Мы стоим на расстоянии полуметра, напряженно сверля друг друга взглядом. Незаметно ставшие скапливаться вокруг зрители с жадным любопытством наблюдают за ссорой двух рослых белокурых сингарийцев. Слухи о необычной дуэли волнами разошлись по празднику, привлекая внимание людей к эпицентру начала конфликта.
— Говорю же — я не знал об этом, — негромко ответил Пармар, незаметно оглядываясь. — Такой побочный эффект очень редкий. А если все же и случается, то длится буквально пару суток. Сколько прошло времени, после операции и изменения? Давно уже должно было пройти.
Я тоже обращаю внимание на толпу неподалеку и сбавляю обороты. Незачем радовать аристократическое сборище очередным скандалом. Обойдутся.
— И что теперь? Что предлагаете? Вы же величайшее светило генной инженерии в Содружестве, придумайте что-нибудь. Если Тисара в неадекватном состоянии, то она может умереть на дуэли.
Пармар пожимает плечами:
— Можно вколоть ей успокоительный коктейль, но тогда ее рефлексы затормозятся, что не очень хорошо для боя. Думаю, на данном этапе, лучше всего ничего не делать. С учетом всех установленных имплантов, шансы у баронессы более чем предпочтительны. Даже если ее серьезно ранят, то ускоренная регенерация позволит ей протянуть до медкапсулы.
— Ранят? С ума сошли? — внешностью ученый мог запросто поспорить с тридцатилетним спортсменом-атлетом, но информация о прожитых им нескольких сотен лет оказало на меня сильное впечатление. Так что, я воспринимал этого яицеголового красавчика, далеко не свои ровесником, а как умудренного сединами старичка.
— Такая возможность вполне допустима, учитывая стандартные правила, по которым будет проходить дуэль, — примиряющее вскинув руки, заметил Пармар. — Я пойду к местным хозяевам, попрошу показать их медицинский отсек, где все подготовлю на всякий случай. Если вдруг случится беда, я лично займусь лечением вашей супруги.
Глядя в спину сингарийца мне в голову лезут всякого рода нехорошие мысли прикончить кого-нибудь особо жестоким способом. Желательно того разговорчивого кретина, что не умеет держать язык за зубами и оскорбляет женщин своим поганым языком. Добраться бы до него самому…
К сожалению, это уже невозможно. Попытка вмешаться в дуэль, будет расцениваться, как нарушение, что повлечет за собой наказание в виде смерти для нарушителя и того, на чей стороне он выступил.
Хотя, чего я напрягаюсь? Победный исход скорее всего больше ожидаем от Тисары, чем от того хлюпика, оказавшегося на земле от одной подножки с толчком. Жена далеко не рафинированная аристократка, умеющая жалить врагов только острым язычком или чем-то подобным. Она самый настоящий «мод» с имплантами на силу, реакцию и скорость, прошедшая хоть и короткий, но все же курс по обращению с оружием у бывалой воительницы знаменитой Биржи Найма. Если уж смотреть объективно, то беспокоится надо отнюдь не за нее.
Тем более, что это отличная возможность протестировать в реальном бою новое оружие и комбез, присланные Консорциумом вместе с имплантами. А также заодно воспользоваться ситуацией и донести до других послание, чтобы больше в будущем не возникало подобных ситуацией. В Доминионе все должны знать, на какого можно открывать рот, а к кому лучше не пытаться лезть без спроса.
— Барон Вольф, дуэльная площадка готова. Поединок начнется через десять минут, — возникший, как по волшебству слуга в ливреи цветах Дома Маккинн низко поклонился и широко повел рукой, предлагая следовать за ним. Еще раз мысленно припомнив нехорошим словом неугомонную супругу, я последовал в указанном направлении.
* * *
Сатлос. Ритуальная площадка для дуэльных поединков.
Обычная дуэль между двумя аристократами в секторе Доминион представляла собой схватку на огороженном пространстве с различным ландшафтным дизайном, изобилующим укрытиями, преградами и другими подобными объектами. Это позволяло хотя бы минимально уравнять возможности между бойцами, дав возможность хуже подготовленному человеку небольшой шанс на победу. Но главное — растянуть время поединка как можно дольше, чтобы зрители, на специальных трибунах и через мониторы наблюдения смогли насладится зрелищем в полной мере.
Травяное поле сто на сто метров, с несколькими разбросанными в хаотичном порядке обломками скал в человеческий рост и пара десятков деревьев по краям — так выглядела дуэльная площадка в имении Семьи Маккинн.
Когда публика узнала подробности предстоящего поединка, то с превеликим удовольствием стала собираться на обзорных галереях, стремясь успеть занять лучшие места.
Про первого участника неожиданного развлечения известно в принципе достаточно: третий сын без наследства, женился на богатой невесте, которая внезапно появилась на празднике, после почти двухмесячного отсутствия — ходили слухи о ее смерти, но видимо безосновательные. Имеет классическое образование дворянина, а значит у него есть общие навыки владением личным оружием. Но в предыдущее годы не замечался в дуэльных поединках или боевых действиях, так что о каком-то воинском опыте речи не шло, а значит определить, чего стоит Вацлав Дорасский было невозможно. Впрочем, на счет последнего у многих имелось мнение, причем весьма негативное, как к мужчине, имевшему наглость бросить вызов женщине.
А вот со вторым участником, а точнее участницей, дела обстояли намного хуже. Выросшая в Содружестве и совсем недавно вступившая в права наследования отдаленного баронства на окраине сектора, молодая девушка, вместо презрительной ремарки ответившая согласием на поединок, была абсолютно незнакома большинству присутствующих из высшего общества Доминиона.
— … я тебе говорю, это жена того барона, что привез сюда тех парней из корпорации по строительству гиперврат, я сам видел их вместе…
— …кажется она наполовину сингарийка…
— … почему не бывает? Много ты знаешь о сингарийцах? Видел ее глаза и глаза ее мужа? Точно-точно…
— … эти Арки дадут хороший толчок развитию систем, да и всего сектора. Надо сказать, условия Консорциума более чем приемлимые…
— … красотка каких поискать. А главное все свое, ни единого штриха пластики, можешь мне поверить, я в женской красоте знаю толк, на раз определяю искусственное вмешательство. Могу однозначно заявить — все ее формы — родные…
— … барон хорош — я бы с таким с большим удовольствием провела время. Жаль, что сингариец…
— … он так хорош именно потому что синагариец. Видела другого? Ученого? Сестры Качмарек уже успели с ним «близко познакомится». Хи-хи…
— … не думаю, что эта выскочка сумеет одолеть маркиза. Девка с окраины, ей бы ноги раздвигать, чтобы полезные связи завести, а не изображать из себя не пойми кого…
— … да плевать мне на ее мужа, подумаешь…
Двери с противоположных концов одновременно распахиваются, выпуская на площадку участников поединка.
С северной стороны через створки проходит мужчина среднего роста и такой же комплекции, одетый в серо-фиолетовый имперский комбез военной модели «КСО-100». В руках ручной импульсный бластер «АРБ-3КЧ». Довольное неплохое снаряжение, любимое многими армейскими десантниками флота Империи. Три одинарных импланта на повышение памяти, укрепление здоровья и системы жизнедеятельности с прибавкой «+40» довершают информацию о маркизе.
Данные о дуэлянтах выводятся на отдельные дисплеи, сразу же, как только они проходят через встроенную в дверные проемы сканирующую аппаратуру. Нужно ведь знать, кто и с чем зашел. По условиям, каждый боец может иметь при себе только одно оружие с заранее оговоренным запасом зарядов.
Когда появилась баронесса Канваль, по толпе людей, замерших у мониторов и верхних терассах пронесся дружный вздох удивления. Такого от аристократки с окраин никто не ожидал:
Мультиразмерный сайконский военный комбинезон «Гвардия-Л», изготовлен по индивидуальному заказу: внешний отражающий слой из наночастиц держит выстрелы лазерного оружия мощностью до 0.2 единицы, изнутри покрыт особым составом, при необходимости капсулирующим легкие раны, встроенный в предплечье тюбик-инъектор содержит пять доз боевых стимуляторов.
Ручной бластер «Арванит-35К», в полной комплектации: увеличение скорострельности и убойной мощи заряда, стабилизатор прицела при движении, усиленный разгонный блок, ячейка энергопитания «Ультра плюс», измененный эргономичный дизайн рукояти, прямое подключение к наносети, три режима стрельбы: «авто», «полуавто», «одиночный».
Двадцать имплантов самых последних разработок от известной всему Содружеству и далеко за ее пределами корпорации «НейоКорп». Среди которых самые последние новинки: двойные на силу — «ИСС-75» и ловкость — «УРМ-75», а также выносливость, регенерацию, память, интеллект и другие параметры.
