…
— …Спасибо. Но подожди! Прежде чем ты уйдешь, могу я предложить тебе вот это?
…
— В каком смысле, это полнит?!
***
Меньше чем через час – меньше чем через полчаса, на самом деле, – Паун вновь направлялся лавке Криши. Она пялилась на него. Она пялилась на него, но особенно на огромную банку мёда, которую антиниум держал в руках, ступая осторожно, чтобы её не уронить.
Другие прохожие тоже пялились на Рабочего. Паун заметил, что банка с золотистой жидкостью притягивал взгляды.
— Я принёс вам мёд. Он теперь ваш. Используйте его по своему усмотрению.
Так сказал Паун, ставя банку на прилавок Криши. Гнолл просто уставилась на него.
— Как?
— Я поговорил с Лионеттой. Она согласилась дать вам эту банку мёда.
Это было просто. Большинство вещей в жизни были простыми, но Паун заметил, что реакции разумных на простые вещи бывают сложными.
Как, например, сейчас. При упоминании имени Лионетты Криша начала сердиться.
— Почему она дала тебе этот мёд? Потому что ты заплатил? Или потому, что это должно быть извинением?
— Она определённо чувствует раскаяние. Я полагаю, что она согласилась на мою просьбу из чувства вины и желания помочь уладить долг между вами, — спокойно ответил Паун.
Он с интересом наблюдал, как уши Криши медленно прижались к голове.
— И что это, по её мнению, такое? Возмещение? Это едва ли стоит моей лавки, нет?
Немногие решились бы сказать что-то в лицо разгневанному гноллу. Но Паун говорил только правду, поэтому его тон был ровным, и ответил он сразу же:
— Я думаю, что это лучше, чем ничего. Это извинение… начало извинения, как минимум.
Это заставило гнолла сделать паузу. Паун подождал, а затем осторожно произнёс:
— Лионетта хотела передать вам одно послание вместе с мёдом.
— Да?
— Мне очень жаль.
Это было всё. Но это изменило ситуацию. Простые вещи, простые слова всегда меняли ситуацию. Вот что сказал Паун Лионетте, и почему извинение, которое она с ним передала, было именно таким. И вот что произошло: Криша перестала злиться ещё больше. Она всё ещё злилась, но позволила Пауну открыть банку.
— Не хотите попробовать? Он сладкий, и мне сказали, что в сотах могут быть личинки.
Гнолл понюхала мёд, а затем окунула палец в густую жидкость. Мёд сверкал на свету, и Паун с завистью на него уставился. Он любил мёд. Может, ему стоило взять немного к сыру? Позже он вернётся и спросит об этом у Лионетты. Но эта банка принадлежала Крише.
— Хмф.
Гнолл слизала мёд с пальца. Хвост Криши медленно начал вилять, хотя её лицо никак не изменилось.
— Вкусно. Сладкий. Слаще, чем мёд от маленьких пчел, да?
— Мм. Думаю, да.
Гнолл кивнула. Она уставилась на Пауна.
— Ты странный Рабочий, Паун из Антиниумов. Но… да, я считаю, что ты и Клбкч идёте на пользу этому городу.
— Спасибо.
Паун кивнул Крише. Он был рад её словам, потому что она явно произносила их искренне. Криша кивнула и улыбнулась. Когда антиниум уходил, то унёс с собой много сыра, оставив больше на рынке в специальных местах, где товар заберут Рабочие. А Криша тем временем продавала мёд в баночках размером с ладонь. К ней уже выстроилась очередь.
***
Лионетта чувствовала себя хорошо после визита Пауна, и ей стало ещё лучше, когда он вернулся со своими Солдатами. Она снова готовила и подавала еду, и в тот вечер, когда она убиралась, она не переставала напевать.
Банки, которые она с Эрин использовали, были действительно большими. Они были выше её колен и очень широкие… Эрин заплатила за них золотом, так как они были сделаны искусными [Стеклодувами]. В данный момент у неё оставалось две банки мёда: одна, из которых была полупустой, и ещё одна – с четвертью банки мёртвых пчел. Даже с аппетитом Солдат, их у Лионетты оставалось ещё много.
Но если бы она действительно кормила Солдат полноценным обедом, то у неё бы ничего не осталось. Ей пришлось бы давать им по шесть или семь пчёл, чтобы они наелись, но Паун просил только две или три для обеденного перекуса.
А мёд? Мёд привёл немало гостей: только дрейков, которые пришли выпить несколько стаканов медовой воды и наполнить свои банки сладким мёдом и сотами. Эти гости не то чтобы заполняли столы в трактире, но приносили больше денег.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А когда Лионетта села с Мршей за стол, чтобы как следует поесть пастушьего пирога – спасибо Селис, которая научила Лионетту его готовить, – у них появился ещё один неожиданный гость.
Клбкч.
Он пришел в трактир, пока они обедали. Лионетта хотела найти для него столик, но антиниум отказался.
— Я не задержусь здесь надолго. Скорее, я хотел бы совершить покупку.
— Пчёл?
Клбкч кивнул. Он указал на одну из банок, которые Лионетта держала у сены на кухне.
— Сколько… за всю банку?
— За всю банку?
Клбкч кивнул, глядя на восторженное и паническое выражение лица Лионетты.
— Я думаю, моей Королеве понравятся пчёлы. Вы продадите их мне напрямую?
Это был сложный вопрос для Лионетты. Должна ли она продавать пчёл? Если она продаст, то завтра у неё может не хватить на Пауна, а ведь он собирался привести ещё Солдат.
Но продать целую банку? Все инстинкты Лионетты говорили ей сказать «да». В конце концов, она всегда могла взять больше пчёл, пусть и боялась взять слишком много мёда из улья. У неё было много цветов – она надеялась, что на этот раз сможет использовать меньше, – и рано или поздно ей всё равно придётся это сделать.
— Конечно, я продам вам… всю банку говорите?
— Да. Это будет проблемой?
— Нет, нет! Но пчёлы… они сырые. Хотите, я их сначала поджарю? Они очень вкусные, если их полить мёдом. По всей видимости.
— Хм. У нас есть [Повар], но, возможно, будет поучительно показать ему, как это делается. Пожалуйста, приготовьте треть банки. Я также съем несколько штук, чтобы убедиться в качестве.
В итоге Лионетта закончила ужинать с Мршей и пошла на кухню готовить, пока гнолл играл в прятки с Клбкчем. Хотя на самом деле Клбкч просто указывал на неё, а гнолл бродила по трактиру, стараясь быть незаметной.
Разрезать, прожарить, полить. Лионетта неустанно трудилась, чтобы приготовить самых лучших пчёл, помня о том, кто будет их есть. Королева. А также Клбкч, который, как говорил Лион Паун, был очень важен в Улье. Клбкч съел пять штук, пока ждал.
— Спасибо. Эти пчёлы очень вкусные. Я могу вернуться позже, если у вас они ещё будут в запасе.
— Непременно. Спасибо, что купили их! Спокойной ночи!
Так Лионетта провела остаток дня. Она легла спать уставшая, но не забыв положить пчелиную личинку поближе к угасающему огню. Паун не захотел её брать, а Клбкчу девушка забыла её предложить. Она всё время вылетала у неё из головы. Кроме того… Лионетта покосилась на личинку, слепо извивающуюся в миске.
…Возможно, она начала к ней привязываться.
В тот вечер девушка снова повысила уровень во всех трёх новых классах, хотя новых Навыков не получила. Этого и так было бы достаточно, но после списка повышений уровней Лионетта услышала новое объявление.
[Получен класс Укротитель Зверей!]
[Укротитель Зверей Уровень 1!]
[Навык – Здоровое Вскармливание получен!]
***
[Укротитель зверей]? Она?
Лионетта не могла в это поверить. Но когда она проснулась, то поняла, что это случилось снова.
Новый класс! Почему?
Потому что она позаботилась о пчеле? Потому что она позаботилась о том, чтобы ей было тепло и сытно? Просто потому, что она сделала всё это? Только и всего?
Она не могла быть [Укротителем Зверей]. Из всех классов в нём Лионетта чувствовала себя наименее уверенно. Для какой цели он ей нужен? Она что вырастит пчелу? В качестве домашнего животного? Это был бесполезный класс. Ну, класс [Тактика], строго говоря, тоже был для неё бесполезен.
И всё же… Лионетта хотела получить этот класс. Она тоже хотела класс [Тактика]. И класс [Барменши], в котором она повышала уровень! Она хотела повышать уровень! Неважно, в каком классе, неважно, как мало в них уровней!
