— А что, тут приняты какие-нибудь особые нормы поведения? — удивилась девушка.
— Ага! Еще какие! Тебе, кстати, тоже придется их изучить, но попозже. А сейчас, не кажется ли тебе, что пора и в свое тело возвращаться, гулена? Уже часов с десяток, как тело оставлено без присмотра: возвращение будет тяжелым.
— Нет, мне нужно как-то провести тебя к Булю! — лицо девушки омрачилось нерадостными думами.
— Ого! Я, кажется, пропустил что-то интересное! — ангел от удивления аж хлопнул крыльями. — Ты что же, Буля разыскать сумела?
— А тебе, страж, можно тайны доверять? — строго посмотрела на пернатого собеседника Люся.
— Можно, я ангел Службы Равновесия. Присматриваю за особо шустрыми астральными субъектами.
— Ясно. За мной, например.
— Вообще-то за Булем, но теперь и за тобой. Так что, давай, выкладывай побыстрей свои тайны. Обещаю: астрал от них не перевернется!
Люсе пришлось в очень конспективном порядке изложить все, что с ней произошло в последние часы — все равно ничего другого не оставалось. После этого ангел подтолкнул ее крылом и сказал:
— Быстренько возвращайся в тело, а я подумаю, что можно предпринять. Федя скоро должен прийти к тебе, я с ним передам, что тут надумал.
* * *
Я так и затих, раздумывая над возможными опасностями, угрожающими Люсе. Можно было бы поплакаться и над своей участью, но я как-то не привык этого делать, да и честно сказать, задумываться над тем, что меня тут заперли навсегда, как-то не хотелось. Да и не верилось: черти весьма рациональные типы и просто так тратить энергию на удержание целого ангела в ловушке не будут. Как и уничтожать меня — это ж как им нужно потратиться или вообще пожертвовать целым и, притом, немалым темным ангелом? Глупо!
Так что я продолжал, как испорченный компьютер, все просчитывать и просчитывать возможные варианты для Люси, прекрасно понимая, что какой-то из них уже давно осуществился. Это мое ничегонеделание нарушило появление все того же благообразного старца.
— Ага, наш энтомолог пожаловал в гости! — я обрадовался хоть какому-то разнообразию.
— Это ты о чем? — не понял дьявол (или кто там у них за него выступает).
— Так если я, по Вашему мнению, насекомое в банке, то, соответственно, Вы энтомологом будете…
— Что ж, пожалуй, мне подходит, — довольно кивнул старик. — Не люблю глупых шуток. Ты не забыл, как я тебе говорил, что ты уже изрядно мне надоел?
— А уж Вы-то как мне надоели! — решил ответить взаимностью я.
— Опять начинается… — с упреком взглянул на меня собеседник и продолжил. — Значит так: прикинув, что отпускать тебя опасно, уничтожать хлопотно, а оставлять как есть — слишком накладно, Великий решил…
— Ага, у него еще одно имечко завелось… — продолжал скоморошничать я.
— …разделить тебя на более мелкие сущности, — довершил фразу старик, не обращая внимания на мои хилые потуги. — Ну, а там уж можно и уничтожить или преобразовать, по желанию. Как тебе, не правда ли, прекрасная мысль? И развоплощать не надо и результата достигнем без лишних затрат.
Я висел, от обиды и возмущения хватая ртом несуществующий воздух.
— Это же не по правилам! Так не честно! — наконец я выдавил из себя что-то осмысленное.
— Хм, это-то как раз и является самым приятным в таком решении, — мечтательно улыбнулся старец. — Можешь еще поплакать, пока я приготовлюсь. Это так вдохновляет…
Заметив, что старец не собирается ничего обсуждать и начинает совершать какие-то странные превращения, я понял, что и мне нужно подумать об обороне. Если уж я не смогу этому воспрепятствовать, то хотя бы попытаюсь продать свою шкуру по максимальной цене. Пока старец принимал вид скорпиона-трансформера, я стал вспоминать, что у меня может найтись против него. Оказалось, немного: защитная программа, которую я скопировал Люсе, немного Жениной сущности и все…
Я уже приготовился к самому худшему, как это жутковатое «непонятно что» вдруг спросило железно-дребезжащим голосом:
— А что это за движение тут в ловушке было несколько часов назад?
Я сразу просек, что они прохлопали своими ушами или рогами Люсино появление и бегство. Это резко приободрило меня, и я нагло соврал:
— Так это я тут ненадолго в астрал смотался и сразу обратно!
Странное сооружение замерло на некоторое время, видимо пытаясь просчитать варианты. Затем продолжило хитрые превращения, мимоходом бросив:
— Нет, ты врешь. Впрочем, как всегда… ну что ж, приступим!
Я попытался дернуться в сторону, но понял, что меня удерживает прочная силовая паутина, а жуткий астральный паук с визжащими дисковыми пилами на передних ногах, примеривается ко мне, как к кролику на разделочной доске. Я успел только скомандовать программе, чтобы та максимально усилила защиту.
Зубцы пил полоснули по невидимой преграде и в мгновение стерлись до основания. Отвратительное создание, что-то вякнув, отскочило и стало изучать, что же такого произошло с его разделочным инструментом. Это дало мне передышку — я чувствовал, что оборона сажает мои силы, как короткое замыкание аккумулятор, но и этому чучелу пришлось несладко! Я решил переменить тактику и, когда монстр, снова отрастив пилы, начал наезжать на меня, я представил себе, что держу в руке меч и со всех своих сил воткнул его прямо между глаз чуду-юду. Раздался какой-то вой, но я его слышал уже как сквозь вату в ушах — настолько много сил я положил на этого «красавца». Однако и пилы только слегка полоснули меня по телесам, не причинив особых повреждений. Мы опять замерли, зализывая раны. Вернее это монстр их зализывал, а я просто потихоньку издыхал. Было совершенно ясно, что следующей атаки я отразить не смогу. Оставалось только тихо радоваться, что я не поддался этой вивисекции безропотно.
Однако дальнейшие события, прямо как погода, стали развиваться вопреки всяческим прогнозам, выйдя за пределы чьего-либо разумения. Сначала я смутно разглядел возникшую ниоткуда Люсю. Я подумал, что это мое воспаленно-затухающее воображение подсовывает мне очередную мечту. Но мечта почему-то не захотела вести себя, как полагается мечте по статусу, а стала ругаться, на чем свет стоит. Причем не только на монстра, но и на меня, обзывая нас инфантильными дебилами ясельного возраста, которых всех надо посадить на горшки и держать взаперти в детском саду. Я не возражал, все правильно: с точки зрения здравомыслящей женщины, наши пляски с пилами и мечами, как раз тянули на дошкольный возраст. К тому же возражать мне не позволяла не самая лучшая астральная форма. Я все же попытался донести шепотом до рассерженной девушки единственное возражение, какое у меня возникло:
— Люся, беги отсюда, а то и тебя заставят сейчас ночными горшками кидаться!
— Еще чего, — воинственно подперев свои прекрасные руки в бока, воскликнула моя защитница. — Сейчас будет вам Божий суд!
И действительно, уже снова направившееся ко мне чудовище замерло на полдороги, рассматривая странное явление. Прямо между ним и прикрывающей меня Люсей, возник маленький, слегка светящийся пузырек на тоненькой ниточке, уходящей куда-то в темноту. В принципе это не остановило бы монстра, но пузырек довольно быстро увеличивался в размерах, как будто его накачивали воздухом из ниоткуда. В конце концов, он вырос до размеров человека и разом превратился в типичного ангела.
— Хех, еще один белый и пушистый пожаловал! — удивленно прошептал я и, заметив торжествующее выражение лица моей защитницы, решил возревновать и из последних сил крикнул коллеге. — А все горшки уже заняты!
— Этот непоседа даже пред смертью не может серьезно рассуждать? — снисходительно усмехнулся ангел и, обернувшись к монстру, попросил. — А нельзя ли без этой дешевой чертовщины обойтись?
— Кто ты такой? — угрожающе заскрипела живая мясорубка.
— Ангел СР, и не советую проверять это на практике. Инферно преступило в своих амбициях все допустимые границы, и этот непоседливый засланец действовал с нашего разрешения.
— Но мы теряем свое влияние в реале! — возразил темный ангел, превращаясь по ходу дела в прежнего старца.
— Это объективный процесс. И так вашего влияния было всегда чересчур много…
Прения продолжились, но старец уже больше жаловался на тяжелую жизнь, чем пререкался с ангелом. Одновременно я почувствовал, как силы стали возвращаться ко мне. Под конец дискуссии старик совсем понурил плечи и при первой же возможности покинул наше собрание. Однако обещание, что я впредь не буду приносить непоправимого ущерба инферно в реале, выторговал. В обмен с него была взята клятва, что они не будут преследовать замешанных в этом деле людей.
Главная цель моей миссии была все же достигнута: хоть и не прямо, но инфернальный старик признал, что больше концентрировать усилия на эгрегоре России нет смысла. СРный ангел подтвердил, что общее давление инферно в зоне моей деятельности заметно снизилось, и дальше уже от самих людей будет зависеть: навлекать на себя беды и впредь или все же начать потихоньку изживать негатив из своей страны. В конце, когда мы остались втроем, ангел подвел итог:
