– Вася, почему ты его иконостасом обозвал? – изумился я.
– Э-э-э! Ты что, не знаешь, что у него уже три ордена получено и еще два на подходе? Это же первейший герой афганской войны!
– Врешь!
– А чего врать, еть. Говорю, как есть. Наградные отправляем один за другим, еть.
– И когда это он успел за полтора года? – удивился я. – Он что, каждый день духов уничтожает, стреляя из окон парткомиссии?
– Никифор, он имеет боевую контузию и ранение. Где-то поцарапал руку – оформили по ранению на первую Красную Звезду, а контузило – получил вторую. С контузией вообще анекдот! В январе он выехал на боевые возглавить партработу. Баринов выстроил офицеров штаба для указаний, где-то вдали бомба гулко разорвалась. Все невольно оглянулись: взорвалась и взорвалась, черт с ней! Комдив смотрит, а Ромашица на земле лежит и корчится. Тяжелая контузия! Вот такая история. Весь штаб смеялся месяц! Никого взрыв не задел, даже не испугал, а у «партийной мысли» мозги отшибло. Еще две награды получит за рост партийных рядов и укрепление воинской дисциплины в дивизии.
А Байдуков в прошлом году упал, сломал палец на руке – и намедни обмывал полученный орден Красного Знамени. Будьте любезны! Учись, студент! А ты говоришь, война…
– Эх, Василий! Поздно науку карьеризма постигать! Домой пора! – махнул я рукой. – Указывай, куда ставить технику и что делать. И ради Бога, расскажи толком, что за бойня тут произошла!
Котиков показал рукой, где поставить технику, и начал свой грустный рассказ…
Восьмидесятый полк подошел к небольшому кишлаку, расположившемуся в предгорье у входа в ущелье. Ничто не предвещало трагедии. Разведчики вошли в кишлак, перестреляли весь скот. Солдаты нашли немного оружия и боеприпасов. Вроде операция складывалось удачно. Никакого сопротивления со стороны духов. Но, когда наши возвращались и слегка расслабились, откуда ни возьмись повылезали из щелей бородачи. Шквальный огонь из гранатометов и автоматов, заработали минометы…
Монастырскому в самом начале боя оторвало руку осколками гранаты. Дух выстрелил в него почти в упор. Того гада завалили, а на его месте другой появился и в гущу взвода вновь бахнул из гранатомета. Нескольких бойцов ранил… Монастырь отрезал сам себе искалеченную руку, висящую на жилах и коже, а медик перетянул ее жгутом. Лейтенант не потерял сознание и в шоковом состоянии продолжал стрелять по противнику. Духов, вылезших из кяризов, было тьма-тьмущая. Больше, чем разведчиков. Один из них спрыгнул с крыши на башню танка и бросил в приоткрытый командирский люк гранату. Прапорщик и два солдата получили множественные ранения. Этого смертника расстреляли, но тут же другой вышел на дорогу с гранатометом наперевес и начал целиться в БМП. Грохнули и его. Не успел мятежник умереть в муках, как из-за угла выскочил следующий с пулеметом. Духи шли в психическую атаку, не скрываясь. Возможно, были обдолблены наркотиками. Словно в старом кинофильме «Чапаев» – шли в полный рост, не уворачиваясь от пуль. В ходе боя были подбиты танк, БМП, бронетранспортер, ранено тридцать пять наших солдат и офицеров. Одного разведчика, лежавшего под машиной между гусениц, задавил свой же танк. Механик развернул коробочку, не зная, что под днищем кто-то свой лежит и отстреливается.
Танкисты и разведбатальон пришли на помощь, отогнали духов, забрали раненых и отошли. Во время спасательной экспедиции получил нелепые тяжелые травмы Сероиван. Чокнутый Габулов развернул башню БМП и пушкой ударил по ногам стоящего на броне медика. Результат – переломы обеих ног… Черт! Ну что за невезуха с новым комбатом! Как рейд, так огромные потери… Убитые и раненые исчисляются десятками! Бугрим с тяжелой контузией в госпитале. Прощай, мой маскхалат, никогда я тебя более не увижу! Придется париться в хэбэ.
Нам предстояло закрепиться на довольно высокой вершине, к которой вел крутой подъем. Я оставил броню под опеку Верескова, а мы с Афоней отправились в горы. Я намеренно решил удалиться отсюда. Не хотелось быть на посылках у политотдельских. Подальше от начальства, целее нервы. Огромный Александров начал задыхаться на середине подъема. Пот струился ручьями по всему лицу, мокрая гимнастерка прилипла к спине, лицо стало пунцово-красным.
– Афанасий! Ты чем занимался в командировке? Сколько лишнего веса успел набрать?
– Не знаю. Наверное, во мне теперь больше центнера. Чем занимался, позже расскажу, когда передохнем! – прохрипел старший лейтенант. – Никифор, я пойду потихоньку, а ты, пожалуйста, займи горку без меня. В таком бешеном темпе я сдохну!
Александров выбрался наверх через полчаса и рухнул на песок как подкошенный.
– Уф! Нет сил! За две недели в командировке отожрался как слон! – стонал Афоня. – Заехал к маме домой, а она меня блинчиками, шанежками, оладушками, пирогами раскормила. Килограммов пятнадцать жирка нагулял. Уф-ф!
Старлей сбросил с себя гимнастерку, тельняшку и начал ею обмахиваться. Он не успевал вытирать струящиеся по большому телу ручейки соленого пота. Туловище и руки Афанасия были покрыты большими буграми на венах и лимфоузлах.
– Афоня! Что это у тебя такое? – поразился я. – Ты удваиваешься делением, как амеба?
– Ай! Ерунда! Уже привык. Тромбы! – нехотя ответил Александров. – Не смертельно, но не приятно.
– Болит, наверное? – спросил я, сочувствуя приятелю.
– Мучительно в горы ходить и напрягаться физически. Но, надеюсь, терпеть осталось три месяца. Домучаюсь как-нибудь. Когда вернусь в Союз, тяжелее ручки ничего поднимать не буду! – сказал Афоня, улыбаясь. – Буду лечиться дома. И вот какая занятная штука: в одном месте шишек нет! Догадайся в каком?
– Догадался! Ха-ха! Не повезло! А ты хотел бы, чтоб он распух? – рассмеялся я.
– Ну, допустим, не распух, а чтоб увеличился! Я бы начал, как Распутин, пользоваться бешеным спросом у баб. Может, поколдуешь?
– Нет, Афанасий, не получится. Извести бородавки я могу, а наслать их на кого-нибудь не выходит! – ответил я. – Думаю, что и тромбы вывести не смогу, тем более переместить по твоему телу из одного конца в другой.
– Жаль! Искренне жаль! Не судьба, значит. Ну ладно, докладывай, Никифор, штабу обстановку, место нашего нахождения, а я организую оборону и обед, – сказал Александров и принялся орать на солдат-добровольцев, впервые попавших в горы: – Доходяги! Бегом! Шевелите клешнями! Что, сдохли? Прошли всего ничего, а уже без сил лежите! Быстрее строить «СПСы», маскироваться! И жратву готовьте! Я, что ли, вас буду кормить? Сержанты, за работу!
Прихлебывая вечером чай из железной банки из-под фруктового супа, Афоня поведал о своих приключениях дома.
– Жениться я надумал, Никифор! Такую классную деваху встретил! Сладкий мед, а не девка! Я с ней в кабаке познакомился. Тут же сговорились. В первый раз ее приголубил прямо на ступеньках, у выхода из ресторана. Там был полуподвал и две лестницы в разные стороны. По одной ходят, а у второй ящиками выход закрыт. Вот на ней все и произошло! Ох и девчонка! Огонь!
– Афанасий! Одумайся! Может, пока ты в Афгане, она и другим так же на лестнице не отказывает. Кто же сразу соглашается с первым встречным-поперечным!
– Нет! Это ты брось! У нас любовь!
– И с другими будет любовь!
– Никифор! Обижаешь! Я же чувствую, что Людка меня любит, а не просто так. Ей в жизни не повезло, мужья козлы попадались.
– И много мужей было? – рассмеялся я.
– Двое. И детей у нее двое, – ответил Александров.
– Сколько же ей лет, этой тете?
– Никакая она не тетя! Двадцать два года. Рано замуж вышла, потом тут же развелась и опять замуж.
– Афоня! Потряси головой, постучи лбом об камушек, почеши затылок! Может, мозги на место встанут и голова опять варить начнет! И где ты таких подруг находишь, где подбираешь? Ну, да ладно, я за тебя спокоен: за три месяца опомнишься, а дома опять кого-нибудь найдешь, – обнадежил я товарища, улыбаясь и потешаясь над Афоней.
Александров широко улыбался, щуря глаза под лучами заходящего солнца, чесал мохнатую грудь и не спорил. Что поделать, если у человека такое хобби: любовь со шлюхами крутить!
Неделю мы пролежали на горе, время от времени по указанию начальства обстреливая противоположный хребет. Нам лишний раз пальнуть не тяжело, а командованию наш огонь – бальзам на сердце. Прикрываем! Охраняем! Обороняем!
Получив команду на возвращение, я расстрелял свою «муху» по группе нагроможденных валунов, метнул в ущелье гранаты, чтобы спускаться налегке. Донесшиеся звуки разрывов я заглушил громкими криками: «Ура!!! Конец войне!!! Домой!!! Никогда больше!!! Ура!!!»
Афоня за компанию с удовольствием послал в небо несколько очередей, имитируя салют, а затем принялся минировать «СПСы». Духам на память о нас…
Вот и все! Прощайте, горы! Сколько же здоровья здесь угроблено! В последний раз я сплю на камнях, завернувшись в спальный мешок, в обнимку с автоматом. В последний раз пью из жестянки чай, вскипяченный на костерке. Никогда больше в жизни не пойду в горы с нагруженным вещмешком. Не придется впредь пить воду, экономя каждый глоток. Надеюсь, не суждено в дальнейшей жизни неделями скитаться пыльным и грязным, выполняя чей-то приказ. Зачем же я сюда все-таки отправился? Глупость, может быть, но главное, что никто и никогда не сможет упрекнуть меня, будто я отсиживался в тылу, когда другие воевали в Афгане! Что я тут приобрел? Две контузии, тепловой удар, стертые до задницы ноги, рассыпающиеся зубы, испорченный желудок.
