Боезапас их лучеметов совершенно иссяк, но волноваться по этому поводу пришлось недолго. Ревя и поднимая тучи пыли, по туннелю мчались два танка. Когда они приблизились, люк одного раскрылся, и оттуда высунулась голова пилота.
— Скорее внутрь! — крикнул он. Повторять дважды никому не пришлось, и вскоре вся троица, недавно висевшая на волоске от смерти и считавшая оную неминуемой, уже быстро неслась к выходу.
Сзади последовательно раздались четыре взрыва: погибли боевые машины, спасшие людей и пожертвовавшие собой ради своих создателей. Сопровождающий танк вдруг резко завалился на бок и на полной скорости вгрызся в стену туннеля, сбив собою несколько желчно-желтых сталактитов, после чего тоже взорвался.
Но всего этого Тина, Рой или Шон не видели и не слышали. Подпрыгнув, «Рошшфор» вынырнул из мрачных чертогов лабиринта на поверхность планеты и спустя несколько секунд влетел на борт десантного бота, который тут же взмыл вверх, взяв курс на «Лазарус».
Внизу, у зева туннеля завязался очередной бой. Хлынувшие из-под земли пауки, стремясь обогнуть двух изрыгающих пламя точно драконы роботов, неслись ко второму боту, на который поспешно поднимались десантники и пара уцелевших танков. В конце концов «Летучка» оторвалась от земли и устремилась вслед первой, а пауки, поняв, что «живые» объекты упущены, яростно накинулись на оставленных роботов. Машины протянули недолго. Не раздалось даже взрывов, потому что их бронированные тела были вмиг разодраны острыми когтями и челюстями селесидов.
ЭПИЗОД 52
Транспортный корабль «Сайгак».
Глубокий космос.
Гесс вывела «Легор» в космос и максимально приблизила к грузовому шлюзу «Сайгака». Сколько бы ни было активированных роботов на борту транспортника, теперь они оказались в изоляции. Лишь трио преследователей продолжали вырезать перегородки своими боевыми лазерами.
Люди в скафандрах с реактивными ранцами выплыли из нутра звездолета. Они казались сущими песчинками по сравнению с километровым корпусом «Сайгака». Лучи их собственных нашлемных фонарей даже не были видны в мощных потоках света, льющихся из внешних прожекторов по периметру грузового шлюза. Скафандры для работ в открытом космосе хоть и старые, но оказались вполне приемлемыми, благо, что за полтора столетия их конструкция практически не претерпела изменений.
Татар сначала долго не мог справиться с управлением газовыми струями и смешно крутился по трём осям, пытаясь выровнять положение своего тела относительно хоть чего-нибудь. Но через десять минут он освоился и сновал по пространству не хуже Лаки и Ферганда, которые, к слову, тоже имели мало опыта в космических работах и, несмотря на то что были частыми пассажирами разных кораблей, всего несколько раз оказывались в условиях настоящей невесомости.
Мысль о невесомости подсказала Татару оригинальную идею:
— А что если отключить гравитацию на «Легоре»? Роботы не смогут передвигаться и потеряют ориентацию, а мы спокойно вычистим кораблик…
— Во-первых, гравитация и так уже отключена, — спокойно ответил Ферганд, и его голос был слышен всем: Татару, старающемуся не обгонять агента, Лаки, двигающейся в конце коротенькой «цепочки», Раамону, думающему над проблемой остановки киборгов, мисс Керрин, которая сразу как ушел генерал, прицепила к уху оставленную им «улитку», Гесс, хладнокровно наблюдающей через внешние камеры за людьми.
Ферганд продолжал:
— Но это не дает нам никаких преимуществ против «асассинов». Они имеют свой собственный гравигенератор и могут привязывать его практически к любому объекту. Так что когда мы будем в ячейках кувыркаться в невесомости, они продолжат спокойно там расхаживать.
На «Легоре», по словам Аллоя, было шестнадцать грузовых ячеек по двадцать контейнеров в каждой. Ячейки с первой по седьмую контролировались «асассинами», и соваться туда не следовало. Поэтому, игнорируя возражения и страшные клятвы Татара, люди договорились, что разгрузят лишь девять оставшихся. Они аргументировали свое решение тем, что сто восемьдесят киборгов лучше, чем ничего, хотя и, без сомнения, хуже, чем триста двадцать. Рисковать жизнью и кидаться под пули штурмовых машин никто не хотел.
Через дополнительный шлюз люди открыли изолированные ячейки и стали отсоединять прикрепленные к полу контейнеры. Когда те «всплывали», то их без труда транспортировали на «Сайгак». На каждый рейс туда и обратно уходило в среднем по семь минут, и значит, разгрузка будет завершена только через семь часов, не раньше. А к командному центру киборги, сумевшие попасть на борт «Сайгака», доберутся уже меньше чем за четыре часа.
— Мы не можем работать быстрее! — Ферганд ругательно высказался в адрес генерала, который поторапливал их.
Для осуществления задуманного плана Раамону было необходимо присутствие внутри корабля как минимум четырех человек.
— Ребята, через два часа заканчивайте и возвращайтесь. Мы попробуем остановить киборгов, а если не получится, то смысл в разгрузке «Легора» отпадает сам собой.
Он придумал простой, но довольно опасный план. Он заключался в следующем: киборги проникнуть в рубку смогут только поочередно, потому что обладают крупными габаритами. Когда внутрь сунется первый робот, ему на «голову» будет скинут сетевой кабель, разрезанный на две части. Гесс даст повышенное напряжение, и многоканальный кабель обязательно замкнётся на металлическом панцире «асассина». Далее будет время, чтобы успеть занять позицию для уничтожения второго киборга. Этим займется человек, находящийся на втором уровне корабля прямо над грузовыми отсеками. Одновременно нужно заставить роботов разделиться, и судьбу третьего возьмёт на себя третий человек, а помогать ему будет четвертый.
Конечно, если бы на «Сайгаке» было тяжелое оружие, то эта проблема уже давно оказалась бы решенной. Но корабль снаряжали в рядовой поход «от точки до точки», информацию о смертельном грузе держали в строжайшей тайне, дополнительные меры безопасности не принимали. В том числе и не брали на борт пехотинцев. Всё то оружие, что имелось в распоряжении, не подходило для борьбы против современных машин-убийц.
Когда подошло условное время, три агента, не знающий о их истинной профессии Аллой и окрепшая после долгого криосна мисс Керрин собрались в рубке (которую уже успели освободить от хрупких иссушенных тел, унеся их в медицинский отсек), чтобы ещё раз обсудить действия каждого. Ферганд должен выполнить первую часть плана, Раамон — вторую, а Лаки и Татар, соответственно, третью. Мисс Керрин решено было на время запереть в первичной камере мусоросжигателя, куда киборги вряд ли сунутся, не смотря на свои «высокоинтеллектуальные» микросхемы.
За два с небольшим часа, что люди работали на разгрузке, было перемещено всего восемнадцать контейнеров. Зато «асассины» преуспели и вместо ожидаемых четырех справились с прокладкой пути за три часа. Постоянно информирующая экипаж Гесс сообщила, что штурмовые киборги проникли в последний коридор. Дальше их от рубки отделяла лишь толстая броня двустворчатой двери. К этому моменту все находились на своих местах.
Ферганд повис в проводах под потолочными панелями точно гигантский паук в своей паутине. В командном центре потолок был двойной: за видимыми ячеистыми панелями светло-серого цвета скрывались магистрали коммуникаций, сотни проводков и проводов разного цвета и толщины, а так же вентиляционные туннели. Здесь же проходил и электрический кабель, который генерал предварительно разрезал и как смог освободил от путаницы других коммуникаций. Гесс пустила ток по резервному кабелю, поэтому рубка по-прежнему была ярко освещена и все мониторы работали в обычных режимах.
Агент со своей позиции мог видеть, как на двери появились три розовых пятнышка, становясь всё крупнее, пока в рубку не пробились невидимые лазерные лучи. Киборги вырезали дверь сразу с трех мест, и «шрамы» расплавленного металла, с которых на пол изредка капали горячие желтые капли, становились всё длиннее и длиннее. Максимус с тревогой слушал шипение лазерных систем, установленных на малую мощность, что дает возможность использовать их как резаки. Если бы «асассины» были не системами девятого поколения, а хотя бы принадлежали к шестому, то запас энергии мог давно иссякнуть. Но эти модели внутри несли особое «сердце» — миниатюрный реактор на медленных кварках, аналог тех, что установлены на всех кораблях гуманоидов. Ресурс энергии у роботов был практически равен бесконечности.
Но вот шипение стихло. Три длинные полосы аккурат по линии стен соединились в одну. Ферганд со всё более нарастающим волнением ждал продолжения, которое, в свою очередь, не заставило ждать себя долго. Прогремел мощный удар, и один из «асассинов» вошел внутрь рубки, тут же начав быстрые движения верхней частью корпуса в поисках целей.
