Князь Палаэль
Прошло четыре дня с того момента, как я, вместе со своими спутниками, объявился во дворце. Истамирэль уехал в Академию, которая возобновила свою работу, прерванную на некоторое время из-за разразившегося бунта. Ректору Ласилю пришлось изрядно побегать, набирая в преподавательский состав новых членов. Это было связано с тем, что некоторая часть преподавателей поддержала мятежников, поставивших заранее их в известность о готовящемся бунте. И эти наставники быстро покинули Академию под различными предлогами, присоединившись к мятежникам. На данный момент кого-то из них уже не было в живых, кто-то сидел в камерах СБ.
Тилиэля его отец тоже куда-то отправил. Виоэль уехала – она теперь у нас служивая эльфийка. Более из близких друзей у меня никого не было.
Жрицы телепортировались к себе домой еще позавчера. Сразу же, как только получили те несколько исписанных листков с чертежами плетений и пояснениями. Поговорить с Сиралосой в приватной обстановке не удалось.
Рокуэл попыталась вписать меня в свою компанию, но мне ее друзья не понравились. Сидели, как на иголках, боясь лишний раз слово сказать! В итоге, общались только с Рокуэл. Она это заметила, и больше не предлагала присоединиться к своей компании.
В довершение всего, я обратил внимание на тот факт, что при моем появлении все коридоры пустеют, места на террасах освобождаются с бешенной скоростью. Даже с Астрала местные маги сбегали, стоило заметить мое появление.
Картина не изменилась и после того, как я накинул на ауру ограничители. Народ от меня бежал. Окончательно настроение испоганила новость, которую узнал, подсмотрев из Астрала за стайкой золотой молодежи. Оказывается, меня прозвали Пожирателем Душ! Другое прозвище было не лучше – Демон Во Плоти.
Отец все еще разгребал политические завалы, образовавшиеся в Лесу после мятежа, и составить мне общество не мог физически. Брат же был еще слишком мал. Скучно. Мать можно было приводить в чувство лишь послезавтра. Эх…
Изредка посещал Седрика, безвылазно сидевшего у себя в комнате. У него была жесточайшая депрессия от осознания скорой смерти, которая настигнет его, как только начну вытаскивать портал. Кстати, о портале.
– Учитель, создание переносного портала трудоемко?
– Чрезвычайно.
– Я смогу.
– Пока нет.
– Ясно.
Еще сегодня с утра доставили «Слезу Растений». Сейчас нужно было идти к Седрику. Отдать Слезу и забрать портал. Или ну его, этот портал? Без него как-то жил ведь.
Вдруг вспомнились дети Седрика, у которых и так остался одни родитель. И я готовлюсь забрать второго? Да что за бред-то? В кого я превращаюсь? Понятно, что Седрик на меня когда-то напал. Понятно, что портал мне нужен. Но не таким же путем!
Решительным шагом направляюсь в сторону комнаты Седрика.
– Привет, – поздоровался с ним, войдя в комнату. Седрик сидел на кровати, и меланхоличным взглядом смотрел куда-то вдаль, точно сквозь стену.
– Здравствуйте, Ваше Высочество, – кивнул он, не поднимаясь с кровати, и не кинув на меня даже мимолетного взгляда. Готовится попасть в страну предков.
– А не спеши ты нам в спину стрелять, а это никогда не поздно успеть, – горько усмехнулся я, вспомнив слова знаменитой песни.
Седрик, наконец, переключил свое внимание на мою персону.
– «Слеза» еще не готова? – без каких-либо эмоций спросил он.
– Вот она, – кинул ему на кровать зеленый камень, по форме действительно напоминающий слезу. Увидев ее, Седрик вздохнул.
– Как ее до места доставим? Вы пройдете в портал вместе со мной, затем вернемся?
– Нет. Ты пойдешь один.
– Хорошо, – кивнул он. – Отдам артефакт, и сразу вернусь.
Он говорит правду. Вернется, как только отдаст артефакт. Даже мысли не возникло обмануть меня. В этот момент я окончательно принял решение.
– Не надо возвращаться.
– В смысле? – не понял Седрик.
– В прямом. Останешься у себя, с детьми. Понял?
Он медленно кивнул, не в силах осознать мои слова.
– И еще, – продолжил я. – Дай перстень, – глазами указал на перстень, надетый на его указательный палец. Седрик его снял и протянул мне. Зажав его в кулаке, я поместил в него короткое плетение-сообщение, и вернул обратно.
– Держи. Отдашь королю.
– Что это?
– Активируй. Оно многоразового использования.
Последовав моему совету, Седрик влил энергию в плетение, и перед нами, в воздухе, появилась огненная надпись на имперском:
«Еще раз отправишь Седрика по своим поручениям, лично приеду и оторву тебе голову. Надеюсь, ты меня понял и не совершишь ошибки. Князь Палаэль, из Дома Алмазной Короны».
Седрик в течении терции смотрел на эту надпись ,после чего спросил:
– Ты меня отпускаешь?
– Ты еще этого не понял? Тугодум, однако!
– Почему?
– Честно? Детей стало жалко. Будут расти без обоих родителей. Сиротами. Не хочу такого. Так что, езжай, и проводи с ними время побольше.
Я поднялся. Седрик тоже, рассматривая меня с неприкрытым изумлением.
– И еще. На складах неприкосновенных запасов Леса, подготовленных на случай войны, сейчас происходит обновление продуктов. Старые уничтожаются, несмотря на то, что могут храниться еще лет десять-пятнадцать, и закладываются новые, изготовленные по другим методикам. Но это не суть. Суть в другом. Я договорился с отцом, что старые продукты не будут уничтожены. Вместо этого их доставят к границе Леса с Ниберией. Твоему королю будет необходимо лишь организовать логистику, чтобы их забрать и распределить среди граждан своего королевства. Первая партия прибудет к границе через шесть дней.
– Где именно? Граница большая, – глаза Седрика по размерам напоминали два чайных блюдца.
– Около вашей деревеньки Ривт. Ну, все, – я хлопнул Седрика по плечу. – Активируй портал и проваливай, – развернулся и вышел из комнаты.
Город Нибус. Столица Ниберии
– Тпру-у-у!!! – старый извозчик потянул чахлую лошадку за уздцы, вынуждая ее остановиться. – Куда лезешь, окаянный!!! – крикнул он человеку, внезапно выскочившему с обочины дороги. Но тот, посмотрев на старика выразительным счастливым взглядом, развернулся и помчался большими прыжками вверх по склону, в сторону крепости, крепко зажав что-то в руках.
– Ненормальный, – проворчал извозчик, и взмахнул хлыстом. – Ну, пошла-а-а, ро-одная! – повозка тронулась вперед, следуя в том же направлении, в котором бежал неизвестный человек.
Город Шшамат
Заброшенный Храм Ваэрона – бога воров и обмана
В большом пещерном гроте, атмосфера которого была настолько мрачной и подавляющей, что никто из воинственного народа дроу не решался посещать это место, среди полуразвалившихся стен некогда величественного Храма, стояли четверо мужчин-дроу. Все были архимагами, причем чрезвычайно сильными, если судить по имперским меркам. Их и без того огромная сила увеличилась в разы, как только они стали аватарами бога, считавшегося давно погибшим в давней его войне с богиней Ллос, и объявившегося совсем недавно.
Неожиданно все четверо повернули головы в одну и ту же сторону – к одному из выходов из грота, коих было всего четыре. Спустя несколько мгновений, оттуда выскочила крыса, и резво подбежала к замершим архимагам. Ближайший из них опустился на колено и протянул руку к крысе. То подбежала, ткнулась мордочкой в ладонь, и укусила за основание большого пальца. Не сильно – едва прокусила кожу, но в тот же момент от крысы к архимагу прошла черная искорка, после чего крыса упала замертво. Архимаг, в котором сторонний наблюдатель без труда бы признал Ликта – того самого «писателя» Милова, несмотря на то, что некоторые черты лица сейчас были изменены – тогда Ликт, маскируясь под человека, чуть подправил свою внешность, распрямился. Его глаза, до этого прикрытые, широко распахнулись. Они стали антрацитового цвета.
Остальные архимаги склонились в приветствии.
– Здравствуйте, – глухо произнес Ваэрон, вселившийся в тело Ликта.
– Вызывал, Господин? – произнес один из архимагов.
– Да. У меня для вас есть задание.
– Мы тебя внимательно слушаем, Господин.
– Начнем с такого вопроса. Что вы знаете о Палаэле?
– Сыне Великого Князя Исиля?
– Да, Уорт.
Архимаги переглянулись, и тот, кого Ваэрон назвал Уортом, заговорил:
– Эльф, сын Великого Князя Леса, по каким-то причинам отказавшийся наследовать власть от отца в пользу младшего брата. Неизвестно как, но смог стать могущественнейшим магом, способным противостоять самой Ллос, что показал недавно прошедший поединок между ними, новость о котором разлетелась по всем пещерам Каменного Хребта. Хотя изначально ничего не предвещало его столь стремительного взлета в силе и знаниях в области магии. На текущий момент, подавляющее большинство членов магических сообществ Подземного Королевства, города Шшамата, обоих королевств гномов, знающих о том поединке, склонны считать, что Палаэль прошел грань, разделявшую смертного от высшей сущности, к которым относятся боги, архидемоны, демиурги. Меньшая часть членов тех же сообществ относит его все-таки к смертным, хотя и чрезвычайно могущественным, приводя во внимание тот факт, что Палаэль еще не перешел на энергетическую форму существования.
