есть способность, которая называется Второй топливный бак, она позволяет поглощать ущерб, а часть его отражать и возвращать. Она включается рандомно, и её можно использовать только один раз в одном конфликте. Дальше – способность Стремительность, возможность использовать своё тело как таран. Я могу прибегать к ней один раз в тридцать часов. Ещё есть способность под названием Следопыт, это значит, что я могу очень легко находить шахты спуска.
Я переглянулся с Мордекаем.
– Полезных заклинаний у меня нет. Ах да, я имею иммунитет к ущербу от заклинаний ветра. И могу очень хорошо ремонтировать двигатели.
– Вы были механиком?
– Нет. В сущности, я вообще никогда раньше двигатели не ремонтировала. Но я получила зелье Земного увлечения. А у меня механический ум. До того, как всё это началось, я преподавала изобразительное искусство.
– Изобразительное искусство?
Я скептически смотрел на её топорно вылепленное лицо. Катя смущённо улыбнулась. Во всяком случае, я подумал, что она рассчитывала так улыбнуться. На деле же улыбка вышла чуточку вампирской.
– Как принято говорить? Кто не умеет действовать сам, тот учит других?
– Ладно, послушайте меня, – вмешался Мордекай. – Сейчас, когда все мы входим в одну партию, пришло время обменяться мнениями об опыте и о том, что я только что узнал.
– Тихо, тихо! – перебила его Пончик, указывая на экран. – Смотрите! Это же я!
– У, мать твою, – высказался я, увидев заставку.
На ней я увидел графическое изображение Пончика с прищуренными глазами. Изображение, сделанное минувшей ночью, когда она пила в баре. Вспыхнула молния, и в другой части экрана заняли свои места два ротвейлера. Эта картинка была преднамеренным напоминанием о борьбе с боссами.
Принцесса Пончик против Сисси и Густаво 3!
– Это противостояние эпического масштаба! Принцесса Пончик бросила перчатку, то есть прямой вызов, Сисси и Густаво 3, двум любимцам Люсии Мар, на этот момент лидера поиска! – объявило умевшее не переводить дыхания ящеровидное ведущее.
– Я ничего такого не делала! – не веря своим ушам, запротестовала Пончик. – Они врут! – Кошка повернулась ко мне. – Карл, мне это не нравится! С каких пор в новостях разрешается врать?
На экране возникла фотография Пончика, склонившейся над коктейлем.
– Про собак жуть. Сучьи звери эти ротвейлеры. Почти такое же говно, как кокер-спаниели. Думают, что они умные.
– Сегодня Люсия Мар появилась в выпуске «Хруста костей» и вот что имела сказать.
Экран моргнул, на нём опять была Люсия Мар. Она сидела рядом с волкоголовым ведущим и пребывала в сильной фазе Дьяволицы, с черепом вместо головы. Она и человек-волк самозабвенно хохотали, в то время как Густаво и Сисси рвали на куски какую-то маленькую мохнатую зверушку, а аудитория вдохновляла их всех воем.
– Что за дерьмо это г… – не понял я.
– Бой на арене[100], – ответил Мордекай. – Я уже сказал Зев, что не надо вас подпускать к таким шоу. Бои не реальны. Это сложный монтаж.
Лицо Люсии Мар на экране увеличилось, оно уже было представлено в суперблизком ракурсе. В глазницах черепа кишели жуки.
– Как вы ответите на вызов? Вы вернётесь в это шоу? В наших силах сделать его главным событием. Пончик против одного или обоих ваших парней? – спрашивал её человек-волк на экране.
– Нет, – сказала Люсия Мар. – Это шоу – трата времени. Каждая секунда, потраченная без приобретения опыта, тратится впустую. – В её голосе слышался скрежет из-за сильного испанского акцента. – Я найду эту Пончик в Подземелье, где она встретит свою вечную смерть. Сисси и Гус разорвут эту puta[101] в клочья. А потом я растерзаю Карла и заберу все его блестящие игрушки.
– Она симпатично смотрится, – заметил я.
Мне пришлось напомнить себе, что я вижу перед собой всего лишь маленького ребёнка. Какое же грёбаное детство у неё было!
– Это ни в какие ворота! – продолжала возмущаться Пончик. – Карл, мы должны сказать им, что тут ошибка. Я не хочу драться с этими тупыми псинами. Мы бы легко их побили, никаких сомнений, но я не хочу, чтобы эти гнусные черепа показывали рядом с моим именем.
– Дьявол, – прошептал Мордекай и поднял взгляд на экран. – К дьяволу, б…
– Им нужно свести нас каким-то образом, так ведь? – спросил я.
– Конечно, так, – согласился он. – Да только не сейчас. Им ещё понадобится подкопить сил.
– Встреча произойдёт на этом этаже?
– Никоим образом. Только после третьего раунда спонсорской поддержки. Так что – только на шестом или позже.
– То есть до тех пор они смогут беспрепятственно подначивать нас?
– Возможно, – сказал Мордекай. – А может быть, и нет.
– Что случится с ними, если они попытаются убить нас раньше срока?
– Они хотят сделать это как можно быстрее. Но на подобное нужны деньги, поэтому к исполнителям высокого класса особое отношение. Всё это имеет отношение к тому вопросу, который мне нужно обсудить с вами. «Борант» предупреждает владельцев магазинов и пабов о недопустимости недовольства обходчиков. В бюллетене об этом не говорится прямо, но я могу читать и между строк. Некоторые из вас, ребята, становятся намного сильнее, чем нужно. И обходчик, который начудил в клубе «Десперадо» двое суток назад, – тому подтверждение. Большинство ящиков с лутом под контролем системы ИИ, и похоже, она старается компенсировать сокращение сроков, отводимых для шоу. «Борант» в большой мере контролирует мобов и получаемый обходчиками опыт, но ИИ системы остаётся верховным арбитром и использует свои полномочия, чтобы уравнивать шансы.
– Тебя поэтому не хватил удар, когда мы решили взяться за этот квест?
Мордекай пожал плечами.
– Вы ведь уже запутались в этой сети квестов. Так бывает. Я мог бы с самого начала сказать, что это хороший квест. Обычно перед вами встаёт необходимость, скажем, перенести что-нибудь из пункта А в пункт В, и больше ничего. Или вам нужно просто кого-то убить. Более изощрённые квесты показывают, что вы находитесь на этажах с укороченным сроком пребывания. – Он замолчал, так как пришло время объявления. Ничего нового. – Теперь у вас есть часа два, чтобы поспать. Как только Прыгун через лужи у Пончика перезарядится, уходите. А поскольку вы настроили
