Вечером, придя домой, Настя будничным голосом произнесла:
— Можешь поздравить. С сегодняшнего дня я директор школы.
— Поздравляю! — весело произнес Алексей, но, увидев грустные глаза жены, удивленно спросил: — Ты что, не рада?
— А чему радоваться? Радоваться, что на шею свалился непосильный мужской труд? Радоваться, что в школе сантехника пришла в негодность и в классах первого этажа нет тепла? Этому радоваться?
Алексей молча слушал жену и был рад, что у нее появились другие заботы. Он хотел, чтобы они немного отвлекли жену от постоянной боли за него…
В пятницу в школу приехал первый секретарь райкома партии. У входа его встречали заведующая гороно Федорова и два директора — бывший и вновь назначенный. Егоров, словно не замечая заведующей гороно, подошел к Соколовой, подал ей руку.
— Поздравляю.
— Спасибо, — ответила Настя и уступила ему дорогу
Тот твердой и уверенной походкой хозяина вошел в школу. Настя пропустила вперед заведующую, которая быстро догнала Егорова и показала, куда надо идти. Настя с улыбкой посмотрела вслед заведующей. Всегда надменная и недоступная для своих коллег по работе, перед секретарем она выглядела кроткой овечкой.
В актовом зале сидел весь педагогический коллектив школы. Для всех посещение первого секретаря было большим событием.
Поднявшись на сцену, Егоров добродушно улыбнулся, окинул взглядом присутствующих.
— Здравствуйте, товарищи.
С места раздались голоса приветствия. По-прежнему улыбаясь, Егоров посмотрел на свои наручные часы.
— Чтобы не отнимать вашего времени, я буду краток. Виктор Трофимович уходит на заслуженный отдых… — Егоров вручил Виктору Трофимовичу грамоту райкома КПСС. Потом перевел разговор на вновь назначенного директора школы. Насте было неприятно слушать его хвалебную речь в свой адрес, ей было так неуютно, что она стеснялась смотреть в глаза учителям. Егоров пожелал ей успеха в работе и перед уходом обратился к учителям:
— Товарищи, если у кого есть личные вопросы ко мне, прошу, не стесняйтесь.
— Можно? — встала с места учительница Цакулова.
— Пожалуйста.
— Евгений Петрович, из Афганистана без ног вернулся мой сын. Мы живем на пятом этаже. Для нас одно мучение с пятого этажа спускаться и подниматься с коляской. Помогите, пожалуйста, получить квартиру на первом этаже.
— Вы с этим вопросом к кому-нибудь обращались?
— Кроме вас, ко всем обращалась, все сочувственно смотрят на меня и разводят руками.
Первый повернулся к Соколовой.
— Анастасия Александровна, завтра зайдите ко мне и мы с вами обсудим этот вопрос.
Он вновь повернулся к учителям и увидел десятки поднятых рук. Ни один вопрос он не оставил без внимания, на каждый давал обнадеживающий ответ. Слушая его, Настя пыталась понять: действительно он такой или за этим что-то кроется? И когда заметила, как он, отвечая на вопросы учителей, постоянно поглядывает в ее сторону, поняла, что это значит. В душе усмехнулась: «Зря стараетесь!»
Попрощавшись с учителями, Егоров в сопровождении Федоровой удалился. Впечатление о себе он оставил хорошее, и учителя оживленно заговорили о нем. Настя с улыбкой смотрела на них. Когда все притихли, она тоже произнесла:
— Спасибо за ваше доверие. Постараюсь поддержать традиции дружного педагогического коллектива школы которые десятилетиями создавал Виктор Трофимович. А в остальном вы знаете меня и мои требования. Думаю, мы так же будем работать, как и работали. Если вопросов нет, до свидания.
Учителя продолжали сидеть. Она вопросительно посмотрела на них. Поднялась председатель профсоюзного комитета Маркова.
— Анастасия Александровна, мы приглашаем вас в столовую.
Она хотела отказаться, но, увидев улыбающиеся лица, поняла, что те приготовили ей сюрприз, и не ошиблась. В столовой школы, в честь такого события, учителя устроили чаепитие…
И дома Настю ожидал красиво накрытый стол. Растроганно обнимая мужа, нежно целуя его, она прошептала:
— Спасибо!
За ужином Настя оживленно рассказывала о том, как учителя восприняли ее в должности директора, и вскользь упомянула, что в школу приезжал первый секретарь райкома партии.
На следующий день Настя пошла в райком партии. Не успела она войти в приемную, как секретарша, угодливо улыбаясь, произнесла:
— Проходите, пожалуйста, он вас давно ждет.
Настя не пропустила ее двусмысленный взгляд и от этого ей стало противно. Не успела она переступить порог кабинета, как Егоров поднялся навстречу. Подойдя к ней, неотрывно глядя в глаза, он взял ее руку, поцеловал.
— Как прошел первый день в должности директора?
— Я не заметила.
Первый, словно позабыв, зачем ее пригласил, не переставая улыбаться, молча смотрел на нее. Насте стало неприятно такое продолжительное молчание.
— Евгений Петрович, как насчет просьбы учительницы Цакуловой?
— Проблем нет. Я удовлетворил ее просьбу. Передайте ей, чтобы завтра пошла в райисполком в 15-й кабинет.
— Спасибо, Евгений Петрович.
— Анастасия Александровна, а у вас ко мне нет личной просьбы? Не стесняйтесь. Для вас я все сделаю. Может, и вам квартиру поменять?
— Спасибо. Нам и в своей квартире хорошо.
Настя по выражению его глаз поняла, что он готов на псе, лишь бы расположить ее к себе, и неожиданно пришла мысль воспользоваться этим моментом.
— Евгений Петрович, если можете, помогите школе. Па первом этаже вся теплосеть пришла в негодность, классы не отапливаются, и мы вынуждены ставить электрообогреватели. Пожарная инспекция за это уже нас дважды штрафовала…
Она говорила про школьные нужды. Егоров, улыбаясь, неотрывно смотрел на нее. Вначале она не придала этому значения, но потом поняла, что он вовсе не слышит ее и что у него в мыслях совсем другое. Ей стало неприятно, и она замолчала. А Егоров, не замечая, что она уже молчит, по-прежнему с той же неизменной улыбкой, смотрел ей в глаза. Настя не выдержала:
— Евгений Петрович, мне кажется, что вы не слушаете меня.
— Что вы, что вы, я весь внимание. Пожалуйста, продолжайте.
— Я уже все сказала.
— Если я вас правильно понял, от меня нужна помощь в восстановлении теплосети в школе?
— Да.
— А может, еще что-то нужно?
— Нет, в остальном мы сами своими силами справимся.
Егоров позвонил председателю райисполкома.
— Вячеслав Тимофеевич, у меня в кабинете сидит директор 35-й школы. В школе возникли проблемы с теплосетью. Можете помочь?
— Евгений Петрович, в бюджете районо для ремонта школ выделены деньги. Лишних денег у меня нет.
Настя увидела, как у Егорова сузились глаза.
— Я что-то вас не понял. Может, мне повторить?
В трубке было тихо. Первый посмотрел на Соколову и, прикрыв ладонью трубку, тихо произнес:
— Не волнуйтесь, все будет нормально.
— Евгений Петрович…
— Да.
— Я поговорю с главбухом и минут через десять перезвоню.
— Хорошо, я жду.
Егоров положил трубку, усмехнулся.
— Сейчас позвонит и скажет, что деньги нашел.
Он не ошибся. Тут же раздался звонок.
— Евгений Петрович, завтра в школу пришлю начальника СМУ-2 составить смету. У меня к вам одна маленькая просьба личного характера…
— Я сейчас занят. Позвони завтра. — Он положил трубку, самодовольно улыбаясь, посмотрел на Настю. — Может, еще есть просьбы? Не стесняйтесь. Лично для вас, в пределах своего района, я исполню любое ваше пожелание.
— Спасибо и за это. Я даже не знаю, чем вас отблагодарить.
— Вы меня уже отблагодарили своим присутствием в моем кабинете. Думаю, не будете возражать, если я вас приглашу на бокал шампанского? — он встал, подошел к стенке и открыл потайную дверь. — Прошу вас.
— Спасибо, Вячеслав Петрович, но мне пора домой.
Он подошел к ней, взял под руку.
— Долго задерживать вас не буду. Выпьем по бокалу шампанского, и мой водитель отвезет вас домой.
Она хотела сказать «нет», но почему-то не смогла. На журнальном столике стояло шампанское и лежала коробка конфет. Егоров усадил Настю на диван, а сам вышел. До нее донесся его голос: «Меня нет!»
Егоров быстро вернулся, открыл шампанское, разлил по бокалам.
— Вы, наверное, удивлены моим вниманием к вам? Не буду лукавить, это на самом деле так. Вы просто покорили меня, и мне бы очень хотелось, чтобы мы стали друзьями.
— И только? — улыбаясь, спросила она.
— Вы как будто читаете мои мысли. Я думаю, мы друг друга поняли. Давайте выпьем за наше знакомство!
Он осушил свой бокал и с улыбкой посмотрел на нее. Настя, не замечая его взгляда, смотрела на бокал, который держала в руках. Она мучительно думала, что делать. Возникло желание встать и выйти, но он не предоставил ей такую возможность, его рука коснулась ее руки.
