воинов, но их вооружение оставляет желать лучшего. К тому же отец ни за что не будет пытаться играть на численном преимуществе, если это приведёт к гибели большей части армии. В общем, скоропалительное решение Совета о покушении здорово подпортило нам… — он снова вздохнул. — Атут ещё дядя с приступом своей неприязни к монахам. Он же просто вонзает отцу нож в спину! Он так толком и не помирился с ним, да и отец его терпит только ради нас с матерью и поддержания мира. Ну, ладно… Если он не решится внять словам отца, я сам займусь им. Уж с Эдриолом-то я как-нибудь справлюсь.
Его лицо стало решительным, а в голосе послышались угрожающие нотки. Я хотела уточнить, как он собирается справляться со своим драгоценным дядькой-дикарём, и тут кто-то постучал в дверь.
— Кто там? — крикнул Кирс и в комнату вошёл юноша в неброском наряде. Поклонившись, он сообщил, что его высочество приглашается в тронный зал для участия в Совете.
— Иди туда, Лора, — проговорил Кирс, поднимаясь. — Если тебя не пригласили, то только потому, что не нашли. Я должен переодеться и разбудить Тахо, Он тоже обязан присутствовать там. Марно, я оденусь сам, — произнёс он, обращаясь к юноше. — А ты проводи леди Лорну в тронный зал.
— Я пойду, — кивнула я. — А ты не предавайся отчаянию. То, что случилось, исправить не в наших силах, но то, что будет, по-прежнему в наших руках,
— Не волнуйся, — улыбнулся принц. — Я не испорчу торжество своим похоронным видом. Оплакивать убитых будем после того, как сделаем всё, чтоб больше никого не убивали. И не сочти меня суеверным, но я уверен, что твоё возвращение предвещает победу, а отец, победив врага дважды, победит и в третий раз.
Военный совет
I
Тронный зал представлял собой просторное прямоугольное помещение с высоким сводчатым потолком, освещённое первыми лучами солнца, проникавшими в высокие стрельчатые окна и просачивавшимися сквозь полупрозрачные стены из янтаря. Весь зал по периметру был окружён рядом тонких изящных колонн медового цвета. В дальнем его конце высился тройной трон. На центральном месте с высокой спинкой, украшенной наверху изображением солнечного диска с двумя лебяжьими крыльями, уже сидел Кибелл. Рядом с ним под изображением короны, увитой розами, сидела Шила, третье место с венцом в окружении дубовых листьев пока было свободно и предназначалось, видимо, для Кирса. По бокам от трона располагались два кресла. В правом со стороны Шилы разместился Энгас.
По углам, чуть выдвинутые вперёд, стояли ещё два трона, украшенные не так пышно, но вполне прилично для двух других королей. Справа в гордом одиночестве сидел Юнис. Мне показалось, что его смущает отсутствие рядом с ним привычной свиты. Справа я увидела, наконец, Эдриола. Он ничуть не изменился: всё тот же рослый красавец с длинными чёрными волосами, забранными в хвост на затылке, одетый в простую домотканую рубаху, лохматую куртку, опоясанную сыромятным ремнем, и кожаные штаны. Ничто, кроме грозного вида, не выдавало в нём правителя государства. За его спиной толпились лохматые, бородатые и воинственные парни из его свиты. Кое-кого из них я помнила по прошлым встречам. Они, однако, не обратили на меня никакого внимания. Они с возмущением смотрели на монахов, которые сидели на скамье вдоль стены. Напротив монахов на такой же скамье, поставленной вдоль окон, сидели миряне: богато одетые воины из благородных семейств, представительные мужчины и женщины в одеждах лесников, крестьян и ремесленников. Именно на этой скамье я и заметила Донгора и Реймея. Придворный механик, увидев меня, поднялся и пошёл навстречу. Он был уныл и мрачен.
— Хорошо, что ты пришла, — произнёс он. — Кибелл посылал за тобой, но тебя не смогли найти. Он сегодня итак не в духе, а тут ещё…
Он безнадёжно махнул рукой.
— Я завтракала у Кирса, — объяснила я, кланяясь на приветственный кивок короля.
— Он рассказал тебе о том, что произошло в столице?
— О заговоре с целью покушения на Рахута? Да.
— И как твоё мнение?
— Это был красивый, но глупый жест с вашей стороны.
Он согласно кивнул и тут же покачал головой.
— Глупые жесты красивыми не бывают. Идём…
Он провёл меня к изящному стулу возле трона Юниса. Я оказалась всего в нескольких шагах от трона короля Дикта. Он внимательно смотрел на меня, пока Донгор что-то шептал ему, потом кивнул и, бросив недовольный взгляд на пустующее место слева от себя, что-то раздражённо сказал Шиле. Королева, которая выглядела сегодня не слишком величественно в простом мужском костюме, особенно рядом с роскошным голубым одеянием, отделанным снежным мехом, в который был облачён её супруг, нервно взглянула на двери, а потом украдкой — на брата. Эдриол, наконец, отвлекся от метания молний из глаз в Сынов Аматесу и заметил меня. На какой-то миг его карие глаза округлились, а потом он заёрзал. У него явно было желание подойти и что-то сказать, но что именно по взволнованной физиономии было не понять. Я думала, стоит ли мне самой подойти, но потом решила, что много будет чести.
— Сегодня жарко… — совсем рядом прозвучал змеиный шёпот Юниса. Я вздрогнула и обернулась. Он по-прежнему сидел на своём троне и смотрел на меня кошачьими глазами. Я вспомнила, что меня раньше поражала странная особенность его голоса, доносить шепот издалека. — Ты вчера обидела меня, — сокрушённо вздохнул он. — Я хотел поговорить с тобой наедине, вспомнить былые времена, а ты грубо и непочтительно захлопнула передо мной дверь. Я надеюсь, что сегодня ты дашь мне шанс?
— Ни сейчас, ни потом, — спокойно ответила я, взглянув ему в глаза. — Это не то, для чего я прилетела сюда. Я не хочу, чтоб ко мне относились как к наёмнику, который только и может, что размахивать мечом. Но не советую забывать, что я всё-таки воин и мой меч всегда при мне и в боевой готовности.
— Как скучно… — не смутившись, пробормотал Юнис.
— Пусть тебя шуты развлекают, — проворчала я. Нервозная атмосфера, царившая в зале, наконец, подействовала и на меня. Я почувствовала себя раздражённой и даже злой. И тут передо мной возник Хэрлан со спокойной мудрой улыбкой на красивом, словно выточенном из слоновой кости, лице.
— Рад приветствовать тебя на Диктионе, Лорна Бергара, — негромко произнёс он. — Наши братья из Делара сообщили нам о твоём возвращении и о том, что ты предрекла нам победу.
Он внимательно смотрел на меня своими узкими блестящими глазами. Я невольно всматривалась в них, думая, что сподобилась так близко увидеть ближайшего родственника загадочных затворников с туманного Урра,
