– Наверное, все бросят работать, и начнётся полный бардак?
– Совершенно верно, получая халяву, люди превращаются в трутней – вот в чём беда, это поняли ещё в Древнем Риме, когда плебеи с огромным удовольствием пребывали в нищете и праздности, требуя хлеба и зрелищ. Чтобы люди стали богатыми и счастливыми, они должны сами быть кузнецами своего счастья, а это уже столь сложные вопросы, что заниматься ими должен не отдельно взятый клан, пусть даже самый могущественный, а государство!
– А ты считаешь нас именно такими?
В глазах Василисы мелькнули лукавые огоньки:
– Я в этом ни секунды не сомневаюсь, а ты разве не согласен со мной?
– Раньше ты как‑то говорила, что наш клан – это две бабы, одна я, а вторая баба Вера.
– Так это когда было? Ты бы ещё про царя Гороха вспомнил! О могуществе клана судят по его делам, а мы за последние недели такого наворотили, что не на одно десятилетие славы хватит! А насчёт кое‑какого улучшения удобств жизни здесь… – Василиса задумалась. – Понимаешь, как бы получше объяснить, вот ты работал на хорошей фирме, получал высокую зарплату, но всё равно ходил в походы, таскал тяжёлые рюкзаки, жил в палатке, готовил пищу на костре. А зачем?
– Для единения с природой, чтобы ощутить себя её частью. Прочувствовать, как жили первобытные люди, путешественники и первооткрыватели.
– То есть ты понимаешь, что, сидя на веранде с рюмкой коньяка и глядя на гектары газонов, которые для тебя выстригли слуги, почувствовать единения с природой нельзя? Вот и здесь так – для того, чтобы проникнуться духом древних воинов и волшебников нашего клана, нужно жить как они. Есть такое понятие – уклад жизни, и он формирует твоё мировоззрение, смог бы ты стать собой нынешним, если бы жил в городе и изредка приезжал сюда на часок‑другой?
– И кем, по‑твоему, я стал?
– Думаешь, что я стану петь тебе дифирамбы, как Анфиса? Не дождёшься, скажу проще: ты стал настоящим воином клана Заповедного леса и очень хорошим волшебником, которого я люблю!
– Василисушка, я тебя тоже очень люблю! Дай поцелую!
– Так, хватит мне зубы заговаривать и отлынивать от темы! Доставай паспорта, и я пойду заниматься оформлением нашей турпоездки, а целоваться станем в Риме.
– Раньше ты обещала то же самое, только добавляла: «Когда Кащея победим».
– Да, именно так. Мы с тобой после победы над Кащеем целовались? Значит, я своё слово сдержала – никаких претензий.
Я со вздохом полез в мою многострадальную сумку, достал паспорта и отдал Василисе.
– Ты знаешь, мне ведь ещё и одежду покупать придется – не ехать же мне в Италию в лаптях и полосатых портках, а у меня денег и на одну пару брюк даже не найдётся.
– Как же ты меня с этим комплексом по поводу денег замучил! Хочешь, я тебе назначу зарплату как участнику клана? Оклад в пять миллионов рублей в год тебя устроит?
– Что ты такое говоришь – не смогу я от тебя деньги взять.
– Да, клиника, получается, – сказала Василиса. – Ладно, придется принимать более кардинальные меры.
Она встала из‑за стола, размахнулась и залепила мне звонкую оплеуху!
– Ты что? – изумился я.
– Комар, – ответила Василиса и в доказательство показала маленького расплющенного кровососа.
– Вот это да, откуда же он здесь мог взяться?
– Просочился, видать, ладно, не отвлекайся.
– А о чём мы говорили?
– Ох, ты и тупишь сегодня! Мы закончили на том, что если ты оплачиваешь поездку со своей карточки, то тогда я покупаю тебе одежду со счета, принадлежащего нашему клану!
Что‑то мне туго соображалось, надо же, вроде и несильно Василиса меня стукнула, а как в голове звенит! Да, у меня же все деньги в банке лежали, кредитная карточка сгорела вместе с домом, но потом Василиса её восстановила. Вовремя, а то бы я выглядел полным альфонсом: собрался ехать в Италию, а денег нет!
– Да я и сам куплю себе одежду!
– Возражения не принимаются! Ты загубил свою одежду во время сражений за клан, и я, как предводитель, тебе её просто обязана восстановить, но только ты пойдешь вместе со мной в магазин в качестве манекена для примерки. А если опять станешь отказываться, то за мою долю поездки в Италию я заплачу сама!
– Ладно, уговорила! Я плачу за поездку, а ты мне покупаешь одежду.
– Не путай! Клан Заповедного леса купит тебе одежду, а я только помогу выбрать.
Оставшись один, я задумался – а что там Василиса говорила о подлом характере перстня Желаний после нашей первой встречи с Абсолютниками, что он заказанное выполняет так, как ему проще и выгодней? Например, если попросить, чтобы мы не конфликтовали с Кащеем по поводу владения Заповедным лесом, то перстень может сделать так, что мы забудем про наш главный артефакт, и он перейдёт к нашим врагам.
А что же тогда с поездкой в Италию получается? Я заказал перстню, что хочу с Василисой поехать в Рим, и подлый артефакт просто‑напросто внушил Василисе, что надо съездить в туристическую поездку, а в итоге я сам всё оплачиваю, Василиса бегает и оформляет, а он не делает ничего! То есть вместо того чтобы выполнить желание, он заставил нас самих всё исполнять! Что тут можно сказать – прохиндей этот перстень, ничего не сделал, только кое‑где чуток подтолкнул события в нужном направлении! И ведь никакой рекламации не предъявишь – желание заказывали, оно исполнилось – до свидания!
И ведь второе моё желание перстню не сработало! Заказал, чтобы Анфиса вышла замуж за Лёшу и жила долго и счастливо – хотел, чтобы она выжила после потери жизненных сил. Перстень и для его исполнения тоже не сделал ровным счётом ничего, в итоге я сам уговорил её слиться с Огненной птицей. Да, основная идея, ради чего и загадывалось желание, сработала, только кто и что исполнял в итоге? Перстень? Как бы не так! Что же получается, вместо реализации желаний налицо самая обычная магия внушения? Как там говорила Василиса: высшая ступень ментальной магии та, когда пациент даже не догадывается, что им манипулировали! Ужасно опасный артефакт, в следующий раз лучше сразу себе палец отрублю, чем обращусь за услугами к этой коварной бижутерии!
Дав себе зарок никогда не пользоваться услугами перстня Желаний, я успокоился и решил потренироваться. А чтобы не заниматься в одиночку, зашёл к Славке с Мишкой и позвал их на плац вместе с девчонками – надо же налаживать с ребятами нормальные отношения, а то в результате их внезапного посвящения в клан Заповедного леса между нами возникла некоторая напряжённость.
Когда мы уже падали с ног от фехтования впятером – их четверо против меня одного, я показал им, как ходить короткими тропинками на побережье. Хоть дорога к Сказочному дубу временно закрыта, но они и возможности в три шага дойти до песчаного пляжа на неизвестном море обрадовались несказанно.
После тренировки и купания я вернулся домой, пообедал и лёг спать, наконец‑таки у меня появилась прекрасная возможность выспаться! Засыпая, я подумал: неужели мы только вчера захватили кащеевский дворец? Только одни сутки прошли, а кажется, что неделя, а то и две пролетели! Долго ли мне удалось полежать – не помню, разбудила меня Василиса, она стояла рядом со мной с тревожным выражением лица и трясла за плечо:
– С тобой все нормально? Я полчаса пыталась дозваться до тебя тихой речью.
– Всё замечательно, – ответил я, и тут до меня дошло. – Точно, я же вчера у Николая узнал, как отключить приём тихой речи, чтобы меня ночью не будили. А обратно включить забыл, вернее сказать, даже не спросил, как её обратно вернуть. А что случилось?
– Баба Вера собралась уходить – там уже Иринка и Анфиса, и мы втроём уже битый час пытаемся у неё выяснить, что произошло, но она молчит. Заявила, что собралась уезжать в Италию, а на вопросы: почему и на что она обиделась – не отвечает.
Баба Вера находилась в глубокой депрессии – сидела за столом на полянке перед баней и пила живую воду из старых запасов – ещё с характерным запахом сивухи. Наливала из двадцатилитровой бутыли в огромный деревянный ковш с ручкой и залпом опрокидывала – и куда только такое количество вмещалось? Мне почему‑то вспомнился фильм «Москва слезам не верит», как разыскивали Гошу, впавшего в запой, и я решил проверить: а подействует ли подобный способ на нашу бабу Веру? Зашёл в баню, запасся глиняной кружкой и, ни слова не говоря, сел за стол рядом с Ягой.
Она недоверчиво посмотрела и налила полный «бокал» живой воды – под завязку, я молча поднял свою «рюмку» и начал пить. Скажу честно, пришлось приложить много душевных и волшебных сил, чтобы проглотить хоть и целебную, но ужасную на вкус и запах жидкость. Хорошо, что живая вода потеряла свои ужасные качества, делающие её похожей на сивуху, а лечебные свойства сохранила, может, теперь никто из нашего клана не станет спиваться?
