— Твой раб идёт сюда, — прокомментировала Шиала. — Свяжись с ним и прикажи держаться подальше.
Просить дважды ей не пришлось.
Я быстро выбрала на браслете коммуникатор Эрика и, стараясь скрыть волнение, произнесла:
— Эрик, возвращайся в спальню. Ты мне сейчас не нужен.
— Госпожа, пожалуйста, дайте знать, если что-то не так, — прозвучало в ухе.
— Всё в порядке. Выполняй приказ.
Он замер посреди холла на первом этаже, постоял несколько секунд и двинулся в сторону кабинета.
Больше я не успела сказать ни слова: Шиала дёрнула на себя мою руку с электронным браслетом и сама отключила комм.
— Мда, дисциплина рабов тут явно хромает, — прокомментировала едко.
— Не трогай его, слышишь?
— Приказываешь мне?
— Нет, прошу.
— Ты не в том положении, кукла.
Она оттащила меня к столу и толкнула в кресло. Лезвие ножа снова оказалось у моего горла, а в другой руке Шиалы непонятно откуда образовалось похожее на пистолет оружие.
— Не трогай его, это приказ! — выкрикнула я за секунду до того, как дверь кабинета распахнулась.
Что бы ни ожидал увидеть тут Эрик, реальность определённо впечатлила его сильнее. Он так и застыл на пороге с открытым ртом.
— Шаг вперёд, закрой дверь и на колени, — скомандовала Шала, добавив наставительным тоном: — Вот что бывает, когда не исполняешь приказы госпожи. У тебя все такие непослушные, кукла?
— Не все, — буркнула я. — Эрик, делай, как она говорит. Мы вот-вот договоримся. Шиала, скажи, чего ты хочешь?
— Табету вместо тебя.
— Это невозможно. Эрик подтвердит. Он бывший член Ордена Познающих. Браслет, который я ношу, принадлежал им до того, как оказаться у Сабрины.
— Всё так. Прежние хозяйки не вернутся в это тело, — заговорил Эрик, успевший опуститься на пол.
— Орден Познающих, значит? — с неопределённой интонацией хмыкнула Шиала. — Слышала, вы как следует наподдали Коалиции, прежде чем вас поимели во все дыры, — последняя фраза в контексте общения с Эриком обретала отдельный смысл, и не факт, что Шиала этого не осознавала. — Выходит, Табету убил Ксандр Вангангер? Как именно?
— Подсунул возбуждающую капсулу с ядом. Табета принимала такие, белые, — сказала я.
Шиала грязно выругалась. Я не поняла половины слов, но то, что должны были сделать с Ксандром какие-то "грымзари", ему бы точно не понравилось.
— А ты откуда взялась, кукла? С какой планеты, из какого сектора?
— Я не с территории Коалиции. Вообще ничего о ней не знала, пока тут не оказалась.
Шиала присвистнула.
— Интересные дела. И что Смотритель Сферы? Принял дикарку с отсталой планеты?
— Я ему понравилась. Он решил, что проблем со мной будет меньше, чем с другими.
— Так вы нашли общий язык?
— Я не бунтовала в открытую. Пыталась сама разобраться, что случилось с Сабриной и остальными. Сначала Ксандр сказал, что кто-то убивает его дочь снова и снова. Я расследовала это дело. С Сабриной ситуация неясная. Возможно, убить хотели не её, а Ксандра, или он сам с ней покончил. Зато про Ингу и Табету знаю наверняка. Эрик свидетель.
— Как много известно этому рабу.
Она навела на Эрика пистолет. Я дёрнулась, едва не напоролась на нож, но тот успел отодвинуться в сторону. Шиала не хотела меня ранить!
— Что тебе нужно? — повторила я свой вопрос.
— Доказательства того, что ты рассказала. И слов раба мне недостаточно.
— С этим будет сложно. У меня почти ничего нет. Киборг, который убил Ингу и подсунул яд Табете, подчиняется Ксандру. Вряд ли он что-то нам расскажет, зато доложит хозяину, кого видел и о чём его расспрашивали. Не знаю, забудет ли он о тебе, если я прикажу. Ко мне в голову ты не залезешь. Эрику не веришь. Мои записи тебя тоже не убедят, их ты вообще не сможешь прочитать.
— Что за записи?
И зачём я про них ляпнула?
— Они не здесь. Остались в спальне. Я держу их рядом с собой.
— Пускай раб принесёт, — велела Шиала. Почувствовав заминку с моей стороны, пригрозила: — Или я пристрелю его сейчас же.
— Эрик, сходи в спальню и принеси сумочку. Ты знаешь какую, — сказала я. — Веди себя естественно. Кто бы тебе ни встретился, не выдавай, что здесь происходит.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А он симпатичный, — изрекла Шиала, когда Эрик, повинуясь приказу, выскользнул за дверь. — В мужской спальне ещё двое, — она ткнула пальцем в экран.
Тадиус и Ниан мирно спали в кроватях. Тадиус откинул одеяло, и его сильное тело оказалось выставлено на обозрение. Волосы Ниана разметались по подушке.
— Тоже красавчики, — оценила Шиала. — Интересно было бы посмотреть, как здоровяк отымеет мальчишку и светленького.
— Вижу, вы с Табетой мыслите одинаково, — скривилась я. — Именно так она и развлекалась.
— Ещё бы упускать такой шанс! Мы не возили с собой ни домашних, ни постельных рабов, слишком накладно и муторно. В серьёзных делах толку от них ноль. А ты что, просто с ними трахаешься?
Я промолчала. Шиала отчего-то развеселилась ещё сильнее.
— Кстати, как тебе в Коалиции?
— Технологии впечатляют, а вот высшее общество поганое.
— Хм, с этим соглашусь.
— От рабства вообще тошно. Ещё и кибров из рабов делают.
— У вас нет рабства?
— Было в прошлом. Сейчас незаконно.
— Ничего, привыкнешь и к нашим порядкам, если в скором времени не сдохнешь. Мне кажется это несправедливым: Табета мертва, а ты жива за её счёт.
Разговор опять свернул в опасное русло. Ход мыслей Шиалы был подобен маятнику часов: так и раскачивался из стороны в сторону. И вместе с тем часть меня была уверена, что смертельная опасность в её лице мне не грозит. Объяснить это чувство было невозможно. В осколках воспоминаний Табеты отражалось знание, которое не получалось сложить в цельную картину, и ориентировалась я исключительно на своё наитие.
— Если уж на то пошло, мы с Табетой получили шанс за счёт Сабрины Вангангер, — сказала я. — Несправедливо, согласна, но ты не убьёшь меня. А я не закричу, не позову на помощь. Так, может, перестанешь махать ножом перед моим горлом? Это раздражает.
— Ууу! Да ты не из робких.
Эрик вернулся в кабинет. Протянул Шиале мою сумочку. Её содержимое гостья без церемоний вывалила на стол.
Пробежав взглядом по знакомым предметам, я сразу заметила пропажу: среди них не было кристалла из генетической лаборатории и листа со сведениями о личности Седьмого. Я кинула вопросительный взгляд на Эрика. Тот бровью не повёл.
Шиала первым делом заинтересовалась моими записями. Небрежно пролистав их, хохотнула:
— Шифр никуда не годный. Тридцать три символа, из которых четыре пары взаимозаменяемых. Ты серьёзно?
— Это мой родной язык, — оскорбилась я за великий и могучий.
— Тем более печально, что у тебя не хватило ума на что-то большее.
— Извини, что не соответствую твоим высоким запросам!
— Да, до Табеты тебе далеко. А сенатор Хоргард тут при чём?
— Брат Сабрины погиб вместе с ним. Я думала, что её убийство может быть с этим связано. Вдруг она узнала заказчика...
— Какого ещё заказчика?
— Того, кто организовал взрыв их корабля.
— Что за вздор ты несёшь? Никто не заказывал убийство Хоргарда. Не успели. Вот же анекдот! В наших кругах ходили слухи, что будет сразу несколько желающих. Делали ставки, кто заплатит больше, а в итоге всё решила нестабильная реакция в двигателе. Ошибка экипажа. Энергетик не справился со сложной ситуацией.
— Подожди, ты уверена?
— Разумеется. Это был самый идиотский несчастный случай на моей памяти. Человек, заказ на которого так ждали, самоустранился.
Услышанное откровение определённо стоило того, чтобы его обдумать.
— А тут что? — Шиала сунула в порт один из кристаллов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Информация о работнике бассейна грёз, который внедрил вирус в программу для погружения, — объяснила я. — На втором кристалле свидетельство о том, что перед смертью Инги в этот кабинет заходил киборг.
Про блокнот с записями Табеты Шиала расспрашивать не стала. Я только включила его для неё и увидела, как окаменело красивое личико. Ни слова не говоря, Шиала сунула все предметы обратно в сумочку и накинула ремешок себе на плечо.
