теряясь в догадках.
До отеля оставалось полмили, когда меня вдруг окликнул знакомый голос.
— Але… Оливер!!! Оливер, подожди!
Я обернулся, вздохнув, глядя, как Эмили машет мне, перебегая дорогу. Перед ней резко затормозила машина, взвизгнув шинами. Водитель рассыпался в ругательствах, высунув из окна голову. Девушка, извинившись, быстро подбежала ко мне, стараясь отдышаться.
Я лишь покачал головой, глядя вслед уехавшему автомобилю, и посмотрел на Эмили.
— Ты с ума сошла? Так и убиться можно, — протянул я.
Девушка ослепительно улыбнулась, пожав плечами.
— Я пыталась тебя догнать, — просто сказала она. — Хотела поздравить с завершением дела и может быть пригласить вечером на чашку кофе.
Я закатил глаза. Не знал бы я ее, то возможно бы в мою душу закралась идиотская мысль о том, не собирается ли Эмили меня соблазнить. Однако, я знал ее слишком хорошо, чтобы понять, что она всё еще надеется узнать окончание моей истории.
Только вот я не собирался ей больше ничего рассказывать.
— Прости, Эм. Я уезжаю вечером.
— Куда? — через небольшую паузу спросила она, на ее лице появилось недоумение.
Я невольно улыбнулся.
— Домой, — ответил я. Это одно слово отозвалось теплотой где-то глубоко внутри.
Девушка молча слегка склонила голову на бок, но, когда я уже почти отвернулся, снова улыбнулась.
— Ну может быть тогда немного прогуляемся? Сегодня на удивление замечательная погода. И может быть ты меня уже познакомишь со своим другом? — ее голос снова стал заискивающим.
Я закатил глаза.
— Нет. Прости, но мне правда некогда, — немного грубо ответил я.
И тут до меня внезапно дошло.
Опешив, я резко повернулся к бывшей коллеге, вытаращив на нее глаза.
— Погоди… Что ты сказала?
Мой голос прозвучал внезапно глухо. Эмили с непониманием посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на Ричи. Я тоже посмотрел на него, с трудом повернув голову. Друг по-прежнему стоял рядом, слегка нахмурившись, глядя на девушку. Его руки были спрятаны глубоко в карманы, а на лице гуляла непонятная мне обреченность.
— Оливер… Так… ты нас представишь? — снова подала голос Эмили. Она явно не понимала, что происходит.
К сожалению, она была не единственной.
Ее голос словно вывел меня из оцепенения: вздрогнув, я отступил на шаг, уперевшись в девушку взглядом.
— Ты что… видишь его? — тихо спросил я.
Эмили нахмурилась.
— Это что, шутка какая-то? Тогда я ее не понимаю, Оливер.
Ричи рядом со мной вздохнул, тихо выругавшись про себя.
— Я Ричард, друг Оливера, — нехотя представился он.
Лицо Эмили разгладилось, она снова улыбнулась, протянув Ричи руку.
— Эмили. Мы работали вместе с Оливером когда-то, — выпалила она.
Друг буркнул что-то вроде: «Знаю» и, едва коснувшись ее ладони, спрятал руку обратно в карман.
Я ошарашенно переводил взгляд с одного на другую, не в силах выдавить ни слова и медленно отступая от этих двоих. Эмили посмотрела на меня, в ее глазах зажглось беспокойство. Ричи, вздохнув, обернулся, и тут я не выдержал. И сделал единственное, что мог сделать в этот момент. Отвернувшись, я бросился прочь.
Я слышал, как они кричали мне вслед, видел краем глаза, как Ричи побежал следом. Но я не остановился.
В моей голове взрывались фейерверки, я абсолютно ничего не понимал и не хотел понимать. Кто-то там наверху снова подготовил для моей жизни веселую шутку, но я больше не хотел участвовать в этом шоу.
Я просто бежал, не разбирая дороги, врезаясь в случайных прохожих. Легкие горели, заставляя слезы наворачиваться на глаза, и ветер ожесточенно хлестал по щекам, не давая им пролиться.
Глава 21
Бежал я долго, подгоняемый ветром и страхом, что у меня снова пытаются отобрать какую-то важную часть жизни. Я кожей чувствовал, что Ричи не отстает от меня ни на шаг, но не мог остановиться.
Пропетляв по улицам, пугая прохожих, я вылетел на Лейкфронт Трейл9 и, оказавшись у самой кромки воды, встал как вкопанный. Вода весело серебрилась, ловя лучи солнца в свой водный плен, фонарные столбы пускали солнечных зайчиков, дразня бутоны любопытных цветов.
Я стоял, глядя на спокойное озеро, плавно покачивающее поверхность воды, и старался отдышаться. Я слышал, как остановился Ричи, застыв буквально шагах в пяти от меня, но не мог повернуться. Я просто боялся снова на него взглянуть.
— Алекс… — пару минут спустя тихо окликнул меня друг.
Я замотал головой, вцепившись в волосы пальцами.
— Ничего не понимаю… Что всё это значит? Что вообще происходит?! Какого черта?! — мой голос взвился до крика и резко сорвался.
— Я… я хотел тебе сказать… — протянул Ричи и осекся, замолчав.
Что он хотел сказать? Из хаоса, образовавшемся в моей голове, услужливо вылезла мысль, что друг хотел мне о чем-то рассказать, он ведь так торопился вернуться в отель. Но я все равно ни черта не понимал.
— Ну и? Говори сейчас! Что? Я окончательно съехал с катушек? Всё вокруг ненастоящее? Я что, сдох от передоза всё-таки год назад, и это мой персональный ад? Или я всё еще под наркотой, только не понимаю этого?! Что, черт возьми, ты хочешь мне сказать?!
Голос снова сорвался на высокой ноте, глаза предательски щипало, и я изо всех сил старался позорно не разреветься. У моей жизни было паршивое чувство юмора, это я понял уже давно, но не ждал очередной шутки сейчас. Всё только наладилось, мой мир едва снова обрел краски, но за моей спиной уже снова замахнулась нога, чтобы столкнуть в новую бездну. Это было обиднее всего.
— Я ведь почти поверил, что могу просто пожить спокойно, — вслух додумал я свою мысль. Мой голос был надломлен.
Покачав головой, я опустил ее, чувствуя, что земля начинает опасно расплываться перед глазами. Ричи порывисто шагнул ко мне и снова замер, крепко сцепив перед собой руки.
— Что ты несешь? — с ноткой тревоги спросил он. — Успокойся, Ал, ты не спятил, и мир всё еще на месте. Это… это всё моя вина.
Он слегка нахмурился, и я, взглянув на него через плечо, отвернулся, ожесточенно потерев лицо руками. Я слышал, как друг тяжело вздохнул.
— Выслушай меня. Пожалуйста. Я всё объясню, — взмолился Ричи.
Я скорее почувствовал, чем увидел, что он сделал еще шаг ко мне. Побоявшись открыть рот, я просто махнул ему рукой. Я не хотел знать, что он скажет. Я хотел вернуться в начало этого прекрасного дня, но разве у меня был какой-то выбор?
Ричи снова вздохнул.
— Я… Я никогда не был твоей галлюцинацией. А ты никогда не был сумасшедшим, — выпалил Ричард.
Я кожей чувствовал его взгляд, но
