— Да уж! — только и смогла вымолвить девушка, представляя, как со свистом устремляется в пустоту. Потом, вспомнив наказы Буля, она сказала. — Теперь нужно пробовать идти в астрал, а потом уж и домой.
— Подождите, — мужчина заметил, как она пытается снять кольцо. — Мне это знакомо. Значит Вы легкая душа, которой не место в инферно?
— Не знаю, это Буль так говорил…
— Хорошо, если его увидите, то передайте, что у нас тут все пока в порядке. Наш военрук организует коммуну, а я пытаюсь сейчас деморализовать бывшего неприятеля. Собственно мы и находимся почти в тылу у врага. За этим обрывом, на другой стороне разлома уже глубокие тылы. Я думал, что попаду туда, да не смог пока найти моста или переправы. С другой стороны тут и так дел достаточно. После артобстрела и атаки у них полно раненых, а госпиталь разбило и медиков раз-два и обчелся!
Услышав, что здесь страдают люди, Люся забыла про кольцо и переспросила:
— А что же тогда с ранеными происходит?
— Как происходит? — не понял Шерман.
— Ну, если их никто не лечит…
— Эх, девушка, лучше не спрашивайте, а уходите отсюда, если можете! Это же инферно — чем больше страданий, тем лучше.
— Нет, я так не могу уйти, — засомневалась Люся. — Я же врач. Дайте мне хоть чем-нибудь им помочь, а потом я обещаю точно уйти!
— Ну пошли — здесь близко. Только Вы и в самом деле врач? Зрелище там не для слабонервных.
Они двинулись вдоль обрыва, продолжая беседу на ходу. Оказалось, что Буль утащил-таки за собой Извера, и сейчас люди пытались действовать по советам ангела: организовали общину, стараясь создать хоть сколько-нибудь человеческие условия жизни. Наступательные амбиции среди вражеской армии оказалось легко развеять, так как простые солдаты ничего, кроме муштры да боев не видели. А после последнего разгромного наступления, остатки Заверовых войск сами перешли на сторону общины. Проблема была в том, как накормить огромную армию и лечить раненых. Обозы остались на той стороне разлома, а своих припасов было не очень-то и достаточно. Задачу было несложно решить, распустив основную часть армии по деревням — здоровые мужики могли и сами себя прокормить. Но для этого было бы неплохо подстраховаться и провести агитацию в тылу армии Завера, чтобы не с кем было больше воевать.
Пока они говорили, ноги сами принесли хозяев к окопам линии укреплений. Увидев, разорванные тела, с разбросанными в грязи внутренностями, оторванными руками и ногами, Люся почувствовала, что даже ее врачебный, привыкший к неприятным картинам взгляд начал мутится. Заметив, что девушка замедлила шаг и качнулась, Шерман подхватил ее под руку и озабоченно сказал:
— Я же говорил… лучше делайте, как вам Буль велел.
— Нет, нет, я уже в порядке, — возразила Люся. — Это, конечно, ужасное зрелище, но с живыми я справлюсь.
— Вы только не принимайте все близко к сердцу — здесь все-таки не реал. Эти люди уже где-нибудь в следующем вертепе крутятся, если конечно не сумели выскочить из инферно…
— Шерман, а почему вы здесь живете? — попыталась отвлечься от окружающей картины девушка. — Я чувствую, Вы честный и заботливый человек.
— И злой, как собака, которую щенком за хвост дергали, — горько усмехнулся мужчина. — Но пытаюсь изжить в себе эту злость — спасибо Булю. Вы не представляете, что он тут творил! По нескольким мирам таким светлым ураганом прошелся, что черти теперь не наплачутся. Ведь это ж сколько душ он отсюда в конечном итоге вытащит — даже не сосчитать! Теперь о нем тут легенды ходить будут.
Они подошли к каким-то большим палаткам. Шерман указал на одну из них и пригласил войти. Внутри стоял тяжелый дух человеческих тел и нечистот, перемешанный с едким запахом карболки. На пару десятков тяжелораненых была только одна неопытная медсестра. Люся сходу принялась за дело: выяснила, какие медикаменты были в ходу в этом мире. Затем скомандовала Шерману, чтобы ее обеспечили перевязочными материалами, чистой водой и подобием хирургических инструментов, которые использовали в этом мире, а сама принялась за работу.
Далеко не всем она могла помочь: пару серьезных ранений в живот не оставляли надежд, то же плачевное положение было у одного мужчины с черепно-мозговой травмой. Но вот за жизнь других стоило побороться. Не имея большого хирургического опыта, Люся, тем не менее, мужественно промывала и зашивала раны, накладывала повязки с примитивными антисептиками и даже пару раз ампутировала безнадежно изуродованные части рук и ног. Причем, делать это все приходилось без наркоза.
Она уже почти ничего не соображала от усталости, когда Шерман сказал:
— Все! По крайней мере, здесь нелеченных раненых больше нет. Вам нужно срочно уходить!
— Да, Вы правы, Шерман. Только не здесь. Давайте, отойдем куда-нибудь, где нет посторонних взглядов, — и она двинулась из палатки, еле переставляя ноги.
Когда они отошли от лагеря к ближайшим кустам, и Люся уже хотела сказать, что здесь будет не видно ее ухода, из-за дерева выскочил, какой-то не вполне вменяемый военный в мундире, расшитом лампасами и погонами. Шерман, по-видимому догадавшись в чем дело, начал расстегивать кобуру пистолета, и одновременно кинулся между девушкой и странным воякой, размахивающим пистолетом.
Пока она удивленно хлопала глазами, этот офицер выстрелил в Шермана и не промахнулся, так что ее защитник не успел достать пистолета и упал на землю. Люся, не обращая на озлобленные вопли нападавшего, склонилась над Шерманом. Огромная рана на груди говорила о безнадежности реанимационных процедур.
Шерман только успел шепнуть:
— До встречи в астрале! — и закрыл глаза, а из его рта потекла струйка крови.
Люся увидев, что офицер перезарядил свою пулялку и следующей мишенью на очереди по видимому будет она, не стала рисковать и стащила с пальца кольцо. Тут же по ней ударила тоскливая тяжесть, и все взорвалось каруселью бликов, будто мир рассыпался на мелкие осколки. На самом деле, как и предвидел Буль, ее выбросило из этого мира за полной непригодностью для него.
Оказавшись в уже знакомой темноте астрала, Люся в первую очередь подумала о Шермане: «Как он — сумел выбраться из инферно или все-таки застрял в очередном кошмаре?» Закрыв глаза, она уже привычно вызвала его на связь и спустя секунду они болтались друг перед другом в пустоте.
— Привет, еще раз! С освобождением! — крикнула девушка вращающемуся, как ветряная мельница, Шерману.
— Иногда смерть во благо! — радостно ответил бывший волк и попытался остановить свое бестолковое движение по кругу.
Люся же тем временем задумалась, что делать с ее новым знакомым. Ангелы в один голос трубили о том, что неопытной душе опасно оставаться одной в астрале. Нужно было хоть как-то вызвать сюда одного из них. Буля звать было бесполезно, а кроме него оставался только один пернатый, которого Люся знала «в лицо». Такой несложный выбор облегчал задачу. Девушка приказала Шерману оставаться на месте, ни о чем не думать и дожидаться ее, а сама закрыла глаза и представила себе того белого стража, которого повстречала при выходе на изнанку реала.
В этот раз связаться оказалось труднее. Она долго плыла в темноте, боясь открыть глаза, так как понимала, что никого не увидит. В конце концов, ее сознания коснулась мягкая мысль:
«Это ты, девочка? Зачем тебе понадобилось большая белая летучая мышь?»
В ней было столько тепла и юмора, что Люся сразу расслабилась и просигналила:
«Здравствуй мой страж! Мне нужна твоя помощь, ты можешь прийти?»
В тот же миг она поняла, что может открывать глаза — перед ней был все тот же белый ангел.
— Слушай, страж, ты не мог бы помочь одной душе, только что спасшей мне жизнь и вышедшей в астрал из инферно?
— Я не страж тебе, девочка. Я только присматриваю за особо опасными местами. Но где твой знакомый?
— Я еще не очень умею ориентироваться здесь. Давай сделаем так: я опять пойду к нему, а ты найдешь меня уже вместе с ним. Хорошо?
— Странные ты виражи выделываешь, но для души, всего несколько часов обитающей в астрале, очень неплохо. Давай, я подожду, пока ты исчезнешь, а потом пойду на твой образ.
Вскоре они уже втроем обсуждали проблемы Шермана. Это было не сложно, так как проблема была пока только одна: куда его девать? Но и это для ангела оказалось не проблемой, а чем-то вроде шутки. Послушав немного сбивчивое лепетание двух астральных новичков, он потер нос, ухмыльнулся и, махнул своим огромным крылом, крикнув вслед исчезающему Шерману:
— А поди-ка ты в рай, к ангелам на реабилитацию! — потом обернулся к испуганно замершей Люсе и пояснил. — Ему нельзя здесь оставаться надолго одному, как впрочем и тебе. А там он отдохнет в райских кущах и заодно научится вести себя в астрале.
— А что, тут приняты какие-нибудь особые нормы поведения? — удивилась девушка.
