Утренние новости застали на моменте приготовлений ко сну после ночных поисков. Халльвега уже собиралась лечь, как ее поймал за рукав Ятран. Убийца стоял прямо над ней, загораживая едва тлеющие первые солнечные лучи.
-К озеру? – зажглись недоверием изумрудные глаза. – Ты не шутишь? Он правда разрешил?!
-Правда. Через полчаса выдвигаемся. Не засни.
-Не засну, - пообещала в спину удаляющегося целестиала Халльвега.
Подумать только, они отправятся к озеру, которое она видела ночью. Гуляла на побережье. Там песок, очень красиво даже ночью. Днем так вообще сказочно должно быть, если монстров каких-то особенных нет. Может, даже искупаться удастся. Ночью опасалась лезть. Монстров не видно, но в этих руинах сыро очень. Обтиралась быстренько и ладно.
Полчаса растянулись. Халльвега в нетерпении поглядывала к костру. Там неторопливо заканчивали завтрак. Они точно издеваются. У нее сна ни в одном глазу теперь, а они не думают пошевеливаться.
Вслух предусмотрительно ничего говорить не стала. Даже шепотом. Мало ли что. Это элементалист, здесь ни в чем нельзя быть уверенной. Передумает еще. Из головы совершенно вылетело, что Къярхану удачные поиски редкого монстра только на руку. Ужасы прошлого и настоящего не отпускали.
С монстрами по дороге к озеру расправлялись без нее. Халльвега предполагала, что в противном случае их путь удлинится ровно наполовину, а то и на все две трети, и к нужной точке они придут глубокой ночью.
Шли несколько часов. Солнце начинало припекать, тумана как не бывало. Бессонная ночь начинала давать о себе знать. Халльвега зевала все чаще, потирая лапкой глаза. Ноги ватные. Так хочется лечь спать.
Озеро. Сон мигом улетучился, едва в двух метрах впереди за широкой линией белоснежно-лимонного песка показалась его серебристая поверхность. Да, вода была серебряной, едва прозрачной. На мелководье можно было еще увидеть дно, дальше драгоценная жидкость предпочитала прятать свои секреты.
Воздух свежий, чистый. Никакой сырости, как там, возле руин. Ветер приятно ласкает тело, касается щек, треплет за волосы. Игриво и настойчиво предлагая все бросить и убежать с ним.
Так бы и поступила, если бы не элементалист.
Халльвега обернулась в сторону. Чуть в стороне на песке Ятран уже соорудил из шести камней ограду для будущего костра. Интарей принес хворост, после чего был послан обратно. Нужны сухие ветки, а не срубленные мечом молодые деревца. Похоже, костром в их группе обычно занимался кто-то другой. На ум пришло имя Царуха.
До наступления сумерек оставалось всего несколько часов. Не зная, как на такое отреагирует Къярхан, Халльвега нашла укромное местечко в корнях дерева, самого ближайшего к песочной кромке, и улеглась туда на отдых. Перед новой бессонной ночью ей нужно хоть немного сна.
Ночные монстры, обитающие возле озера, были уже знакомы. Далеко заходить в первую же в этих краях охоту не стала, предельно внимательно изучая все вокруг. В прошлом бывала тут наскоками или изучала местность при помощи белоснежного филина. Сейчас можно было не торопиться. Озеро, укрытое покрывалом тьмы, мягко шелестело, лаская босые ступни.
За едва заметным в ночи чуть белесым силуэтом Интарей наблюдал с берега.
-Ни за что бы не полез в воду ночью, - заметил он. – Она там не решила утопиться, я надеюсь?
-Еще недавно ты хотел ее убить.
-Желание Къярхана.
-А до того?
-А до того мне не доводилось видеть ее на охоте. Подойдем ближе?
-Она не обрадуется нашему присутствию.
-Меня это как-то не слишком заботит, - равнодушно отмахнулся Интарей. Похлопал по штанам, сгоняя песок обратно к земле. Мелкие песчинки в отместку заползли в ботинки и теперь раздражали. – Как же меня бесит это место.
-Сними и иди босиком, - Ятран выглядел до противного умиротворенно, шагая рядом со своими ботинками в руке. Кинжалы и не думали покидать ножен. Мастер Убийца не опасался внезапного нападения.
-Обладай я вашими навыками, безусловно так бы и поступил.
Интарей остановился и принялся вытряхивать надоевший песок из одного ботинка, затем из другого. Впервые шнуровка на тех показалась не лучшим вариантом для креплений. Лучше ремни. Не зря Юркта всегда предпочитал именно их на обуви. И не только на ней.
-Но я не слишком уверен в этом месте и в том, что живет там, - Интарей указал кивком головы на темную поверхность. Луны на небе не было, отчего вода казалась совсем черной. – И что это что-то меня не сожрет с потрохами.
-Нет, ну, купаться я бы точно не полез, - частично согласился с ним Ятран. – Не на такую глубину.
Интарей отвлекся от шнуровки ботинка. Кинул взгляд вдаль. На берегу светлой тени уже не видно. Похоже, где-то там, в озере. И не близко, если верить Ятрану. Этот черт в ночи всегда неплохо ориентировался.
На благородных сторожей целестиалы походили мало. Потому к присутствию их возле своей брони, скинутой перед купанием, отнеслась с подозрением. Не тронули, практически внимания не обратили. Спорили о том, чем камень прыгнул дальше. В темноте не видели на таком расстоянии оба, поэтому во мнениях разошлись. Халльвега не стала примыкать ни к одной из сторон.
-Хотите со мной на охоту? – удивилась она словам Ятрана, натягивая доспех. Растерялась. – Но я не собиралась сегодня охотиться. Почти не спала днем, не устою.
-Так и понял, - Интарей высыпал песок из ботинка. Это какая-то магия. Все зашнуровано, ботинок чуть ниже колена, почти сапог! Проклятье, откуда в нем только берется?! Еще и холодный. – Ятран предположил, что именно по этой причине тебе может понадобится наша помощь. Или ты собираешься всю ночь на берегу проторчать?
-Он не любит воду, - поделился информацией Ятран. Его в отличие от друга песок не занимал.
-Я люблю воду. Не люблю берега, которые обязательно ей предшествуют. Травянистые меня вполне устраивают у лесных рек и ручьев.
-Ты уверен? – хмыкнул Ятран. У него была иная информация. Однако спорить по этому поводу не хотелось. Уж больно Интарей нехорошо поглядывал на свой двуручный меч, блестящий острой кромкой даже во мраке. – Хорошо, раз охотиться не будешь, что делать думаешь? Интарей же ошибся?
-Здесь нет ничего интересного, - пожала плечами Халльвега. Кинула взгляд в темноту. Границ озера в ночи не разглядеть. Помнила, что метров пятьдесят. Может, чуть больше. – Я не нашла ни единого монстра в глубинах озера. Ни обычного, ни редкого.
-Совсем? – не поверил ей Интарей. – Озеро огромное так-то.
-Огромное, но совершенно пустое. Даже мелких монстров нет. Днем не успела посмотреть, завтра изучу.
-Но ты уверена? – уточнил у нее еще раз Интарей. – Что там опасности нет? Даже без ваших навыков скрытности?
-Абсолютно. А что?
Халльвега не сразу сообразила, к чему такой интерес. Как поняла, смутилась и отвернулась в сторону. Потерла невольно щеку правой ладошкой. Хорошо, что здесь темно. И трудно осознавать, что рядом голый мужчина. Которому откровенно плевать на ее присутствие. Когда к первому присоединился еще и Ятран, лишь молча застонала. Плюхнулась на песок и спрятала лицо в коленях.
Последняя мысль была о том, что ей очень хочется спать.
Глава 27
Днем озеро казалось куда красочнее и живее. Серебристое, с полупрозрачными водами. Оно так искрилось на солнце, что глазам становилось больно.
На небе ни облака. Даже самого малого и захудалого. Солнце осторожно поднимается на небосклон. Оно тоже только проснулось и еще не до конца поняло, что нужно делать. Действовало на инстинктах.
-Вы могли бы разбудить, - заметила Халльвега, повернувшись на спину. Уже минуту созерцала черные ботинки перед лицом. Подумала и села. Взгляд пополз по черному доспеху выше. Ятран был спокоен.
-Чтобы ты днем на охоте ноги протянула? Или осталась без убитых монстров? – предположил он.
Халльвега отмахнулась, сходу признавая, что ляпнула глупость. Собралась и поднялась на ноги. Огляделась.
-А где?..
