— Вообще-то, ты можешь это сделать.
Элара удивлённо посмотрела на него.
— Ты шутишь.
— Клянусь Звёздами.
Он приложил руку к сердцу, а она снова взглянула на него. Немного помешкав, она подошла к стене облаков, окружавшей площадь. Затем она осторожно протянула руку и раскрыла рот, когда ей удалось схватить розовое облако. Оторвав от него кусочек, она залюбовалась им на своей ладони. А затем снова посмотрела на Энцо, который кивнул и улыбнулся.
Высунув язык, она осторожно коснулась им облака, и сладкий вкус сахарной ваты растворился на губах. Она ахнула, а затем положила всё облако в рот.
— Я же тебе говорил, — сказал он и встал с ней рядом. — Хочешь ещё что-нибудь посмотреть в Афродее, пока нас не нашли?
До неё донёсся запах масла и поп-корна, когда Энцо повёл её в примыкающую площадь через небольшой переулок. На площади расположились ряды золотых шатров и прилавков, и отсюда золотисто-розовый дворец смотрелся особенно красиво на фоне красноватых полос в нижней части сумеречного неба. По центру площади располагался бассейн, в воде которого отражались пастельные персиковые и розовые краски вечернего неба. Она пошла вдоль прилавков и начала разглядывать товары, Энцо последовал за ней. За одним из прилавков продавались желания — стеклянные сосуды с золотистым дымом внутри. За другим — защитные кристаллы и монеты. А далее — слёзы сирены, которые были способны соблазнить любого мужчину.
Она поглядела на Энцо и слегка улыбнулась.
— Помнишь?
Он фыркнул и обхватил её рукой за плечи.
— Разве можно такое забыть, ведь я тогда чуть не умер.
— Помнишь, что сказала Изра? Ты видишь в воде то, что желаешь…
— Я видел тебя. Это продлилось всего секунду, но мне этого было достаточно, чтобы напугаться до чёртиков.
Элара сжала губы и холодно кивнула, притворившись, что разглядывает этикетку на банке, на которой было написано «Сладких снов». Внутри клубились облачка лавандового цвета.
— Я тоже увидела тебя, — сказала она, откашлявшись.
Даже не глядя на него, она почувствовала его самодовольную ухмылку, и, как она и предполагала, выглядел он весьма довольным.
— Я знаю, — сказал он.
— Самовлюбленное создание, — проговорила она.
Они продолжили идти и изучать предлагаемые товары, покачиваясь в такт живой музыке, играющей фоном. Элара замедлилась рядом с заколдованными зеркалами, которые меняли внешность смотрящего в них. Она также обратила внимание на свечи, которые поглощали окружающий свет, когда их зажигали. Элара фыркнула.
— Какой дешевый фокус, — сказала она и, широко улыбнувшись, незаметно окутала Энцо тенями.
Она вдруг осознала, что многие в Селестии хотели бы обладать этими магическими предметами, которые предоставляли силу, отличавшуюся от их собственной.
Она провела пальцами по прилавкам, и улыбнулась тем чудесам, что были выложены на них. Они прошли мимо водоёма в сторону небольшого переулка, примыкавшего к нему. В конце него Элара увидела ещё одну красивую площадь, из которой доносилась музыка. Она пошла в ту сторону, завороженная тем, как переливались звуки. Эта площадь была ещё красивее предыдущей. Белые светлячки висели в воздухе и покрывали здания, напоминая созвездия в небе. Парочки, облачённые в одежды цвета этого королевства, танцевали в центре. Музыка замедлилась и начала укачивать Элару, точно колыбельная, и пары тоже начали замедляться и приближаться к ним.
— Идём, — сказал Энцо, глядя на танцующие пары. — Я хочу кое-что тебе показать.
Она приподняла юбки и, словно в эйфории, последовала за ним по извилистым мощёным тропинкам.
— Я умираю с голоду, — сказала она, почувствовав запах еды, который принёс лёгкий ветерок.
— Удивительно, — ответил он и потянул её в сторону очередной площади, заполненной лотками с едой.
Прилавки ломились от медовых пирогов и липких засахаренных орехов. Рядом с ними были разложены подрумяненные горячие лепёшки только что из печки, покрытые томатной пастой и сыром.
— А вот это уже интересно, — сказала она сама себе и указала жестом на одну из них.
Мужчина за прилавком улыбнулся и отрезал им два треугольника. Она застонала, когда откусила кусочек, и тёплый соленый вкус томатов и теста начал танцевать на её языке.
— Ты можешь получить удовольствие от чего угодно, — отметил Энцо, удивлённо улыбнувшись.
— Теперь да, — ответила она, откусив ещё один большой кусок. — Это ты вдохновил меня. Сохранить память о Софии. Проживать каждый момент своей жизни так, словно это искусство.
Они поднялись на небольшую возвышенность, и Элара ахнула, увидев перед собой дорожку, усыпанную лепестками роз всевозможных оттенков, которая поднималась всё выше и выше, огибая дворец. Энцо слегка улыбнулся и потянул её за собой.
— Идём, — сказал он.
Они начали подниматься наверх, а Элара, не переставая, в удивлении озиралась вокруг.
— После нашего разговора на моём балконе, я пообещала себе, что каждый день буду находить то, за что я могу быть благодарна. Запах розы…
Она наклонилась, подобрала горсть лепестков и вдохнула их запах.
— То, как Свет проникает в моё окно, когда я просыпаюсь; как слова в книге могут перенести меня в другое время, в другой мир.
Она сделала вдох, развернулась к нему и сказала тихо, почти шепотом:
— Твои глаза, похожие на расплавленное золото, с янтарными крапинками. Когда они смотрят так, словно внутри них содержится Свет.
Лицо Энцо смягчилось. Он взял обе её руки в свои и притянул Элару к себе.
Стрекозы и блестящие жуки порхали в тяжёлом воздухе, точно серебряные искорки. Она осмотрелась и поняла, что они остановились на крыше. Извилистая дорожка привела их прямо на дворцовую террасу. Элара лихорадочно огляделась вокруг и осознала, что не видит ничего внизу. Они оказались среди облаков.
Раскрыв рот, она посмотрела на Энцо, который только улыбнулся. Свет, струящийся поверх облаков, сверкал розовым и лавандовым цветом, а в воздухе висел сладковатый запах.
— Я привёл тебя сюда, потому что ты напомнила мне о том дне, когда ты смогла по-настоящему использовать свою магию. Мы парили в небе, в облаках…
— Я помню, — тихо сказала она. — Конечно же, я помню, как повернулась к тебе и увидела, каким счастливым было твоё лицо. И оно показалось мне таким красивым.
Его лицо исказилось, точно он испытал боль.
— Как ты это делаешь? Как тебе удаётся видеть красоту во всём, что с тобой происходит? — спросил он.
— Всю свою жизнь, пока я росла, вещи доставались мне просто так. Я находилась в безопасности, и могла получить всё, что пожелаю. А затем Звёзды лишили меня всего этого, вырвали из рук всю мою жизнь без остатка, до последнего человека.
Она посмотрела в его тёплые глаза.
— И сейчас я хочу жить полной жизнью. Ради Софии и своих родителей. Я хочу ценить каждый её миг. Потому что никогда не знаешь, когда всё это может исчезнуть.
Он улыбнулся так широко, что стали видны его зубы, а затем протянул ей руку.
— Потанцуй со мной, Элара. По-настоящему?
С площади внизу донёсся запах роз и звуки любовного напева, исполняемого под приглушённый аккомпанемент фортепьяно. Энцо осторожно положил руки Эларе на бёдра, наблюдая за её реакцией. Его глаза золотисто-медового цвета, которые она уже привыкла искать в любом помещении, неотрывно смотрели на неё. У неё перехватило дыхание от его взгляда, и она обхватила его руками за шею. Не говоря ни слова, они начали танцевать.
Это был уже не тот греховный танец, преисполненный страсти, который они танцевали внизу. Это было похоже на мерное покачивание и повод коснуться друг друга. Музыка словно воспарила в небо, чтобы встретиться с ними, рассветные птицы смолкли, и наступила ночь.
Элара почувствовала, как прохладный ветерок начал щекотать ей шею, когда Энцо развернул её к себе спиной и обхватил руками за талию. Они остались в таком положении, продолжая покачиваться. Его дыхание начало ласкать шею Элары, и её спину обдало жаром. Она застыла на месте, почувствовав эмоции невероятной силы.
