— Это от насекомых. Спи.
Арина почувствовала досаду. Уже второй раз обстоятельства вынуждают ее ночевать в обществе Ярослава, и, если в прошлый раз ее смущение и смутные желания объяснялись принятым алкоголем, теперь невольная близость Ярослава несмотря на спальный мешок была ей определенно в тягость. Теплые руки Ярослава по-деловому оплели ее хрупкий организм, отогнув спальник, сам он уткнулся лицом в ее волосы и наверняка улыбался, так почему-то казалось Арине. Сна, разумеется, не было ни в одном глазу.
— Перестань.
— Не понял?
— Ты ведь улыбаешься.
— Простите, а что мне, плакать теперь? Хотя ты права, я действительно улыбаюсь. Я просто представил себе, что сейчас поделывает твой приятель…
Тем временем Антон решал непосильную для цивилизованного человека проблему: он тоже собирался устроиться на ночлег в джунглях. Темнота сгущалась, лес вокруг наполнялся осторожными шорохами, тихим похрустыванием и другими звуками, пробуждающими фантазию. Перед внутренним взором Антона периодически возникал образ Ярослава, в причастности которого к тому мнимому обвалу, что их разделил, молодой человек был абсолютно убежден. Вряд ли Лаер хотел Антона убить, но избавиться был явно не против. Наверняка надеется, что его защекочут до смерти дикие опоссумы. Или кто тут водится… С географией у Антона обычно все было в порядке, но в данной ситуации память категорически восставала и не торопилась подсказывать, какой дикий зверь в джунглях Юкатана наиболее опасен для человека. Да и в общем, если сожрут, кто именно откусит голову, не имеет особенного значения.
— Хрен тебе, — пробормотал Антон и еще раз внимательно обследовал приглянувшееся дерево.
— Чем я не белка, — мрачно подбодрил себя он и начал быстро карабкаться на облюбованный насест. Ловкости Антону было не занимать, и через пару мгновений он уже сидел на высоте трех с половиной метров от земли, на вполне удобном сплетении корявых ветвей. Обвязав себя для надежности веревкой и примотав ее к стволу, Антон удовлетворенно вздохнул и опустил антимоскитную сетку. Осталось дождаться восхода солнца…
* * *
Этот разговор состоялся за неделю перед поездкой в Мексику.
— Если ты забыл, у нас довольно натянутые отношения, — криво улыбнулся Ярослав.
— Разве?.. А мне показалось, некоторое время назад ты числился среди приближенных лиц, если не сказать доверенных… или даже больше.
Ярослав отложил телефон и уставился на оппонента.
— Чего ты хочешь?
— Отдай мне старика. И — даю слово — вас оставят в покое.
Ярослав чуть заметно поднял брови.
— От старика вы точно ничего не добьетесь. Заведомо провальный вариант.
— Возможно, я сумею найти к нему подход, — задумчиво протянул Даниил, — учитывая присущий мне дар убеждения…
Ярослав усмехнулся.
— Не думаю. Он слишком стар, чтобы бояться чего-либо. Или кого-либо.
— Зачем же обязательно бояться? Даже очень старый человек может переживать за кого-то близкого… За тебя, например. Или за твою бессмертную душу. В общем и целом, мне есть о чем с ним потолковать… Предложить этакую пищу для ума.
Ярослав непроизвольно сжал кулаки. Даниил продолжал смотреть куда-то сквозь него, задумчиво улыбаясь.
* * *
Утро в джунглях молодые люди встретили по-разному. Антон на рассвете все-таки задремал, и едва не свалился с дерева — по лианам, приглушённо переговариваясь, пронеслась стайка мелких обезьян.
— Спасибо, хлопцы, — буркнул им вслед Антон, испытывающий большое желание услышать человеческую речь, и отчасти для возвращения самому себе самообладания, — вы прям вовремя. Спасибо этому дому, пойду к другому…
Обезьяны опасливо косились на молодого человека и, хотя явно заинтересовались его персоной, проследовали дальше, что подвигло Антона энергичнее распутывать канат, которым он привязал себя к дереву. Вполне вероятно, что обезьян вспугнул кто-то значительно менее безобидный. Спрыгнув на упругие корни, Антон свернул канат и, держа наготове охотничий нож, двинулся вперед.
Арина, уверенная, что не сомкнет глаз, проспала глубоким детским сном до утра. Открыв глаза, она с удивлением обнаружила хмурого Ярослава, затаптывающего огонь.
— Поднимайся, — бросив на нее короткий взгляд, произнес он, — пора.
Четыре часа пути, и путники неожиданно вышли на открытую площадку. Отсюда открывался потрясающий вид на океан, и, что самое примечательное, здесь через глубокий разлом в почве был протянут очень ненадежный на вид канатный мост.
— Мы пришли, — сообщил Ярослав, окидывая внимательным взглядом местность, — остается ждать, когда твой душевный приятель сюда прихромает.
Ярослав скинул рюкзак и достал термос. Арина опасливо приблизилась к обрыву и попыталась глянуть вниз.
— Боже мой, какая высота…
— Лучше не подходи близко, — предупредил Ярослав, — голова может закружиться. К тому же оползни здесь не редкость.
Они прождали до самого вечера. Арина начала погружаться в глухое отчаяние, всеми силами стараясь не выдавать своего волнения, но по прошествии еще пары часов забеспокоился даже Ярослав.
— Если он не появится в ближайшее время, нам придется идти ему навстречу.
Антон все-таки дошел. Спустя еще четверть часа из густых зарослей донеслись приглушенные ругательства, и к мосту выкатился взъерошенный Антон собственной персоной.
— Чертовы насекомые, я наелся каких-то дрянных мошек на всю оставшуюся жизнь…
Арина радостно вскрикнула, Ярослав сдержанно улыбнулся.
— Теперь тебе надо не упасть с моста, — крикнул он Антону вместо приветствия.
— Да я прирожденный канатоходец, — Антон опробовал канатные перила. Затем осторожно ступил на первую перекладину. В лучших традициях приключенческих фильмов первая перекладина рассыпалась в прах, а вторая сломалась пополам и сорвалась в пропасть…
Антон остановился.
— Есть мнение, что этому мосту лет двести, — прокричал он.
— Перила крепкие, выдержат.
— Да ты шутник, я погляжу…
— В любом случае, другого моста у нас нет. Можешь оставаться там.
Арина слушала перепалку Антона с Ярославом, судорожно сжав кулаки. Мост был настолько ветхим, что она готова была искать какой угодно другой путь, лишь бы Антон не шагнул на это сомнительное сооружение.
Антон все же решился. Не касаясь рассыпающихся под ногами досок, практически на одних руках он преодолел большую часть моста. Арина, со вставшими дыбом волосами, отслеживала его передвижения, борясь с желанием зажмуриться и малодушными помыслами упасть в обморок от напряжения. Ярослав стоял на самом краю обрыва, и ждал, когда Антон достаточно приблизится, чтобы подстраховать его при сходе с мостка. На последних метрах, когда нога Антона в очередной раз соскользнула с полусгнившей перекладины, девушка не выдержала и рванулась к мосту.
