– Потому что я не могу, вот почему! – рявкнул Дикон, побагровев. – Доедай свой завтрак, юная Виола, и марш обратно в постель, где твое место, и захвати с собой этого бездельника. Мой племянник не может зачать себя сам, знаешь ли!
Виола нетерпеливо вздохнула.
– Дикон, мы не можем проводить в постели целый день. Это...
– Утомительно? – предположил Джулиан, когда она помедлила.
– Я хотела сказать – восхитительно, – сухо отозвалась Виола. – К сожалению, это просто невозможно. Даже бобры должны заниматься другими делами. Строить плотины, например. У нас с Девом полно дел, если мы хотим быть представленными ко двору на следующей неделе.
Последние слова явно не понравились ее мужу.
– Мы уже обсуждали этот вопрос, мадам, – угрюмо сказал он. – Я не хочу быть представленным ко двору ни на следующей неделе, ни вообще.
– Конечно, жаль тратить время на подобную чепуху, – согласилась Виола. – Но если ты хочешь стать министром финансов, мы должны начать возделывать почву сейчас, прежде чем уедем на медовый месяц. Нельзя начинать совместную жизнь с оскорбления королевы.
Дикон оживился.
– Так медовый месяц будет? Отлично! Когда вы отбываете?
– После представления ко двору, – сказала Виола, устремив на Джулиана вызывающий взгляд.
Джулиан изумленно смотрел на жену.
– С чего ты взяла, что я стану министром финансов? Министром финансов! – Он расхохотался. – Мадам, вы меня ни с кем не перепутали? Даже будь я амбициозен, мне никогда не предложат такой пост. Возможно, ты случайно не заметила, что вышла замуж за самого ненавидимого в Лондоне человека. Я прокаженный, политически и социально.
– Я никогда не считала враждебность дураков препятствием, – отозвалась Виола, – как социальным, так и политическим. В любом случае, как мой муж, ты всегда будешь, принят в ряды тори, а твой отец уладит дела с оппозицией. Так что политически все складывается идеально. Когда придет время, будет не важно, какая партия у власти.
– Вы бы поменьше говорили о политике, – строго заметил Дикон, – и побольше о медовом месяце.
– Мой отец! – возразил Джулиан. – Он не шевельнет и пальцем, чтобы помочь мне. Он пришел на свадьбу только потому, что женился мой брат.
– Ты ошибаешься, Джулиан, – сказала Виола. – Мы с бароном подробно обсудили этот вопрос, и он полностью за. Конечно, он по-прежнему не разговаривает с тобой, но он всей душой за твое продвижение.
Неудовольствие Джулиана росло с каждой секундой.
– Ты разговаривала с моим отцом? – холодно спросил он. – Обо мне?
– И не раз. Именно о тебе мы говорили чаще всего.
– О, пожалуйста, не ссорьтесь, – забеспокоился Дикон. – Это очень вредно для ребенка.
– Никто не ссорится, – отозвался Джулиан. – Просто, как выяснилось, я женат на леди Макбет.
– Что? – вскричал Дикон. – Ну, сэр! Это чертовски неприятное осложнение. Тебе следовало сказать об этом до того, как ты женился на моей сестре!
– Я только сейчас догадался, – заявил Джулиан, глядя на свою новобрачную.
– Странный какой-то брак, – заметил Дикон.
– Мне тоже так кажется, – мрачно произнес Джулиан, заставив Виолу вздохнуть.
– Что же делать? – вопросил Дикон, заламывая руки. – Дев, нельзя иметь двух жен – это запрещено законом! Тебе придется избавиться от леди Макбет. Печально, конечно, но ничего не поделаешь.
– Почему бы тебе, не пойти и не попросить Ловера позаботиться об этом? – предложила ему Виола. – Думаю, ты найдешь его чрезвычайно полезным. Дев, – сказала она, когда ее брат вышел из комнаты. – Я не прошу тебя убить кого-нибудь. Я всего лишь прошу тебя занять должность, которая стоит твоих талантов.
– Именно это сказала бы леди Макбет, – упорствовал он.
Виола взяла Бижу на руки и прижала к груди.
– Я всего лишь пытаюсь сделать тебя счастливым. Конечно, если ты не хочешь быть министром финансов... – Она замолкла, вопросительно глядя на него.
– Ладно, – сказал он после непродолжительной паузы. – Предположим, хочу. Каков план? Вначале ты тащишь меня ко двору...
– Где ты будешь выглядеть просто великолепно, – вставила она.
– А ты восхитительно, – парировал он. – Что дальше?
– Медовый месяц, – отозвалась она невинным тоном. – Мы не должны пренебрегать своим долгом.
– Вот как? И куда мы поедем?
– Куда пожелаешь, – нежно отозвалась она.
– Правда? – подозрительно прищурился он.
– Конечно. При условии, что это будет Париж.
Джулиан подавил улыбку.
– Пожалуй, я могу провести несколько дней вдали от Лондона. Кстати, у меня есть пара билетов до Кале.
Виола приподняла бровь.
– Какое удивительное совпадение. Я вышла замуж за Макиавелли?
– Нет. Просто я собирался сбежать с тобой во Францию. Что ж, по крайней мере, мы можем употребить их с пользой. Мы поедем сегодня же вечером.
Виола покачала головой:
– Нет, Дев. Вначале мы должны быть представлены ко двору.
– А не могли бы мы заняться этой ерундой после медового месяца? – предложил он. – Я буду в гораздо лучшем настроении.
– Не сомневаюсь, – согласилась Виола, – но я слишком растолстею.
– Чепуха. Мы будем столько двигаться, что ты можешь есть не переставая и останешься легкой как пушинка.
– Конечно, я буду легкой как пушинка, – нетерпеливо отозвалась Виола. – Это ребенок будет отвратительно толстым.
Джулиан резко втянул в грудь воздух, и, казалось, забыл выдохнуть.
– Господи, – промолвил он, побледнев. – Ты хочешь сказать...
Виола хмыкнула.
– Жаль, что ты не видишь своего лица. У тебя такой перепуганный вид. Сядь, – сказала она, подтолкнув к нему стул. – Если вдуматься, это не так уж удивительно, учитывая, как мы себя вели. А если учесть, что мы оба молоды и находимся в отличной форме, можно сказать, что это было неизбежно.
– Ты уверена? – требовательно спросил он, опустившись на стул.
– Не уверена, – призналась Виола, – но убеждена.
Джулиан озадаченно уставился на нее.
– И что, к дьяволу, это должно означать?
– Еще рано делать выводы, но я чувствую, что это так, – объяснила она. – И я видела сон, когда была в Гемпшире.
– Чувствую! Сон! – презрительно бросил он. – Ты была у доктора?
– Я не больна, – возразила она. – И не хочу, чтобы мой брат знал, – пока. У него есть глупые идеи относительно того, как я должна питаться, чтобы родить ребенка мужского пола. Я схожу к доктору в Париже, если тебе так будет легче. Кстати, ты, случайно, не знаешь, в Париже есть Биржа?
– Да, и она намного старше нашей.
– У меня есть идея. Ты должен заглянуть туда, когда мы будем в Париже, пока я буду ходить по магазинам.
