И тут я догадалась.
— Что было в вине?
Последнее, что увидела перед тем, как закрылись глаза, самодовольную усмешку, размазанную по лицу с кривым прищуром.
Сознание простилось.
На заднем фоне слышались шелест листьев, звук шагов, словно шорох, по земле. И явственно ощущались острые впившиеся в тело короткие ногти. Весь мир сузился только до этих ощущений, отрубив прочее.
— Сестра, она твоя.
Пальцы оторвались, и меня неделикатно швырнули вниз.
Зрение медленно возвращалось, туман рассеивался, я инстинктивно на пробу ощупала перед собой пространство, пытаясь понять, где нахожусь.
— Проснулась? — ехидный женский голос прорывался в разум. Угадывалась размытая фигура, но лица было не разглядеть.
Руки безвольно шарили вокруг, расширяя диапазон — влажная трава и земля. Мы все еще в саду?
Каин. Каин. Где вы?
— Давай поговорим, малышка. Я не хочу причинять тебе боль, лучше говори сразу и без недомолвок.
— Что вы хотите? — голос пока плохо слушался.
— Расскажи-ка мне вот что, где наша Принцесса? — она сидела напротив и наматывала на кулак мои волосы, заставляя задрать голову. Видимо, здороваться ее не учили.
— Не понимаю вас. — Кто это? Что происходит? О ком они говорят?
— Ив, она нас не понимает, — обратилась незнакомка к кому-то. И сильно дернула меня за волосы, заставляя вскрикнуть от боли. — А так? Или все же начнем более серьезный допрос?
Зашипев, я приблизилась к ней, пытаясь сократить расстояние и уменьшить боль.
— Я чую ее кровь, — если бы она могла плюнуть мне в лицо, то сделала бы это. Об этом говорили дрожащие в злости губы. — В тебе.
Зрение вернулось, и я смогла увидеть происходящее.
Молодой человек, выигравший турнир, стоял со скрещенными на груди руками и наблюдал. Двое здоровяков с белоснежными длинными волосами, их тела были увешаны разномастным оружием, стояли по бокам от него.
И девушка. Она отпустила меня и сейчас стояла в двух шагах.
Высокая, худая, с такими же снежно-белыми волосами, что и у остальных, собранными в хвост, в одежде, больше подходящей для наемников, нежели для женщины. Неестественно красивая, с широкими плечами, выразительными глазами, полными злобы, руки украшают черные узоры татуировок до самых кистей.
Ледяные драконы. Как я сразу не поняла. Кого они ищут и с чего взяли, что я владею информацией? Неужели, все ответы на сотни вопросов передо мной? И какой ценой удастся их получить?
— Кто вы? — надо тянуть время в любом случае.
— Не прикидывайся, — она села на корточки. — Отвечай на вопросы и я, быть может, отпущу тебя.
Страх парализовал. За что? Что я им сделала-то?
В руке девушки образовалась прозрачная сфера с множеством электрических разрядов внутри, она переливалась сине-красным, пронзая шар насквозь и откровенно пугая мощью.
Огонь сорвался с моей ладони одновременно с ее заклинанием, разбивая друг друга и поднимая сноп ярких искр. Окатило тепловой волной.
Не давая передышки, девушка перешла к физическому воздействию, выбивая из меня дух сильными натренированными руками. Сначала я пыталась закрыться, но это не помогало. Девушка злилась и, держа меня за волосы одной рукой, другой наносила удары по лицу и в грудь.
Ну же, Сашенька, ты сможешь. Соберись.
Отодвинуть на второй план чувства, призвать силу.
Нерассчитанный от нехватки времени выброс потока ветра отбросил ледяного дракона вверх и в сторону на три шага, протащив по земле.
К ней подбежал молодой человек, который привел меня сюда, и которого она назвала Ив, помог подняться.
— Кто вы такие? Как вы посмели явиться в замок Повелителей? — я поднялась на ноги, хотелось бы скинуть мешающие туфли, но для этого требуется наклониться и расстегнуть тонкие крючки вокруг щиколоток, вряд ли любезные драконы предоставят возможность для этого.
Мальчик расхохотался.
Незнакомка снова приближалась. Не отвечая, швыряла одно заклинание за другим, и я только успевала отбивать их. Снежные волосы метались вслед за ней и хлестали по спине разъяренной тонкой змейкой.
Небо озаряли одна за другой вспышки взрывов. Силы на исходе, совсем скоро мне будет нечего противопоставить взамен.
Каин, где же вы?
— Твоя оболочка долго не выдержит, — констатировала девушка. — Слишком слабая.
— Чего вы хотите?
— Ты знаешь, где Принцесса. Говори!
— Да вы с ума сошли, какая принцесса?! — я успела выставить блок, который был разбит, не напрягаясь.
— Принцесса-предательница, — злобно шипел молодой человек. — Наследница ледяных драконов.
Веста, они говорят о ней…
Что за черный?! Что происходит? Почему у меня спрашивают о ее местоположении? Почему во мне ее кровь?!
— Я ничего не знаю! — я кричала, не осознавая этого. Все ощущения были обострены и напряжены до предела, не подвластные контролю.
Ненавижу эту Весту! Цирк! Маскарад! Одно сплошное непонятное вранье!
Девушка выхватила у одного из здоровяков два коротких меча и двинулась вперед с явным намерением вспороть меня, как ватную куклу, выпотрошив содержимое.
— Я тебе кое-что скажу, — вкрадчиво говорила светловолосая. — Тебя не найдут здесь, наша маленькая полянка находится в коконе забвения шестого уровня. Его не могут почувствовать, как и содержимое в нем. Мой тебе совет, говори все, что тебе известно.
Снежной девушке было не до сантиментов, клинки остро резали воздух, не давая опомниться. Я использовала весь арсенал боевых заклинаний, которым была обучена благодаря дракону. Едва хватало сил, чтобы не подпускать на расстояние вытянутой руки нападавшую, не говоря о том, чтобы нейтрализовать ее.
Точные, размеренные действия не давали опомниться. Мы кружились в смертельном танце, и злость светловолосой рвалась наружу, она не могла убить какую-то дилетантку. А я паниковала, что вот-вот эта сумасшедшая доберется до меня, сократит расстояние и тогда ничто и никто уже не спасут.
Выпустила чистый огонь и почувствовала, как от усталости подкашиваются ноги, и плывет в глазах. Выставленный щит принял на себя смертельный удар, и одним прыжком убийца встала со мной лицом к лицу.
Теперь все.
Хрупкая на вид девушка, подсечкой уронила меня на колени, снова схватила за волосы, с силой запрокидывая голову назад. Умирать не было страшно. Разве что обидно, ответы так и не получены. А вопросов прибавилось.
Холодные губы коснулись шеи, я в ужасе широко распахнула глаза.
— Как ты можешь жить после того, что сделала? — ядовитый шепот в самое ухо. Лезвие коснулось горла, и я почувствовала обжигающую боль. Она вспорола кожу.
