был бы, наверно, первый случай, когда Учеником у профессора Снейпа стал бы хаффлпаффец!
— Итак, — в центр площадки вышел Дамблдор, — Третий этап Турнира начинается! Согласно количеству набранных очков, первыми в лабиринт войдут мистер Диггори и мистер Поттер, ученики школы Хогвартс, у каждого по восемьдесят очков! Следующим мистер Крам, ученик Института Дурмстранг! А последней — Флёр Делакур, ученица Академии Шармбатон!
— Итак, мистер Поттер, мистер Диггори — приготовьтесь!
И под звук выстрела пушки третий этап Турнира начался.
Ожидать возвращения Чемпионов было скучно. Как и пророчил Найджел, студенты просто смотрели в стену живой изгороди. Через десять минут терпение у большинства учеников кончилось. Кто-то достал из-под мантии колоду карт, кто-то книгу. Ну а хаффлпаффцы распаковывали корзинки с провизией.
— Найджел, ответь, зачем мы взяли с собой столько припасов? Не съедим же! — Салли-Энн с ужасом рассматривала две корзинки, до краев наполненные едой и термосами. — При всём желании не сможем. И поделиться не с кем, наши все тоже подготовились.
— Да, не барсуки, а хомяки какие-то, — хохотнул подросток. — Но у меня есть идея. Разворачивай бутерброды пока, я сейчас вернусь.
И, поднявшись со скамьи, Найджел двинулся в сторону гриффиндорских трибун. За то время, пока парень отсутствовал, Салли-Энн распаковала обе корзинки и аккуратно разлила чай.
— А вот и мы! — рядом шлепнулся Найджел. — Невилл, Полумна, вот о какой проблеме я говорил. Помогите нам уничтожить припасы!
— Найджел, но мы же должны сидеть там… — Невилл нерешительно покачал головой.
— Если мы будет так разбегаться по углам, то никогда не сможем нормально пообщаться с учениками других факультетов! Падай, Невилл, и помоги нам сразиться в этой неравной битве!
— Ну… ладно, — вдохновленный примером Полумны, Невилл сел рядом и взял из корзинки сэндвич.
— Ну, и как вам зрелище? — спросил Найджел после пяти минут сосредоточенного жевания. — Согласитесь, классно же! Сколько динамики, сколько страсти! Азарт просто через край!..
Ребята зафыркали и закашлялись.
— Ну тебя, Найджел! — пихнула подростка в бок Салли-Энн. — Мог хоть дождаться, пока мы прожуем?
— Мог, — серьезно кивнул хаффлпаффовец. — Я подождал бы, пока вы прожуете бутерброды, и сказал бы всё, когда вы стали бы запивать чаем.
Когда ребята откашлялись, Салли-Энн начала отчитывать парня, при этом плохо скрывая улыбку. Сам виновный таковым себя явно не чувствовал и защищался больше для вида. А после вообще обхватил девочку за талию и посадил к себе на колени
— Они будут хорошей семьей, — заметила белокурая когтевранка, продолжая невозмутимо кусать сэндвич. — Им так весело вместе.
— Наверно, — ответил гриффиндорец, старательно пытаясь опустить глаза, но продолжал бросать редкие взгляды на парочку. — Есть чему завидовать…
Через полчаса трибуны выглядели опустевшими на треть. И никто их не покидал. Просто студенты стали сбиваться в компании по три-четыре человека, обсуждая что-то своё. В более выгодном положении находились факультеты Хаффлпаффа и Слизерина, так как именно их студенты умудрились подготовиться к долгому ожиданию. Студентам двух других факультетов пришлось идти на поклон к более предусмотрительным. Очень пригодились чары Размножения, так как они позволили обеспечить большое количество студентов пледами. Ну а чрезмерные запасы провизии быстро кончились, стоило их разделить на всех остальных.
За это время из лабиринта вывели Флер Делакур. На вопросы она отвечать отказывалась и о чем-то защебетала с директором Максим на повышенных тонах. Спустя ещё какое-то время принесли Виктора Крама. Тот явно был возмущен таким к себе отношением, но заметив решительное лицо Поппи Помфри, послушно лег обратно на носилки.
Но эти события прошли почти незамеченными для большинства, ведь терпение зрителей уже закончилось. Так что последнюю пару Чемпионов ожидали только директора и преподаватели.
— Как думаете, сколько ещё? — скучающий Найджел развалился на лавке и положил свою голову на колени Салли-Энн. Полумна, подумав, поступила точно так же, устроив свою головку на коленях Невилла, от чего тот сидел, краснея пуще помидора. — Может, они уже ранены и даже палочку поднять не способны?
— Найджел! — девочка слегка шлепнула подростка по губам. — Хватит пророчить всякие ужасы. Мы все нервничаем!
— А я больше всех… — буркнул хаффлпаффовец и улегся поудобнее. — Это от нервов.
— Ваааааа!
Многоголосый рёв разбудил Найджела, который действительно умудрился заснуть. Вскочив на скамье, он бестолково потряс головой.
— Что случилось?!
— Седрик и Поттер выиграли! Вон они! — Пританцовывая, Салли-Энн потянула подростка за руку. — Пойдём посмотрим!
— Идём, — покорно мотнул головой Найджел, холодея от дурного предчувствия. Даже мимолетного взгляда хватило, чтобы увидеть, что Поттер не выглядит счастливым завоеванной победой. А Седрик вообще не поднялся с земли. — Но что-то не так…
Студенты спускались с трибун, весело гомоня, но неожиданно веселые голоса начали смолкать, а толпа остановилась.
— Он вернулся… Вернулся! Волдеморт… вернулся! Седрик… Они убили его…
Студенты зашептались. Девочки стояли и молча смотрели, не замечая, как по щекам у них бегут слёзы. Салли-Энн всхлипнула и уткнулась в плечо Найджела.
А сам подросток смотрел на тело старосты и не мог поверить в это. Ведь он все предусмотрел. И даже подменил вещи, которые чемпион должен был надеть сегодня. Одежда была обработана по той же методике, что и «нагрудник», но на этот раз с двух сторон. Это был настоящий доспех…
— Это мой сы-ы-ын! Это мой мальчик!!! — над телом склонился грузный мужчина, в котором Найджел узнал Амоса Диггори. Он почти лежал на сыне и колотил землю руками, заливаясь слезами. — Сы-ы-ын!!!
— А почему
