В глубине души считая невозможным воплощение Эмминых предложений, Ратмир всё же мысленно прикидывал, какие города с лёгкостью примут по паре десятков семей, и чем оборотни там займутся. Одних только известных ему портовых городов получалось более десятка, а есть ещё центральные точки, где одна-две тысячи оборотней буквально потеряются, растворятся среди стотысячного населения.
«Бескровная экспансия», — ухмыльнулся он, поражаясь грандиозности и коварству идеи. Она могла бы стать губительной для людей, если бы не малочисленность оборотней по сравнению с человеческой расой.
Он с новым интересом посмотрел на Эмму. Понимает ли она, на чью сторону встаёт?
Она понимала и смотрела на мир глубже, чем пока мог представить Ратмир. Ей хотелось, чтобы расы не враждовали, спокойно сосуществовали бы, сотрудничали. Это ничего, что сейчас назревает серьёзный конфликт, главное, умно и ловко из него выскользнуть, создавая новые реалии. Нельзя лишь допустить такого развития событий, когда люди поглотили бы всех. Судья пока не способен понять широту и демократичность её взглядов на мироздание, да и не нужно ему это. У него сейчас другие проблемы.
— Надо подумать и наметить, какие зарождающиеся предприятия можно взять под свою руку. Мы с вами много говорили о прогрессе, так вот сейчас наилучшее время вставать на ноги.
— Эмма, вы мыслите масштабно и интересно: внедряться, налаживать связи с другими королевствами, игнорируя нашего основного соседа, менять жизнь внутри, выискивать новое и удачное у других? Я ничего не забыл?
— Вроде нет, — ей понравилось, как всё скомпоновал Ратмир.
— Но я ведь простой судья.
— Вы тот, кого все уважают. Понимаю, всё озвученное — большая ответственность, но кроме вас никто не сделает этих шагов.
— Эмма, я не вправе…
— Ратмир, всему вашему народу даже без какого-либо повода пора поднимать уровень своего развития, чтобы выстоять и сохранить звание разумных! Развитие же напрямую связано с трудом. Чем сложнее труд, заковыристее задачи, тем быстрее развивается личность. Об этом могут не задумываться простые обыватели, но вы-то обязаны всё понимать!
— Многие меня не поймут, если не все… я буду одинок как никогда…
Эмме показалось, что Ратмир излишне печален и трогательно несчастен, что совсем не в его духе. Замявшись, она не знала, что делать. Ей бы хотелось броситься к нему и уверить, что она рядом, что поможет, но сейчас хотя бы со своими проблемами разобраться, да и её присутствие рядом с ним в сложный период может ухудшить положение судьи. Достаточно кому-то из окружающих крикнуть, что она плохо на него влияет, и это в конечном итоге навредит всем.
Но она толкает его менять мир, причём надавав весьма туманных советов!
— Эмма? — напряженно и даже требовательно позвал он её.
— Ну-у, пока рядом с вами я … а потом появятся единомышленники…
Разговор оборвался, и повисла неприятная тишина. У Эммы создалось впечатление, что она совсем не о том говорит.
Но ведь она понимает, что может помочь и хочет этого!
Если откровенно — стыдно признаться, но она не готова упорствовать в продвижении своих идей, если это не нужно Ратмиру. У неё своих забот полно, но если он вновь сочтёт её особенной и вернёт ей хоть половину того восхищения, которым одаривал прежде, то она станет для него хоть музой, хоть чёртом!
Но он молчал! Сосредоточенно глядя на неё через отражение в оконном стекле, думая, что она этого не видит.
Чего он ждёт? Пусть его взгляд смягчится, а на губах расцветёт лёгкая улыбка, что так преображает его!
Эмма приняла независимый вид и, насмешливо хмыкнув, снисходительно обронила:
— Ну что ж, вам решать. Пойду-ка я посмотрю, не заскучал ли Жар, — и вышла.
В её голове начинали раскручиваться мысли по поводу создания средства, которое бы скрывало хищническую сторону натуры оборотней от домашних животных. В первую очередь возникала проблема с помещением, где можно работать, но пока его нет, то стоит хотя бы обдумать идеи.
Если с получением резины всё было просто, пусть даже на теоретическом уровне, то психологической защиты животных от оборотней на Земле не существовало, поэтому Эмме предстоит творческая работа.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
В мысли настойчиво пробивалась идея о соединении мяты с валерьянкой, и чем активнее Эмма думала об этом, тем сильнее разгоралась её лекарственная чуйка. Похоже, что и в этом случае всё-таки можно опереться на земные знания, хотя бы есть от чего оттолкнуться!
Ощущать заработавший лекарственный дар было приятно. Это уменьшало горечь потери ментальной магии, что ещё жгла сердце.
А Ратмир ещё долго стоял возле окна, бездумно следя за опускающимися на землю крупными бархатистыми снежинками. Эмма пока ещё рядом с ним, как он хотел, но такая недосягаемая! Он узнал её как заботливую мать приёмного сына, внимательную попутчицу, хорошую хозяйку, грамотного собеседника и вполне самодостаточную женщину.
Когда-то, сидя на гномьей горе и смеясь над возрастом, она сказала, что считает себя взрослой, а он, не веря, улыбался её шутке. Ну что ж, она была полностью права и доказала это, самостоятельно устроившись в городе. Если бы не козни Ольхи… а впрочем, Эмма стойко выдержала удар!
Но что делать ему? Он хочет стать защитой и опорой для неё, а девушка сама распрямила плечи и с таким энтузиазмом взялась решать его трудности! Есть ли что-то невозможное для его богини?
А что же он? Сумеет ли стать достойным её?
Она считает, что кроме него некому преодолеть возникшие проблемы? Но есть ведь умные опытные альфы… нет, каждого интересует только свой клан, ну, может, соседние и то с целью поживы. А он не имеет право превышать свои полномочия!
Рок будет в бешенстве!!!
Глухой рык вырвался из груди.
Никто не встанет между ним и Эммой!
Она считает, что он может и должен взять на себя большее, что он в ответе за свой народ! А что, если она права?
Он не сомневается в себе, многое повидал и понял, но его долг — следить за порядком и не помышлять о власти.
Не станет ли его самонадеянность разрушительна для сложившихся устоев? Но Эмма не предлагает что-то ломать, она открывает пути для нового и даёт оборотням выбор.
Встряхнув головой, он вышел быстрым шагом на улицу, задержался, чтобы с улыбкой посмотреть, как Эмма катит вместе с Жаром большой снежный шар, а потом отправился в таверну Сероглазой волчицы. Надо выполнять свои прямые обязанности. Жаль, что сейчас он не может покарать своей властью светлую леди Ольху, но и ей не уйти от его правосудия, а пока…
Глава 7 О важности правильного выбора
Стоило Ратмиру покинуть гостевое крыло дома градоначальника, как жизнь в этой части дома оживилась. Первым делом были выставлены за порог ушлые лисы, а потом прислуга Рыжа Рудовича взялась угождать Эмме и её сыну.
Поначалу она испытывала неловкость и не понимала возникшей возле неё суеты, потом сочла хлопоты вокруг неё навязчиво-приторными, а после сам градоначальник навестил её — и всё встало на свои места.
«Мы так рады, — ласково журчали его слова, — так счастливы… такое удовольствие… не думали-не гадали, но дожили… вы такая славная… ах, как вы заставили поплясать руководство школы… эх, если бы только знали, сколько талантливых одарённых пропадают зазря, но…»
Стоило ей открыть рот, чтобы сказать, что господин Рыж Рудович преувеличивает её достоинства или что он чрезмерно великодушен, добр и прочее, как лис усиленно возобновлял поток сладкоречия, и когда Эмма дождалась в потоке его слов грустного «НО», то приготовилась к неприятностям.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Тут такое дело, — красиво и мило замялся опытный в ведении переговоров градоначальник, — мне, право, неловко, но моя должность, ответственность перед народом, законом… Вы уж не сердитесь, я бы никогда, но…
— Но?
— На вас сегодня подана жалоба. Господин маг из королевской канцелярии утверждает, что вы напали на его товарища и незаконно использовали свой ментальный дар. Вы же не получили разрешение магичить?
