— Что это было, Рейсан?
— Предчувствие Вечности, — не стала врать я.
— Погоди, — мой собеседник нахмурился. — Но это же — легенда…
— Нет, не легенда и не искательская поговорка, — я вздохнула, сунув руки под подушку. — Это правда. У каждой легенды, как известно, есть и изнанка, и истоки, ее породившие.
— Откуда? — тихо спросил он.
— После Небесного храма. А у тебя его нет?
— Нет… Стой. Так вот почему я не мог тебя найти!
— А ты искал? — я перевернулась на бок, внимательно вглядываясь в его лицо.
Джаль, пересев на край лежака, устало взъерошил волосы и посмотрел куда–то мимо меня:
— Искал, Рейсан. Хочешь верь, хочешь — нет, но я три лунных сезона искал тебя, сбиваясь с ног и изобретая всевозможные способы. Начинал искать с рассветными сумерками, забросив все дела, искал до сумерек лунных… Но тебя… словно существовать перестало. Ни следов, ни ощущения… В конце концов я подумал, что, возможно, ты именно того и хотела — чтобы тебя не находили и не беспокоили… И занялся своим светом, изредка предпринимая новые попытки, не веря, что тебя нет, — он ласково взял меня за руку, и я не решилась ее отдернуть. — И когда ожидание мира меня доконало, решил пустить по миру артефакты Небесного храма в надежде, что они сами тебя найдут, а когда ты вернешься на путь — тебя смогу найти и я. Как видишь, так и получилось.
— Прости… — тихо сказала я.
— Давно простил, — он улыбнулся. — Как только увидел живой… Да и не сердился никогда. Ты… особенная. У тебя всегда были свои тайны, своя жизнь, свои неведомые мне пути… Я понимал это тогда, и понимаю и сейчас. И принимал со всеми секретами. И как сердиться на тебя за то, что ты хранишь и бережешь самое себя?
А я неожиданно поняла, как ужасно устала от собственной таинственности. И уже хотела выложить Джалю все свои секреты, когда в палатку вихрем влетела бледная и насмерть перепуганная Сая:
— Джаль… Эраш…
Мой собеседник подскочил, как ужаленный:
— Что с ним?
Запыхавшись, сумеречная, тяжело дыша, пролепетала:
— Он… он…
Джаль не стал дальше ничего слушать. Сорвавшись, выскочил вон, и его тяжелые шаги быстро затихли за чертой периметра. Я, вздохнув, кое–как сползла с лежака, практически не чувствуя собственного тела, и обулась. Переодеваться уже некогда, главное, плащ прихватить. Искомая вещь, заботливо высушенная, лежала на сумке.
— Так что с Эрашем? — переспросила я.
Сая, отдышавшись, тихо ответила:
— Не знаю. Он нашел что–то на периметре и…
У меня случился резкий прилив сил:
— Какого мрака он сунулся туда без меня, балбес?!
Сумеречная молча пожала плечами. Я вихрем вылетела из палатки и помчалась к периметру, по пятам преследуемая Саей и Молчуном. Джаля я увидела издалека. Он сидел на песке рядом с бесчувственным племянником, а в двух шагах от них, ломая руки, маячила Иола. При моем появлении она повернула ко мне бледное, опухшее от слез лицо:
— Рейсан, это я виновата, я одна… П-пока с тобой… п-пока ты… Я решила сходить на п-поиски, а Эраш не отп–пустил меня одну… — она всхлипнула. — И эту… эту штуку я нашла, хотела тебе отнести, а он — не дал, раньше меня схватил… П-прости, п-пожалуйста, меня одну наказывай, не надо его, п-пожалуйста…
Я не обратила на ее лепет никакого внимания. Что ж. Умный мальчик… Я кинула быстрый взгляд на бледное с прозеленью лицо Эраша, на его безвольно распластавшееся на песке бесчувственное тело, замершее в судорожном ощущении боли. Быстро учится и легко все запоминает… Далеко пойдет, не ошиблась я в нем.
— Рейсан, ты почему встала? — наконец заметил меня Джаль. — Возвращайся в постель, ты еще слишком слаба!
— Ничего подобного, — невозмутимо возразила я, присев рядом с парнем на корточки и с некоторыми усилиями вынув из его судорожно сжатой ладони старинный, серебристо–медный медальон. — К тому же, я вам здесь и сейчас могу пригодиться.
— Ты знаешь, что с ним? — встрял сидевший рядом с Эрашем сумеречный маг, имени которого я так и не узнала.
— А ты? — я в упор смотрела на сумеречного, а когда тот недоуменно покачал головой, едва заметно поморщилась (и чему их только учат?!): — Это проклятье изначальности, которое Великая прицепила к каждому своему творению, чтобы те не попали в ненужные руки.
— А почему оно не коснулось тебя? — требовательно и недоверчиво спросил маг.
— Прощальный дар Девятого, полагаю, — пожала плечами я. — У всех людей мрака природный иммунитет против любых проклятий — при соприкосновении с нашей аурой они сгорают сами собой. Впрочем, неопытный темный может даже не понять, почему он смог безнаказанно прикоснуться к тому, что не так давно убивало любого.
— Так вот почему ты никогда не позволяла мне даже близко подходить к находкам эпох Великой и Изначальности, — подал голос Джаль.
Я кивнула:
— Верно. Они потому и тайны свои никому, кроме меня, не доверяли, а темные искатели — явление редкое, — и я сунула медальон в карман плаща. Вот это находка, однако ж… Молодец, Иола. Молодец. Хотя, тебе об этом знать совсем не обязательно. Картошку за нарушенные правила еще никто не отменял.
— Он будет жить? — тихо спросил Джаль, и мерцающее в потемневших глазах отчаяние тронуло меня до глубины души. И на мгновение я почувствовала его боль, как свою собственную.
— Я не знаю, — безнадежно ответила я. — Не буду обманывать — я не знаю. Понимаешь, я ведь как–то рассказывала Эрашу об этом проклятье и, видимо, он решил, что ему ничего не грозит, раз решился взять медальон… Но парень — лишь частично темный, и потому — проклятье не убило его, но привело на грань порога. Сейчас твой племянник находится между вроде еще здесь и где–то уже там… совсем как недавно я.
— Значит, возможность спасения есть? — воспрянул духом мой собеседник. — Ты мне поможешь?
— Нет, — слова отказа дались мне с большим трудом. — Нет, не помогу. Я ведь кое–что тебе о нем не сказала… Эраш — не просто тьма, он — живой источник силы тьмы. Да, не смотри так на меня. Это явление редкое, но в нашем мире все возможно. Ты знаешь, что собой представляют источники, и должен понимать, какова сила Эраша. И я если попробую вытащить его с порога… Боюсь, я не справлюсь с внутренним мраком твоего племянника, он слишком силен для меня. Источниковая сущность поглотит мою, не оставив ни следов, ни памяти. Здесь я тебе не помощник… извини.
— Но… возможность ведь есть?.. Ведь если с тобой получилось… — он запнулся.
— Я бы не была так уверена, — осторожно ответила я. — Здесь… все сложнее, чем со мной. Но попробовать выманить его на свет стоит, и будет лучше, если тебе поможет второй светлый. Все больше силы и больше — вероятность удачи.
