Гибель в Пёрл-Харборе линкора «Аризона»
Основными причинами военной катастрофы в Пёрл-Харборе явились неудовлетворительная организация американским командованием разведки и обороны базы и явная беспечность американского командования, пренебрегшего уже имеющимся опытом ведения войны на море, накопившимся за два с лишним года Второй мировой. Сама же атака на Пёрл-Харбор стала основной причиной вступления США во Вторую мировую войну Из-за нападения, в особенности из-за его внезапного и катастрофического для США характера, общественное мнение в Америке резко изменилось с изоляционистской позиции, характерной для конца 1930-х годов, до требования прямого участия в военных действиях. Через шесть часов после нападения американские командующие на Тихом океане получили приказ из Вашингтона вести боевые действия против Японии, не считаясь с нормами международного права. Американские подводные лодки вышли в океан топить все, что держится на плаву и несет японский флаг. Однако, причинив огромный урон американскому флоту, Япония в первый же день военных действий завоевала фактическое господство на Тихом океане и получила возможность проводить широкие наступательные операции на Филиппинах, в Малайе и в Голландской Индии, чем она и не замедлила воспользоваться.
Мидуэй-Алеутская операция
1942 год
После сражения в Коралловом море, не давшего решительного успеха ни одной из воюющих сторон, объединенный японский флот начал подготовку к операции по захвату атолла Мидуэй, на котором располагалась главная оперативная база флота США, и западной части Алеутских островов. В силу своего расположения в середине северной части Тихого океана атолл Мидуэй вместе с Алеутскими островами занимал важное оперативно-стратегическое положение. Поэтому захват их рассматривался японским командованием как важная часть второго этапа первого периода войны, как одно из условий полного захвата Гавайских островов.
Замысел операции заключался в том, чтобы путем внезапной высадки морских десантов овладеть Мидуэем, островами Алеутской гряды Кыска и Атту, разгромить Тихоокеанский флот США в генеральном сражении и тем самым обеспечить себе господство на море для достижения последующих стратегических целей в центральной и северной частях Тихого океана. Главный удар операции предполагалось нанести по атоллу Мидуэй. Действия на алеутском направлении планировалось начать на сутки раньше: это должно было отвлечь внимание и силы противника от направления главного удара. Чтобы исключить внезапное появление американского флота, на подходах к Мидуэю и Алеутским островам заблаговременно развертывались японские подводные лодки.
Придавая большое значение достижению внезапности действий, японское командование уделяло много внимания мерам оперативной маскировки, но переоценило скрытность своей радиосвязи. По радио – разумеется, используя шифр, – передавались не только боевые распоряжения, приказы и директивы, но и сам план операции, время и место действий, состав выделенных сил, их боевые порядки. Но американские связисты смогли расшифровать японский военный код Д. В результате, американский адмирал Честер Нимиц, командующий Тихоокеанским флотом, сумел разместить свои относительно меньшие силы так, чтобы провести разрушительную для японцев засаду На подходах к атоллу Мидуэй американцы развернули девятнадцать подводных лодок и установили дальнюю авиаразведку в радиусе семисот миль. Нимиц отправил сюда и основные силы надводного флота: три авианосца, семь тяжелых и один легкий крейсер и семнадцать эсминцев. К 1 июня на Мидуэе в боевой готовности также находились сто двадцать самолетов, а сам атолл был хорошо укреплен: берега и прибрежные воды заминированы, усилена зенитная и полевая артиллерия.
К проведению операции японское командование привлекло основные силы флота: одиннадцать линкоров, четыре тяжелых и четыре легких авианосца, четыре авиатранспорта, тринадцать тяжелых и девять легких крейсеров, шестьдесят шесть эсминцев, двадцать две подводные лодки, значительное число тральщиков, транспортных судов, танкеров и других кораблей, а также шестьсот двадцать самолетов. Это была самая большая флотская группировка, использовавшаяся Японией в ходе всей Второй мировой войны. Все эти силы были сведены в шесть оперативных соединений под общим командованием адмирала Исороку Ямамото.
Для действий на главном направлении были созданы авианосное ударное соединение под командованием адмирала Нагумо, в состав которого вошли четыре тяжелых авианосца, два линкора, три крейсера, двенадцать эсминцев, а также десантное соединение под командованием вице-адмирала Кондо, состоявшее из пятнадцати транспортов с пятью тысячами человек десанта, легкого авианосца, двух авиатранспортов, двух линкоров, десяти крейсеров и двадцати одного эсминца. Для захвата островов Атту и Кыска было сформировано северное соединение под командованием вице-адмирала Хосогая, включавшее два легких авианосца, шесть крейсеров, двенадцать эсминцев, шесть подводных лодок и четыре транспорта.
Американские пикирующие бомбардировщики атакуют японский крейсер
США уступали противнику главным образом в крупных артиллерийских кораблях – линкорах и крейсерах, – не сыгравших значительной роли в сражении. Некоторое превосходство японцев в авианосных силах было вполне компенсировано американской авиацией берегового базирования.
Операция началась 3 июня ударами японской авианосной авиации по военно-морской базе Датч-Харбор на острове Уналашка из группы Алеутских островов, которые возобновились на другой день и привели к большим разрушениям на берегу. Морские десанты, высаженные 6 июня на острове Кыска и 7 июня на острове Атту, овладели ими без помех. Совсем иначе проходили действия у Мидуэя. 3 июня в шестистах милях к западу от атолла американский самолет обнаружил японское десантное соединение. Первые удары американской авиации по противнику были безуспешными.
4 июня поднятые с авианосцев сто восемь японских самолетов нанесли удар по атоллу, но не решили главную задачу – не уничтожили американскую авиацию.
В дальнейшем сражение у Мидуэя носило характер взаимных ударов с воздуха. Со стороны японцев в нем участвовало только авианосное соединение адмирала Нагумо. Американцы же наносили удары как с авианосцев, так и с береговой базы на Мидуэе. Это позволило им добиться значительных успехов. Пикирующие бомбардировщики с авианосцев «Иорктаун» и «Энтерпрайз» в момент, когда японские истребители отражали атаки торпедоносцев и находились на малых высотах, подошли на большой высоте, не встречая противодействия. Обе эскадрильи, не зная о наличии друг друга, случайно появились у целей почти одновременно. Столь же случайно произошло и распределение целей между ними. Им удалось добиться попаданий в три авианосца, вызвавшие на них пожары, взрывы горючего и боеприпасов. Несмотря на все усилия японских экипажей, авианосцы «Кага» и «Сорю» вскоре затонули. «Акаги» горел всю ночь, и перед восходом солнца 5 июня его потопили свои эскадренные миноносцы. В этой атаке американцы потеряли шестьдесят девять самолетов.
В ответных атаках с авианосца «Хирю» японским самолетам удалось сначала повредить, а потом и потопить американский авианосец «Иорктаун». Но это оказалось их единственным крупным успехом. В дальнейшем «Хирю» в свою очередь на протяжении остатка дня атаковали палубные и береговые самолеты американцев. Им удалось так повредить авианосец, что японцы сами затопили его.
Ямамото, потеряв все тяжелые авианосцы, 5 июня вынужден был отменить высадку десанта на Мидуэй, отозвать северное соединение с Алеутских островов и осуществить отход всех сил флота в свои базы. В результате сражения у Мидуэя японцы потеряли четыре тяжелых авианосца, один тяжелый крейсер, триста тридцать два самолета – в том числе двести восемьдесят вместе с потонувшими авианосцами. Один линкор, один тяжелый крейсер, три эсминца и один транспорт получили повреждения. Потери американцев составили один тяжелый авианосец, один эсминец, сто пятьдесят самолетов, в том числе тридцать базировавшихся на Мидуэе.
Мидуэй-Алеутская операция показала возросшее значение авианосной авиации в морских сражениях. Она изменила соотношение сил на Тихом океане в пользу флота США: у японцев остались один тяжелый и четыре легких авианосца против трех тяжелых у американцев. Прервалось почти непрерывное японское наступление на Тихом океане. Японский блицкриг, как перед этим германский, провалился. Война на тихоокеанском театре военных действий также переходит в затяжную, в которой США имели явное экономическое и мобилизационное преимущество. Американское командование, впрочем, не располагало еще достаточными силами для широких наступательных действий. Вплоть до осени 1943 года наблюдался заметный спад боевых действий на Тихом океане.
