карманы платья и покачиваюсь на каблуках. Не скрывая своих эмоций, говорю: — Мне страшно.
Его лицо смягчается, и он направляется ко мне. Приближаясь, обхватывает рукой мое бедро.
— Чарли, не нужно нервничать. Мне понравится то, что ты подготовила.
— Тебе понравится, потому что я сплю с тобой и по совместительству, твоя невеста.
Я отвожу взгляд в сторону, но он прижимает два пальца к моему подбородку и заставляет встретиться с его пристальным взглядом.
— Давайте проясним одну вещь. То, что ты моя невеста или, что я с тобой сплю, не означает, что у тебя есть свобода действий в офисе. Я жду, что ты будешь работать так же усердно, как и раньше, будешь производительна и выполнять свою работу должным образом. Я непременно скажу, если ты облажаешься или понадобится что-то изменить, потому что это моя компания. Я всегда буду следить за тем, чтобы мы добивались наилучших результатов, чтобы все вокруг были счастливы, и мы продолжали развиваться. Ты поняла? — Я киваю. — А причина, по которой знаю, что мне понравится созданный тобою планинг, заключается в том, что ты очень ответственно подходишь к делу. Я видел, сколько времени ты вложила в него, как скрупулезно относилась к каждой детали, и ты гордишься тем, что выполнила задачу до конца.
У меня слезятся глаза, и я ненавижу себя за то, что вот-вот расплачусь в офисе. В день знакомства с Рэтом, я не думала, что он окажется человеком, который даст почувствовать, что меня ценят. Я надеялся, что он будет обычным боссом, но, судя по бесцеремонному отношению и решимости увидеть, как я потерплю неудачу в ту первую неделю, я не думала, что он сможет придать мне сил своей поддержкой и уверенностью.
Но вот мы здесь, я таю у его ног, хочу, чтобы он отвел меня обратно в свою квартиру, где я смогу броситься в его объятия, прижавшись щекой к груди, пока он гладит меня по спине.
— Не плачь, — тихо шепчет он и сжимает мое бедро. — Ты справишься, детка.
— Спасибо, — говорю я, прерывисто дыша. Черт, почему я так расклеилась? Пожав плечами, делаю глубокий вдох и улыбаюсь. — Ладно, извини. Я не хотела быть такой эмоциональной.
— Мне нравится, что ты переживаешь по этому поводу. Значит, тебе не все равно.
— Да. — Я улыбаюсь дрожащими губами. — Я обожаю организованность.
Он смеется и обнимает меня, целуя в висок.
— Знаю, «Пенис во множественном числе», знаю.
Я щипаю его за бок, и он вскрикивает, отстраняясь с игривой улыбкой.
— Продолжай в том же духе. И увидишь, за что в отместку я ущипну тебя.
— Пожалуйста, скажи за грудь. — Я сжимаю руки вместе. — Пожалуйста, скажи за грудь.
Его лицо вытягивается.
— Ты только что лишила меня всего удовольствия от угрозы.
Я подхожу к столу для совещаний, поправляю платье и говорю:
— Хочу, чтобы ты знал, ущипнуть меня за сосок — все равно что открыть кран в нижней части тела. Это меня заводит.
Он хмурит брови.
— Хочешь сказать, что у тебя есть кран для киски?
Я ткнула в него пальцем.
— Поосторожнее, мистер Уэстин, Ваш внутренний братский парень проявляет себя.
Он уже собирается ответить, когда раздается звон дверей лифта, свидетельствующий о прибытии остальных гостей. Я напрягаюсь, и Рэт, должно быть, замечает это.
— Эй. — Я смотрю на него, и он подмигивает мне, прежде чем сказать: — Сразишь всех наповал своей презентацией, и я буду поглощать твою киску у себя на столе, как ты хотела в тот раз.
Превращаясь в бизнесмена, каким он и является, словно не он только что вызвал волну жара, пробежавшую по моему телу, подходит к дверям конференц-зала и протягивает руку Лайнусу и Рените, которые приветствуют его улыбкой и рукопожатием.
Глубоко вздохнув, я тоже подхожу к ним и приветствую их.
— Лайнус, я очень рада, что ты смог присоединиться к нам сегодня.
Он ласково улыбается и берет меня за руку. Шепотом говорит:
— Я очень рад за тебя.
Ренита берет меня за руку и одаривает добродушной улыбкой, прежде чем занять место напротив тарелки с фруктами и моего планинга. Я наблюдаю за ней, самокритично настроенная, ожидая увидеть критическую реакцию Рениты и Лайнуса на мои проекты.
Пять других помощников из отделов «Уэстин Энтерпрайзис» прибывают и занимают свои места, улыбаясь мне. Мне еще не приходилось встречаться с ними лично, но мы много раз общались по электронной почте. Все приветствуют Рэта с подобающим ему уважением, и должна признать, что горжусь тем, что стоящий рядом красивый генеральный директор — мой. Когда все рассаживаются, Рэт занимает место в конце зала — словно королевская особа, возвышающаяся над своими слугами, — перекинув одну лодыжку через колено и облокотившись на подлокотник, не сводя с меня пристального взгляда.
За все время, что здесь работаю, я ни разу не видела его на совещаниях, что кажется странным. Для мистера Дэнверса я делала заметки на каждом совещании, но Рэт поручает мне другие задачи. Я просматриваю бюджеты отделов, выполняю ежедневные задания из составленного им списка, которые превратились из мелких поручений в более важные вещи, такие как создание планинга, изучаю организацию компании, расставляю приоритеты в электронной почте и личных встречах, особенно с будущими спонсорами по сбору средств и слежу за их предпочтениями, и, конечно, составляю его расписание. Но когда дело доходит до совещаний в отделе, он полагается на команду, которая делает заметки и отправляет их мне и ему. Поэтому меня немного пугает то, как его глаза сфокусированы на мне. То, как он сидит в своем кресле, непринужденно, но при этом излучает уверенность и интеллект, судя по тому, как он сжимает подбородок указательным и большим пальцами. Это сексуально и заставляет меня нервничать еще больше.
Прочистив горло и изобразив улыбку, я сжимаю руки в кулаки.
— Большое спасибо, что пришли сегодня. Я ценю это. — Жестом указываю на еду. — Пожалуйста, угощайтесь фруктами и выпечкой. Мистер Уэстин, уверена, что у Вас слюнки текут от лимонного дениша.
Его глаза сверкают, когда он протягивает руку, берет дениш и кладет его на салфетку.
— Спасибо.
— Очень красиво, Чарли, — говорит Ренита, угощаясь малиновым денишем и фруктами.
— Они с черникой? — спрашивает Лайнус, рассматривая пончик.
— Да. Я знаю, что ты их любишь.
Он подмигивает мне, а затем накладывает себе на тарелку пончик. Я раздаю напитки, а затем восемь пар глаз внимательно наблюдают за мной. Ладно. Мой выход.
У меня все получится
Я заправляю волосы за ухо и начинаю говорить, и вижу, как глаза Лайнуса сужаются при взгляде на
