— Кто способен украсть яйцо, тот способен украсть и курицу. Так ведь? Неужели никто не хочет обокрасть хозяина?
— У фирмы “Трэвел” нет конкретного хозяина.
— Означает ли это, что она напрямую связана с государством?
— Да.
— Но тогда…
— Эл, я же говорю — это непростое дело. Им занимался Джек Берримен. А теперь занимаешься ты.
— Но ведь сказанное вами увеличивает число наших потенциальных противников. Начав акцию, я получу в противники не только личную полицию фирмы, но и парней из “Бранс” и “Уэкенхат”. Не слишком ли? Один Миллер против всей промышленной контрразведки страны! Почему вы думаете, что они не обратят внимания на появление какого‑то там Ла Пара?
— Как раз тут все в порядке, Эл. Ла Пар — лицо официальное. Он лично приглашен инженером Нилом Форменом. Фирма “Трэвел” ищет внешние рынки. Это только подтверждает важность акции. Мы стоим перед чем‑то необычным. А необычное не может не вызывать интереса. Что бы ни случилось, Эл, какое бы сопротивление ты ни встретил, двигайся только к сейфу. Других путей у тебя нет. Если ты повернешь, в тебя будут стрелять даже купленные нами люди. Понимаешь? Они не промахнутся.
— Мою квартиру тоже навещали наши люди?
— Тебя берегут, Эл, — уклонился шеф от прямого ответа.
— А Джой Берримен? Она работает на кого‑нибудь?
— Мы контролируем ее, Эл. Будь выше ее отношений с инженером Форменом.
Он хотел что‑то добавить, но не успел. В разборный кабинет (неслыханное нарушение всех правил!) без стука ворвалась Гелена. На длинном лице был написан такой откровенный ужас, что шеф, не ожидая объяснений, сам вырвал у нее телефонную трубку.
— Ты?! — изумился он.
Чтобы не мешать, я отвернулся. По фасаду серого небоскреба в ускоренном темпе бежали неоновые буквы:
Хари Мейл всегда утешала нас.
Хари Мейл требует утешения.
Я не знал, каких, собственно, утешений требует Хари Мейл, и не хотел знать. Мне было это неинтересно. Я смотрел, как шеф медленно, как святыню, как чашу Святого Грааля, возвращает телефонную трубку застывшей, как статуя, Гелене. Я давно не видал на тяжелом обрюзгшем лице шефа такой жадной, такой откровенной радости. “Идите, Гелена. В списке премий вы окажетесь не последней”. Гелена кивнула. Она походила на оглушенную рыбу.
— Эл, ты справишься! — Глаза шефа сияли. — Только помни, помни, помни. Что бы ни случилось, двигайся к сейфу.
8
Минут через десять, заметно повеселевший, шеф вез меня по окружной магистрали, растолковывая, где в случае необходимости я должен разыскивать сотрудников Консультации, если машина Парка катапультирует меня за пределы территории фирмы “Трэвел”.
— Здесь, — указывал шеф, — будут вестись санитарно–дорожные работы. Майор Даннинг. Ты его должен помнить. Там будет стоять будка. Газовый контроль. Кронер–младший. Южнее проходят учения вертолетчиков. Это Шмидт. Какие расходы, — покачал он головой, но тут же воспрянул: — Они окупятся! — и даже потрепал меня по плечу. — У тебя почти два свободных часа. Чем займешься?
— Высадите меня у “Кометы”.
— В это время Джой там не бывает. — Шеф отвел глаза в сторону.
— Не важно. Я суеверен.
9
В баре не было никого.
Посуду за стойкой перетирала незнакомая девица.
Когда она наклонялась, длинные волосы сползали на голое плечо. Я кивнул ей и заказал кофе. Под мышкой я чувствовал кобуру “магнума”. Какое странное ощущение. Мне вдруг показалось, что когда‑то, давным–давно, в какое‑то совсем другое время я уже переживал это.
Краем глаза я отметил: в бар вошли двое.
Один, длинный, вертлявый, сразу полез к девице за стойкой, и она, выпрямившись, заметила мой взгляд и издали улыбнулась. Длинный что‑то спросил, девица ответила. Второй (невысокий, румяный, в шляпе), ну прямо ковбой с рекламы, взял в левую руку стаканчик и, улыбаясь, двинулся прямо ко мне.
Я следил за ним, положив обе руки на стол.
Он подошел и, улыбаясь, не поставив стаканчик на стол (правая рука пряталась в кармане), негромко произнес:
— Парень, у тебя пистолет под мышкой, а у меня в кармане. Чувствуешь разницу? — Похоже, он не желал мне зла. — Встань и потихонечку, не смущая эту девку за стойкой, ступай вон в ту дверь. Видишь дверь в стене? Я не шучу. Бар временно закрыт, я позаботился об этом, а мой приятель стреляет отменно.
Он с удовольствием повторил:
— Отменно.
Я пожал плечами и повиновался.
Так мы с ним и спустились (я впереди, он сзади) в довольно просторную подвальную комнату, о существовании которой я никогда не подозревал. Здесь они забрали “магнум” и документы.
— Положи документы и оружие на стол!
Резкий металлический голос заставил меня обернуться.
Никого. Общались со мной, конечно, через транслятор. Человек, которого я интересовал, мог находиться вообще в другом квартале.
— Перечисли посты, которые ты должен пройти.
Вот это было серьезно.
Речь явно шла о фирме “Трэвел”, и я без возражений перечислил посты. Отбарабанил, как воскресный урок.
— Умеешь работать с сейфами?
— Не хуже Травая.
Разумеется, я преувеличивал.
Батист Травай, известный под кличкой Король алиби, дал бы мне сто очков вперед, но, скажем так, нас учили не худшие специалисты.
— Коридоры фирмы “Трэвел” оборудованы видеокамерами. На что надеешься?
— На реакцию.
Невидимка одобрительно фыркнул:
— Похоже, ты из тех, на кого можно ставить.
И спросил:
— Ты не удивлен, что на тропе встретились два охотника? Нас тоже интересует машина Парка.
— Но что это? — спросил я вполне искренне.
Невидимка ответил:
— Машина, способная предоставить человеку абсолютное алиби.
— Не понимаю. Как это?
— Тебе не надо этого понимать.
— Хотите помочь мне?
— Правильно мыслишь. Чертежи и бумаги пусть отходят Консультации, нам нужна сама машина.
Подумав, он непонятно пояснил:
— Мы — механики.
— А с кем вы разговариваете?
— Разумеется, не с Ла Паром, — фыркнул невидимка. — С ним бы мы не стали говорить. Ты — Миллер из Консультации. Этого достаточно?
— Вполне.
Фил Номмен — вот с кем я говорил.
Именно это имя носил невидимка с металлическим голосом. За его спиной стояли сложные гангстерские ответвления. Не империя, а целая система империй. Действительно, почему не усилить свою власть таким необыкновенным изобретением, как абсолютное алиби?
— Сейчас ты уйдешь, — повелительно сказал невидимка. — Тебе вернут “магнум” и документы. Запомни: тебя не будут просвечивать на электронном посту, значит, тебе не надо будет начинать драку на половине дороги. Прими этот как наш аванс. Все остальное позже.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
