными задними лапами, довольно развитыми передними, двойным костяным гребнем вдоль хребта и массивными челюстями.
Из-за расстояния девушкам было сложно точно определить размеры ящера, но навскидку Нэнси назвала бы никак не меньше пятисот метров в длину. То, что от монстра отчетливо ощущалась магия даже на такой дистанции, говорило о его магической природе и просто недосягаемом для обычных смертных резерве маны.
В общем, трио юных ведьмочек никаким образом не хотело бы столкнуться с гигантом вблизи. Это был явно не их уровень.
— Страшно подумать, какие тут еще твари по ночам бродят, — поежилась мисс Кроно.
— Это дааа… — протянула Нэнси и встрепенулась. — Поэтому предлагаю не задерживаться и продвигаться к цели. Завтра к обеду мы должны получить артефакт, а потом еще два дня уйдет на обратный путь. Чем меньше ночевок в этом месте, тем ниже шансы встретить какое-нибудь… существо.
— Я думала, адепты Стальной Королевы должны быть более смелыми, — немножко нервно хмыкнула Дельфина.
— Смелость и безрассудство — разные вещи, — пожала плечами воительница. — Как говорит одна наша чешуйчатая знакомая, когда слабоумие порождает отвагу — это нормально, а вот когда отвага порождает слабоумие — это уже диагноз.
— Это она про Андрея или Фив? — даже заинтересовалась Дельфина.
— Про обоих, — печально вздохнула Нэнси. — И еще про нескольких их «общих знакомых»…
Разговор постепенно затух, и троица, осторожно перебравшись через открытую улицу, потихоньку двинулась дальше.
Второй день пути, несмотря на утреннее зрелище, не оказался чем-то более сложным, чем первый. Все те же руины, все те же монстры. Хотя нет, последние явно прибавили в разнообразии, а появление хищных растений чуть не стоило Дельфине жизни — она проходила слишком близко к обычной и ничем не примечательной стене, обросшей темно-зеленым лишайником, когда из-под растительного покрова на неё бросились тонкие нити, покрытые липкой жгучей кислотой.
Спасли девушку только прочность бронекомбинезона, да Мирина, которая с перепугу шарахнула по хищному кустику натуральным огненным шаром! А потом долго краснела под благодарными, но такими ехидными взглядами напарниц. Просто… огненный шар — это не самое практичное заклинание. Можно даже сказать, очень непрактичное: долгий каст, медленный полет снаряда, низкая относительная простота блокировки и слишком большое потребление энергии.
