"По-моему, твое желание я уже выполнила".
"Это, какое же?", - с сомнением протянул Сим.
" Поцелуй истинного аланта"
"Э, нет. Тот не считается", - хмыкнул маг. - "Он ведь был безответный. Да и мало одного поцелуя за мою героическую смерть".
"А ты наклонись ко мне еще раз, я тебя прямо сейчас вторым одарю, предоплатой".
"Знаешь, что, Вета", - не поддался на провокацию мужчина. - "Всему свое время. Да и не хочу я сейчас с тобой целоваться. Ты сейчас вообще на чучело похожа. Мы, кстати, скоро уже на месте будем. Так что, давай, навещай себе чистую физиономию и шикарное платье, желательно, с открытым верхом".
"А что, Верховный маг такой же озабоченный, как и ты?", - спросила я, роясь в сумке в поисках зеркала.
"Я не знаю, что ты постоянно имеешь в виду под этим словом, но думаю, это не комплемент", - догадливо предположил Сим.
"Ты прав", - тут же подтвердила я, разглядывая свое пыльное отражение. - "Но, шикарное платье я вещать не буду. Перебьетесь, вместе со своим Мастером. А вот в порядок себя приведу. Это точно надо".
И действительно, устроила себе магическую химчистку на грифоне, оставив нетронутой только цацку, на которой с внешней стороны сохранился отпечаток моего окровавленного пальца. На память о том, кому эта кровь принадлежит, хотя бы временную память. А потом с интересом уставилась вниз, где уже замелькали столичные окраины. Сверху, они мало отличались от среднестатистического земного города, но с той лишь разницей, что здесь, не тянулись струнами вдоль дорог электролинии и не копошились по улицам машины. А вот вблизи... В близи разница ощущалась куда ярче, но маг не дал мне ее в деталях разглядеть:
"Мы сейчас сядем прямо на "Площадь двух дворцов". Там с одной стороны моя контора, а с другой - наша конечная цель. Вообще, грифонам запрещено летать над центральными улицами, во избежание... ну, ты сама догадалась чего...", - начал он свою вводную инструкцию.
"Догадываюсь, они ведь без памперсов летают", - кивнула я.
"Что это, я тоже не знаю, но слушай дальше", - сделав паузу, продолжил маг. - "Так вот, нам сегодня туда приземлиться можно и я пойду с тобой, а Глеб подождет нас где-нибудь поблизости. А потом уже будем думать, что нам делать дальше".
"Значит, ты все-таки надеешься меня дождаться?", - с большим сомнением спросила я.
"Вета, если бы я на это не надеялся, то не согласился бы на эту нашу сделку", - оптимистично заверил Сим.
Я лишь оглянулась, чтобы проверить искренность его слов, но не увидела на его лице ничего, кроме довольной улыбки: "Поживем - увидим". Что я могла еще сказать?..
Да и не успела, потому что в следующий момент Пеструшка уже прыгала, распугивая прохожих, по уложенной булыжником огромной площади. Рядом с нами также эффектно затормозила и черно белая птичка Глеба. Некромант, кряхтя, сполз с нее и предстал перед нами во всей красе. От разодранной куртки не осталось и следа. На мужчине сейчас был строгий классический костюм, начищенные туфли, а шею покрывал элегантный полосатый бант.
- Вот это да! - удивленно выдохнула я и с интересом развернулась в сторону Сима. Рыцарь тоже не подкачал, освежив свои доспехи до благородного блеска. Но, глубокую царапину вдоль левой скулы все же не залечил, хотя мог, избавившись лишь от крови вокруг нее. "Мальчишка, совсем еще мальчишка", - поставила я ему, уже окончательный диагноз.
- Вета, погоди, - помог мне слезть с грифона "раненый герой". Потом подошел к своей Пеструшке, погладил ее ласково, вдоль шеи и что-то шепнул. Она, в ответ, издала свой гортанный звук и, развернувшись, снова начала разбег для взлета. Следом за ней поднялась на крыло и "сорока" некроманта.
- И далеко они? - приложив ладонь ко лбу, проследила я за быстро уменьшающимися в небе точками.
- Обратно, к нашим казармам. Там их... курятник, - с усмешкой опустил голову Сим. - Ну что, ты готова?
- Ну, уж нет! - уперлась я. - Раз вы такие красавцы, то дайте я хоть обувь переодену. А то эти ваши сапоги ужас, как мне надоели, - и вытащила из своей почтальонки завязанные еще Еланией в тряпку потрепанные замшевые ботинки.
- Прямо здесь, на площади полной народа? - сузил на меня глаза Сим.
- Если тебе за меня стыдно, то можешь навесить надо мной купол, - ответила я ему, уже стоя босиком и на одной ноге. А вообще, мог бы, и помочь даме зашнуровать обувь.
- Ну, хорошо... дама, - процедил сквозь зубы он и, под заливистый смех Глеба присел передо мной на корточки...
- Уф-ф, как же замечательно, что я вас застал-таки, на этом месте! - услышала я запыхавшийся мужской голос и оторвала удивленные глаза от Сима.
Рядом со мной, держась рукой за сердце, пытался сейчас отдышаться мужчина, человек, с приятным желтым свечением. На вид, ему было не больше шестидесяти. В качественном двубортном костюме на среднего роста фигуре, украшенной животиком и с лицом, "внушающим доверие" с первого взгляда. Его седые короткие волосы, уже наполовину покинувшие голову, странно гармонировали с большими, совершенно "смородиновыми" глазами, такого же цвета бровями и щеголеватыми усиками. Мужчина, наконец, громко выдохнул и с душевной улыбкой протянул мне руку:
- Разрешите представиться, Самуил Рабикович. Здешний поверенный в делах Его сиятельства, графа Ракницкого. Вот уже много-много лет... - проникновенно закончил он и скосил свои умные глаза на поднявшегося мага.
- Очень приятно, - растерянно проблеяла я и подала ему свою, которую он тут же учтиво пригубил. - Вета... Полунич. А это рыцарь Прокурата, Симаргл, - выдала на автопилоте и, дождавшись, когда озвученная личность пожмет руку нашему новому знакомому, продолжила представление. - А это...
- О-о! - опередил меня господин Рабикович. - Представлять мне этого замечательного мага совершенно нет нужды. Его мне представил полгода назад сам Главный канцлер, за что ему огромное спасибо и закрома здоровья. А, как ваше здоровье, господин Анчаров? Рад вас видеть, - ухватил он руку Глеба обоими своими и принялся нещадно ими трясти. И пока эти двое обменивались ритуальными любезностями, Сим вперил в меня гневный взгляд:
"Вета, это ты устроила? И когда только успели сговориться!"
"Сим, прекрати", - окрысилась я в ответ. - "Мне это сейчас также надо, как и тебе... А вообще, знаешь что, вот сам теперь бери и выкручивайся перед ним. А я больше врать не буду. Надоело".
"То есть как это..."
- А я ведь вас почти с утра жду, госпожа Вета, - прервал мысленный протест рыцаря, поверенный Борамира. - Как только получил голубиной почтой письмо от Его сиятельства, сразу сюда, - хихикнул он по-стариковски. - на наблюдательный пункт.
