бугрящейся мускулатурой, которую не способен скрыть даже густой мех, клыкастой пастью и длинными серпообразными когтями на толстых лапах. Мои капканы — это какая-то детская забава для такой твари. Они ей даже маникюр не в состоянии сделать.
Осознав, что пострелять сегодня не получится, выставляю автомат в блок и пытаюсь отступить.
Удар передних лап был сокрушительным, как для меня, так и для автомата. Оружие было безнадёжно уничтожено, а я отлетел на пару метров назад.
Ужас, первобытный ужас, что сковал меня, не позволил действовать решительно, а ещё я давал себе отчёт, что Наполеон совершенно не подходит для противостояния подобной твари.
Тварь вновь бросилась на меня, с целью повалить и растерзать, но я нашёл в себе силы резко податься вправо, после чего броситься в бегство. Позорное бегство, да, но я у бабушки такой один…
Перепрыгиваю через капканы и бегу через завал, на ходу меняя маску Наполеона на маску Тесея.
Как только новая маска слилась с моим лицом, иррациональный ужас резко куда-то пропал, уступив место азарту. Тесей будто ждал этого. Будто очень давно и нетерпеливо ждал достойного противника. И вот он.
Разворачиваюсь к твари лицом, снимаю со спины щит, вынимаю из ножен палаш и жду.
Тварь тоже прекрасно видела капканы, поэтому легко обошла их. Интеллект или звериное чутьё? Если это чудовище разумно, то это резко уменьшает мои шансы.
В любом противостоянии человека и зверя, зверь, как правило, сильнее, но тупее. Человек слаб, каким бы он атлетом и культуристом ни был, забывать этого никак нельзя — ты, человек, всегда слабее зверя. Но зато умнее. Если убрать это нечестное преимущество, тебе, человеку, придёт конец.
Это львоподобное чудовище показало, что голова у него не только в забор врезаться, но это ещё не признак высокого интеллекта. И волки ведь учатся обходить капканы и засады.
Тварь вылетела из-за забора и сходу бросилась ко мне, со всё той же целью — повалить и растерзать.
Ухожу влево, после чего наношу колющий удар в левый бок львоподобному. О, придумал ему имя — Леонид! (1)
Шерсть и плоть были пронзены острым клинком, но такой туше это как слону дробина. Больно, наверное, но обдумывать это я не стал, потому что получил в грудь лягающий удар левой задней лапой. Мощь удара была сногсшибательной, причём буквально.
Я вновь отлетел на несколько метров, уже со сбитым дыханием, но быстро вскочил и быстро сумел вновь задышать. Опасная, сука, тварь…
Размен ударами прошёл не в мою пользу, но я ещё не устал, а этой твари точно тяжело долго ворочать свою мускулистую тушу, поэтому мне выгоднее перевести этот поединок в поединок выносливости, не силы.
Лёгкие рубящие удары, уклонение, отступление, натиск, колющие удары, комбинации из колющих и режущих ударов. Жаль, что рогатина осталась лежать на стрелковой позиции. А ведь она могла бы существенно увеличить мои шансы…
Так как ни один удар не принёс существенного эффекта, кроме слабых порезов на толстой звериной коже, которые заживут через пару дней, я решил, что рогатина — это мой единственный шанс.
Разрываю дистанцию, зверюга сразу же следует за мной, петляю, как очень опытный заяц, вновь перемахиваю через забор и мчусь к рогатине. Тварь мчится за мной, но не может дать эквивалентную скорость.
На лету роняю щит и подхватываю рогатину. В развороте выставляю её наконечником к врагу, после чего с охренением наблюдаю, как тварь напарывается на неё, как сначала гнётся, а затем ломается крестовина, как рогатина заходит в тушу твари на треть глубины, после чего бесславно ломается.
Лёня падает на меня, после чего начинает кромсать когтями. Это были очень странные ощущения, когда когти не способны пробить кирасу, но дёргают её из стороны в сторону.
Шлем мой был обслюнявлен, я наблюдал своими глазами основной вход во внутренний мир Леонида, а левой рукой пытался нащупать кинжал Рагнара. Если не нащупаю, то мне конец, шею свернёт, как курёнку.
Чудовище ревело, заливало меня кровью из своей груди, кромсало когтями броню и сдавливало мне дыхание своим весом. Ну и вонь из пасти, конечно же…
Наконец, я умудряюсь достать кинжал Рагнара. Перехватываю смертельное оружие и начинаю интенсивно колоть куда-то в область шеи. На самом деле, при визуальном осмотре, шеи обнаружено не было, ощущение, будто у Лёни голова сразу переходит в туловище, поэтому «область шеи», применительно к нему — это весьма условная формулировка.
Я куда-то попадал, потому что из-под гривы Лёни интенсивно потекла кровь, которая быстро проникла в стыки бронеперчаток и достигла моей кожи. Только вот сам Леонид продолжал отчаянно бороться, надеясь достать меня. Он уже мертвец, с рогатиной в груди и истыканной кинжалом шеей долго не живут, но сейчас-то он, стерва такая, жив…
Усталости никакой, могу продолжать бесконечно, но Лёня уже быстро теряет силы, поэтому удары его постепенно слабеют, а дыхание становится всё чаще. Это значит, что я побеждаю, ха-ха…
Тут в его звериный мозг приходит гениальная идея — свернуть мне шею. Он обхватывает мою голову пастью, издав отвратительный звук крошащихся ножеобразных зубов, после чего начинает мотать мордой, дав моей шее нехилую нагрузку.
Пролезаю обеими руками под челюсть твари, после чего хватаю левую сторону челюсти Лёни правой рукой, а левой начинаю колоть кинжалом ему в подбородок. Живучий сукин сын…
В один момент мне удалось найти удачную позицию для кинжала и я сумел распороть ему гортань, вызвав ещё один источник обильного кровотечения. Теперь эта тварь не может дышать и мне надо потерпеть лишь пару минут. И тогда всё кончится.
Солоноватый привкус крови во рту, Лёня лишь пытается вяло мотать мордой, лапы уже не задействует, ибо сил больше нет, а я готовлю финализирующий удар.
Недюжинным усилием отталкиваю тварь от себя, после чего ощущаю облегчение. У меня всё это время побаливало в области паха, я подумал, что ушибся, но оказалось, что это обломок рогатины упёрся мне в пах и всё это время сильно давил. Опасная это работа, ох, опасная!
Переворачиваюсь на бок, после чего не трачу время на прощальные слова, ибо бессмысленно, и глубоко вонзаю кинжал в подбородок Лёни.
В этот момент я почувствовал неожиданный прилив могущества, какой не испытывал ни разу до этого.
— О-о-о, твою мать… — смог изречь я и откинулся на спину.
Приступ держал меня где-то полминуты, в голове возникло ощущение, что до следующего этапа потенциала маски Тесея осталось всего ничего, что сразу же навело меня на мысль, что надо срочно и усиленно
