против себя стражу, нужно быть уверенными, что вы успеете разделаться с задачей до восхода солнца. Тем временем я помогу Кате справиться с её лицом. Сегодня она с вами не пойдёт. Но когда вы закончите квест, всё оставшееся на этом этаже время вам придётся ходить вместе.
Мордекай: «Постарайся сохранить ей жизнь. А если она всё же погибнет, не забудь снять с неё кольца».
Карл: «Мордекай холоден как камень».
В этот поздний вечерний час весь город погрузился в сон. Все пабы были закрыты. Только в нескольких кварталах от нас горела над городом вывеска клуба «Десперадо». Жутковатая тишина висела в ночи, и слышались в ней – казалось, со всех сторон – леденящие, неземные вскрики.
Чтобы проникнуть в магистрат, нужно было прежде всего попасть в проулок, найти там очертания небольшого здания, где мы побывали днём, и воспользоваться Прыгуном через лужи, чтобы оказаться на крыше.
В проулке нам встретилась компания монстров четырнадцатого уровня. Они назывались Выползнями тени, были похожи на сгустки дыма и относились к классу призраков. Они напали на нас, едва мы подошли к нужному зданию, и предприняли атаку пронизывающим холодом, от которой меня защитил Плащ для ночной охоты. Благодаря магической рукавице мы смогли обезвредить их с такой лёгкостью, как если бы они были существами из плоти. Волшебные зубные насадки Монго тоже не прибавили им здоровья.
Призраки выпустили непривычно большие облачка опыта, и добить их было уже совсем нетрудно. Уровень Монго поднялся до тринадцатого, и динозавр весьма заметно подрос: теперь он доходил мне до груди. Примерно таким же образом он в своё время в момент вырос от размеров собаки до размеров пони.
Пончик перескочила с моего плеча на спину Монго, чтобы проверить, сможет ли она теперь на нём ездить. Динозавр пришёл в полнейший восторг и принялся подпрыгивать, поэтому удержаться на нём не было никакой возможности. Пончик рассердилась так, что вся шерсть на ней встала дыбом. Кошка вернулась ко мне на плечо и пробормотала:
– С этим мы поработаем потом.
Жилой дом по периметру был окружён решётками, как будто для того, чтобы через них было удобно перелезать. Монго отправился в свою переноску, а Пончик, перепрыгивая от окна к окну, быстро достигла крыши третьего этажа. Я последовал за ней. Решётки зловеще скрежетали под моим весом, но я тоже быстро добрался до покатой черепичной крыши. Сердце в груди колотилось, как молот.
Перед нами тянулось длинное здание магистрата. Днём мы забрались в него с обратной стороны, когда спустились с крыши другого дома, вошли чрез главный вход и попали в торговый центр. То здание, на котором мы стояли сейчас, было на целый этаж выше, и мы собирались спрыгнуть с него прямо на крышу магистрата.
Конечно, если всё, что там было раньше, сохранилось после взрыва трёх динамитных шашек. Я спрятал их на полках, на которых мисс Пушинка рассаживала своих малышей-бини. Когда я возвращал полки на прежние места, то убедился, что они пусты. И положил на них три шашки и шар с Хобгоблин-пусом, а на второй полке – дистанционный взрыватель. Мы не смогли бы произвести взрыв – наше дистанционное управление было бы просто блокировано магической дверью, – но я просто постучал в деревянную стену и понял, что взломать её не составило бы труда.
Сначала я осторожно осмотрелся и ощупал руками воздух на предмет присутствия летающих невидимых мобов. Не увидел ничего. Буквально через один дом от магистрата находилось большое строение, снаружи похожее на склад, и в нём проводили ночные часы все неактивные меченосные стражи. Я ощущал их недоброе присутствие и понимал, что мы, как начинка сандвича, зажаты между ними и не менее внушительным зданием магистрата. Я надеялся, что стражи находились там, где им полагалось. Мордекай утверждал, что они остаются неактивными всю ночь, но у меня душа была не на месте. Нам предстояло устроить большую, очень большую побудку.
Сначала у нас был другой план, но после того как я испытал хобгоблинский динамит, пришлось перестроиться.
– Приступаем, – сказал я Пончику. – Будь готова.
– Подожди, я должна вспомнить строчки, – ответила кошка, потрясла лапой и прочистила горло.
Вздохнув, я достал из своего инвентаря Таинственное письмо.
Что оно собой представляло на самом деле, мы узнали от Мордекая. Мы нашли его в инвентаре убитой Гам-Гам и решили, что орчиха вытащила его из вещей мёртвой проститутки. Но вероятнее всего, оно было подложено туда с определённой целью – в расчёте на то, что его найдёт любой, кто будет расследовать смерти женщин.
Утром, когда мы стояли у «Нарвала» над мёртвым телом, на котором были вырезаны слова «У тебя не выйдет», ставшие ответом на моё заверение отыскать и убить виновного, меня едва не трясло от страха.
«Кто бы ни сделал это, сейчас он нас слушает, – сказал я Мордекаю тогда. – Наверное, он и слышит нас, и видит».
«Это маловероятно. Вы были в зоне безопасности».
«Однако вот тебе факт, – возразил я. – Он не терял времени. Её убили через считаные секунды после того, как я это пообещал».
«Расскажи подробно, что ты делал в то время, когда эту девочку убивали».
Я понял, что придерживался указаний Таинственного письма, только тогда, когда говорил Пончику, что мы отомстим за Гам-Гам.
«Я должен разобраться, – сказал Мордекай, обдумав моё предположение. – Не носи его с собой. Оно не подействует, если будет просто спрятано у тебя в инвентаре. Конечно, это свиток, написанный некроскриптом, шрифтом мертвецов, но к тому же он покрыт кровью. Я думал, что это кровь жертвы, на теле которой вы его нашли. Но теперь склоняюсь к тому, что это кровь заклинателя. Свиток уже использовали. Обычно после первого использования свитки исчезают. Но не всегда».
«Так что же вот это?» – спросил я.
«Подавляющий глаз, – ответил он. – Известное заклинание личей. Обычно его не записывают на свитки, но иногда возможно и такое. Заклинатель читает его, потом разбрызгивает жертвенную кровь на бумагу и приобретает способность видеть и слышать всё, что происходит вблизи неё. Своего рода камера слежения. Маг пропитывает свиток кровью, точно зная, что тот попадёт к нужному существу. Пока свиток
