Контрнаступление началось 5–6 декабря 1941 года, когда стало ясно, что наступательные возможности противника исчерпаны. Несмотря на сильные морозы и глубокий снежный покров, оно развивалось успешно. В ходе Калининской, Клинско-Солнечногорской, Тульской, Калужской и Елецкой операций советские войска в первые же дни вырвали у врага инициативу. 8 декабря Гитлер подписал директиву о переходе к обороне на всем советско-германском фронте. Учитывая благоприятную обстановку, Ставка потребовала от командующих фронтами расширить полосы наступления и вести безостановочное преследование. В начале января контрнаступление на западном стратегическом направлении было завершено.
Советские войска освободили от захватчиков свыше одиннадцати тысяч населенных пунктов, ликвидировали опасность окружения Тулы. Наступающие советские войска отбросили противника на сто – двести пятьдесят километров. Было нанесено тяжелое поражение тридцати восьми вражеским дивизиям, в том числе пятнадцати танковым и моторизованным.
Оценив обстановку на фронте к началу января, И.В. Сталин принял решение о переходе советских войск в общее наступление под Ленинградом, на западном и юго-западном стратегических направлениях. Однако для достижения поставленных целей наличных сил и средств было недостаточно. На западном направлении соотношение сил в пехоте и артиллерии было равным, лишь по количеству танков советские войска превосходили врага в 1,3 раза. На других фронтах Красная армия не имела и такого преимущества. Сталин, однако, требовал невозможного, что позднее привело к печальным последствиям, особенно в Вяземском выступе.
Отсутствие достаточного опыта в ведении наступательных действий большого масштаба и недостаток сил и средств, особенно подвижных войск, не позволили полностью выполнить поставленную задачу по окружению и уничтожению основных сил группы армий «Центр». Но, несмотря на серьезную неудачу на последнем этапе, общее наступление на западном направлении было успешным. Фашистская Германия потерпела первое серьезное поражение во Второй мировой войне. В результате контрнаступления и общего наступления враг был отброшен на западе на сто – триста пятьдесят километров. Полностью были освобождены Московская, Калининская, Тульская, Рязанская, часть Смоленской и Орловской областей.
Победа Красной армии на полях Подмосковья значительно улучшила военно-политическое и международное положение Советского Союза. Эта победа полностью сорвала гитлеровский план блицкрига, развеяла миф о непобедимости немецкой армии, нанесла ей тяжелый материальный урон. Противник потерял более полумиллиона человек, тысячу триста танков, две с половиной тысячи орудий, более пятнадцати тысяч автомашин и много другой техники. После битвы под Москвой война меняет свой характер. Она превращается в затяжную, в войну на истощение, в которой Германия изначально имела меньше шансов на успех.
Битва под Москвой имела также крупное международное значение. Она способствовала укреплению антигитлеровской коалиции и ослаблению блока фашистских государств, заставила правящие круги Японии и Турции воздержаться от выступления на стороне Германии. Япония в результате вместо возможного нападения на СССР нанесла удар по США, что серьезно изменило всю военно-стратегическую обстановку во Второй мировой войне.
Атака на Пёрл-Харбор
1941 год
Нападением на Пёрл-Харбор 7 декабря 1941 года Япония развязала войну на Тихом океане. Боевые действия в этом районе явились основной частью гавайской операции японских военно-морских сил. К 7 декабря 1941 года в Пёрл-Харборе находилось девяносто три корабля и вспомогательных судна, в том числе восемь линкоров, восемь крейсеров, двадцать девять эсминцев, пять подводных лодок, девять минных заградителей и десять тральщиков военно-морских сил США. Военно-воздушные базы Пёрл-Харбора насчитывали триста девяносто четыре самолета, в системе противовоздушной обороны имелось двести девяносто четыре зенитных орудия. Численность гарнизона была сорок две тысячи девятьсот пятьдесят девять человек.
Американское командование не считалось с возможностью внезапного удара по Пёрл-Харбору крупными силами флота и авиации противника, необоснованно исключало вероятность действий торпедоносной авиации против кораблей, стоявших в мелководной гавани с глубинами менее двадцати метров. Оборона Пёрл-Харбора ограничивалась боносетевыми заграждениями у входа в гавань и светомаскировкой. Дальний корабельный дозор база имела только в южном направлении, воздушная разведка велась эпизодически.
Для удара по военно-морской базе американцев японское командование выделило авианосное соединение в шесть авианосцев с тремястами пятьюдесятью тремя самолетами (по другим данным, японцы располагали четырьмястами сорока одним самолетом), два линкора, три крейсера, одиннадцать эсминцев, три подводных лодки и восемь танкеров и соединение в двадцать семь подводных лодок, которые заблаговременно развертывались в районе Гавайских островов. Замысел операции сводился к тому, чтобы, совершив скрытный переход, нанести внезапный массированный удар авиацией авианосного соединения по американским кораблям, береговым сооружениям и самолетам в Пёрл-Харборе.
Одновременно с действиями авиации предполагалось использовать пять сверхмалых подводных лодок, которые доставлялись в район боевых действий на подводных лодках-матках. Им ставилась задача проникнуть в бухту Пёрл-Харбор в ночь перед ударами авиации и атаковать торпедами линкоры. Двум эсминцам из состава авианосного соединения ставилась задача нанести отвлекающий удар – обстрелять авиабазу на острове Мидуэй. Операция была тщательно спланирована и подготовлена. Ею руководил командующий объединенным японским флотом адмирал Ямамото. Первостепенное значение придавалось достижению внезапности. Для этого переход авианосного соединения осуществлялся по наиболее протяженному маршруту, отличавшемуся частой штормовой погодой, но наименее посещаемому судами.
26 ноября японское авианосное соединение вышло из залива Хитокаппу острова Итуруп (Курильские острова) и, соблюдая радиомолчание, направилось к Пёрл-Харбору. Японское командование в целях маскировки производило ложный радиообмен, имитировавший нахождение во Внутреннем Японском море всех крупных японских кораблей. К утру 7 декабря авианосное соединение японцев вышло в район развертывания в трехстах – пятистах километрах к северу от американской базы. Одновременно в ночь на 7 декабря два японских эсминца обстреляли остров Мидуэй, а у Пёрл-Харбора начали действовать спущенные на воду пять японских сверхмалых подводных лодок, две из которых были уничтожены американскими патрульными силами.
Активизация японского флота не насторожила американское командование, дополнительных мер по повышению боеготовности частей и соединений базы Пёрл-Харбор принято не было. Корабли в гавани и самолеты на аэродромах стояли скученно, являлись удобными мишенями для атаки. Противовоздушная оборона американских кораблей, как и всей базы в целом, не была готова к отражению внезапного удара. Значительная часть личного состава кораблей США 7 декабря была уволена на берег.
В 6 часов 7 декабря с японских авианосцев были подняты самолеты первой волны. В ее состав входили сорок штурмовиков-торпедоносцев, сорок девять штурмовиков-бомбардировщиков, пятьдесят один бомбардировщик и сорок три истребителя. В 7 часов 55 минут они внезапно атаковали все крупные корабли и самолеты на аэродромах Пёрл-Харбора. В результате этой первой, наиболее удачной атаки, длившейся около часа, японцы потопили три линкора и уничтожили большое число самолетов, сами потеряв только девять самолетов.
В 7 часов 15 минут с японских авианосцев была поднята вторая волна самолетов (пятьдесят четыре штурмовика, семьдесят восемь бомбардировщиков и тридцать пять истребителей), но она встретила более сильное сопротивление. В ходе воздушных боев и в результате действий американской зенитной артиллерии японцы в этой атаке потеряли двадцать самолетов. Тем не менее в результате удара японской авианосной авиации по Пёрл-Харбору стратегическая цель, поставленная японским военным командованием, была в основном достигнута – из строя выведены все американские линкоры, из них четыре потоплены и четыре повреждены, шесть крейсеров и эсминец. Потери американской авиации составили сто восемьдесят восемь самолетов уничтоженными, еще сто пятьдесят девять были тяжело повреждены. Потери американских войск в людях составили более трех тысяч пятисот человек убитыми и ранеными. Японцы потеряли двадцать девять самолетов, одну подводную лодку и пять сверхмалых подводных лодок, действия которых оказались малоэффективными. Людские потери составили шестьдесят пять человек.
