12 июня Брусилов объявил, что в атаках, предпринятых его войсками в первые восемь дней наступления, удалось захватить 2992 австрийских офицера, 190 000 австрийских солдат, 216 тяжелых орудий, 645 пулеметов и 196 гаубиц. В плен попала треть противостоявших русским австрийских войск. За пять последующих дней русские заняли Черновцы, самый восточный из австро-венгерских городов, культурный и торговый центр.
В том июне новым успехом союзников стало вступление в конфликт арабских военных сил. Восстание, возглавляемое шерифом Мекки Хусейном, началось 5 июня у Медины, находившейся под контролем турок. Но первые предпринятые шаги, хотя и исполненные энтузиазма, оказались преждевременными и неудачными. Турки легко отбили атаку 50-тысячного арабского войска, в котором лишь 10 тысяч человек были вооружены винтовками. В тот же день полдюжины британских консультантов, включая капитана Т. Э. Лоуренса (Лоуренса Аравийского), тайно высадились в Джидде на берегу Красного моря.
Так вдали от масштабных разрушительных военных действий на Западном и Восточном фронтах открылся новый сухопутный фронт, в то время десятый по счету [133]. 7 июня Хусейн объявил о независимости Хиджаза от турок. Через четыре дня два британских крейсера, «Фокс» и «Хардинг», обстреляли турецкие позиции к северу от Джидды. Три британских гидросамолета бомбили турецкие позиции в порту. После первого боя у Медины арабы усвоили урок и в следующем сражении добились превосходства над турками не только в численности, но и в вооружении. 13 июня они захватили Мекку, а три дня спустя Джидду.
Воздушные бои в зонах боевых действий стали ежедневными. Вылетев из Нанси, французский летчик лейтенант Маршаль сбросил над Берлином листовки, в которых вина за войну возлагалась на кайзера и австрийского императора. Затем он вылетел в Хелм в занятой австрийцами Польше, где попал в плен, но позднее сбежал. 22 июня французские бомбардировщики совершили налет на Карлсруэ, в результате чего погибло 200 мирных жителей. Лейтенант Болсли, первый американский военный летчик-доброволец в Европе, был подбит над Верденом немецким истребителем, но ему удалось спастись.
Последняя серьезная попытка немцев захватить Верден была предпринята вечером 22 июня, после артиллерийской подготовки с применением нового газа фосгена, известного под названием «зеленый крест». Люди и лошади оказались в ловушке и погибли. Врачи, лечившие раненых, также пострадали от газа. Смертельный ливень продолжался несколько часов, затем 30 000 немцев пошли в атаку. У Флери погибла целая французская дивизия, 5000 человек, в 3 километрах к северу от Вердена был захвачен форт Тьомон. Среди немцев, участвовавших в наступлении, был лейтенант Фридрих Паулюс, который двадцать шесть лет спустя под Сталинградом сдастся в плен вместе со своей армией, окруженной превосходящими силами Красной армии.
Немецкий студент Ханс Форстер, воевавший тогда на Западном фронте, описал некоторые сцены наступления на Флери. «Перед нами железнодорожная насыпь, она поворачивает направо. На изгибе – 45 французов с поднятыми руками. Один капрал все еще стреляет в них, я его останавливаю. Пожилой француз поднимает раненую правую руку, улыбается и благодарит меня» [134]. Флери был взят, но немцев удалось остановить прежде, чем они вошли в форт Сувиль, предпоследний перед Верденом. Для второй газовой атаки «зеленого креста» оказалось недостаточно.
«Они не пройдут!» – гласила последняя строчка приказа генерала Нивеля. Опасаясь, что в случае падения Сувиля Верден невозможно будет оборонять, французы обратились за помощью к британцам. Хейг обещал 29 июня начать наступление на Сомме. 24 июня премьер-министр Франции Аристид Бриан лично обратился к Хейгу с просьбой атаковать раньше. Хейг ответил, что уже поздно менять дату наступления, но артиллерийский обстрел начнется в запланированное время и будет вестись в течение пяти дней до начала штурма. Так началась самая длительная и интенсивная артиллерийская подготовка в современной военной истории.
В Германии усиливались антивоенные настроения. В результате введенной союзниками блокады люди ежедневно умирали от голода. В 1915 г. на счет блокады были отнесены 88 232 смерти, в 1916 г. число возросло до 121 114 [135]. В более чем тридцати немецких городах произошли голодные бунты. 28 июня началась трехдневная забастовка протеста, в которой участвовало 55 000 немецких рабочих. Единственный член рейхстага, выступавший против войны, Карл Либкнехт, был исключен из рейхстага и приговорен к двум годам каторжных работ за то, что призывал солдат не участвовать в войне. Два месяца спустя его тюремный срок был увеличен до четырех лет.
Антанта наконец добилась некоторого успеха. На Итальянском фронте постепенно удалось освободить треть территорий, занятых австрийцами во время наступления на Трентино, несмотря на чудовищный артиллерийский обстрел 28 июня, когда использовались снаряды с синильной кислотой, нанесшие тяжкие увечья более чем 6000 спящих итальянцев. Но на следующий день итальянцы отбили покинутые накануне траншеи, чему способствовало газовое облако, которое ветром отнесло назад, в сторону австрийских позиций. В результате больше тысячи австрийцев были ранены, а 416 взяты в плен. На русском фронте австрийцам был нанесен сильный урон в битве при Коломые, когда русские захватили более 10 000 пленных и 29 июня заняли город.
Под Верденом французам удалось удержать форт Сувиль, и город оказался вне опасности. Близилось время второй проверки сил Антанты – запланированный британский прорыв на Сомме. 16 июня в своем донесении Генеральному штабу Хейг выражал надежду, что «войскам удастся продвинуться достаточно далеко на восток, чтобы позволить кавалерии прорваться через открытую местность за линию обороны противника». В конце июня майор Роберт Мани писал в дневнике: «Похоже, через недельку нам придется прыгать в окопы фрицев, дай им бог здоровья, надеюсь, что фрицам это придется по вкусу». Мани поразило то, что на сей раз «кажется, ни на чем не экономили, чтобы это шоу увенчалось успехом: ни одна мелочь не упущена из виду».
Артподготовка, начатая по просьбе французов 24 июня, велась на фронте шириной 12 километров. Более 1500 орудий и гаубиц выпустили 1 732 873 снаряда. Хотя многие из снарядов просто месили уже изрытую землю, почти не нанося ущерба глубоко эшелонированной обороне немцев, к тому же нередко снаряды не взрывались, массированный обстрел позиций противника позволил поднять настроение и боевой дух атакующих. Во время коротких пауз через ничейную полосу совершались вылазки для сбора информации о ситуации на передовой линии немецких окопов. Разведсводка от 25–26 июня мрачно констатировала: «Вылазки, предпринятые вдоль линии фронта, не увенчались успехом на некоторых участках из-за интенсивного пулеметного и винтовочного огня». В ночь на 28 июня солдаты Ньюфаундлендского полка попытались пересечь ничейную полосу, но, нарвавшись на огонь из немецких окопов, по словам очевидца, «бросились наутек».
Именно масштабы огневой подготовки придавали уверенности британским и канадским войскам в ожидании наступления. «Тут ведется массивный артобстрел, – 29 июня писал матери второй лейтенант Джордж Норри, – и я приятно провожу время. За участие в этом шоу можно было бы и раскошелиться, сдается, я для этого создан». В тот вечер солдаты Ньюфаундлендского полка снова совершили вылазку к немецким окопам и обнаружили, что там «полно фрицев». По данным того же свидетеля, «они перебили многих, но совершенно потеряли самих себя». Из другой вылазки, совершенной в ту ночь, шотландские пехотинцы привели 46 пленных немцев. Начало наступления было запланировано на 29 июня. Проливной дождь и сознание того, что обстрел оказался не таким действенным, как было задумано, вынудили отсрочить наступление на сорок восемь часов, что снизило эффект неожиданности. Но когда 1 июля наконец был отдан приказ атаковать, началось одно из сражений, способных переломить ход войны.
В южной части Атлантического океана исследователь Эрнест Шеклтон, проведя два года в изоляции в далекой Антарктике, наконец добрался до островка Южная Георгия. В своих мемуарах он вспоминает свой первый вопрос к Сорллу, начальнику крошечной британской китобойной базы на Южной Георгии, и его ответ.
«– Скажите, когда закончилась война? – спросил я.
– Война не закончилась, – ответил он, – гибнут миллионы. Европа сошла с ума. Мир сошел с ума».
Глава 14
Битва на Сомме: «Это будет кровавая баня»
Июль – август 1916 г.Начавшаяся 1 июля 1916 г. битва на Сомме по сути представляла собой попытку англо-французской армии прорвать германские линии обороны массивной атакой пехоты, чтобы обеспечить кавалерии условия для быстрого рывка, который позволил бы развить успех и, возможно, привел бы к полной победе. Выдвигаясь на позиции, британские солдаты пели:
