– Смотри, Идальго, я парашютов не выписываю! – разозлёно сказал первый голос. – Если угробил человека – убью!
– Угробить никак нельзя! – ответил неизвестный.
Что гудит? Похоже на работающий двигатель. Это похищение? Куда-то везут? Внутри всё опустилось, непроизвольно замерло дыхание. Воздушная яма! Он в самолёте, летящем в Мэриленд.
«Теряешь квалификацию»! – остро прозвучала в мозгу последняя мысль перед ударом по затылку.
– Серый? Живой! – воскликнул знакомый голос. – Ничего ты не теряешь!
Оказывается, он произнёс свою мысль вслух. Кто-то аккуратно снял повязку с глаз.
– Сразу, не открывай глаза! – скомандовал он.
– Андрюха! Что ты тут делаешь?
– Спасаю тебя! – обрадовался Андрюха. Его однокашник не только жив, но и в здравом уме!
– От кого? – Серый с осторожностью раскрыл глаза. Так и есть. Они на борту самолёта. – Где мой спутник?
– Идальго?
– Что за Идальго?
– Ну, эта скотина, которая двинула тебя по затылку! – почему-то радостно сообщил Андрюха.
– Чему ты рад?
– Твоему спасению!
– От кого?
– Понятия не имею. А надо ли мне это знать?
– Я был один? – спросил Серый, приподнявшись на локтях. От быстрого движения помутилось в глазах. Он вновь потерял сознание. В этот раз ненадолго.
– Не делай резких движений, ты ещё не совсем здоров!
– Вместо того чтобы ёрничать, дал бы что-нибудь от головной боли.
– В момент! – Андрюха вызвал стюардессу.
Всё-таки они в гражданском самолёте. Афоня где-то рядом. Серый выпил растворённую таблетку. Теперь он не боялся оказаться усыплённым – рядом Андрюха. Только почему друг не говорит про Афоню? Не знает или морочит голову?
– Ты ничего не помнишь? – спросил Андрюха.
– Абсолютно всё. Стюардесса не эта, другая, с клыками вампира, принесла колу. Не донесла, пролила на пол, вернулась, поставила на столик единственный стаканчик. Остальные были с алкогольным. Когда она шла назад по салону, мимоходом взглянула на меня. Удовлетворенно хмыкнула – спит! Ощущение опасности не покидало меня. Я решил пройти поближе к пилотам, осмотреть салон. Вот тут-то и шлёпнули, по голове! Хочешь, чтобы я вспомнил, что было дальше? Может быть, сказать тебе, откуда ты появился?
– Скажи.
– Понятия не имею!
– Шутишь? Это хорошо! – удовлетворённо хмыкнул Андрюха. Что-то в его тоне настораживало. Он показался слишком самоуверенным.
– Я арестован?
– Да ты что? Ты спасен!
– Я спасён и не связан. Только глаза зачем-то завязали, предварительно тюкнув по голове!
– Не дуйся. Всё в целях твоей безопасности!
– Спасибо. Может, скажешь, что всё-таки произошло?
– Хорошо, – шумно выдохнул Андрюха, – скажу. В пределах своей компетенции, как другу.
Серый внимательно слушал.
– Поступил из Центра сигнал об угрозе нашему агенту нелегалу.
Серый молчал.
– Короче, надо было поспешить на выручку. Опасность третьей степени. Сам понимаешь, никто не захотел влезать. У всех срочно появились неотложные дела, мигом повыскакивала куча важнейшей информации извлечённой из загашников. Все в один миг доказали свою важность и исключительность. Знаешь же, как у нас делается.
– Знаю, – эхом отозвался Серый. В его голосе не отразилось никаких эмоций.
– Я понял, ты влип серьёзно. Вспомнился наш разговор в греческом бистро, ещё кое-какие вещи, – Андрюха не говорил ничего и в то же время сказал очень много. Серый понял, он депортирован. Самолёт летит в Россию.
– Дальше, дело техники. Стюардесса с клыками вампира использовалась в тёмную. Ты обязан был заметить опасность. Ты её заметил.
– Ловушку подстроил ты?
– Скорее выход, чем ловушку. Я не знаю, что тебя ждало там, на земле куда ты стремился, но верю, что твоя жизнь была в большой опасности.
– И поэтому решил ускорить мою смерть, шлёпнув по голове?
– Понимаешь, иначе просто не получилось. Ты слишком знаком со шпионскими штучками. Обезвредить тебя можно было только дедовскими методами.
– Обезвредить?
– Не цепляйся к словам! – улыбнулся Андрюха. – Не будем разводить дискуссий о терминологии! Да, обезвредить, если хочешь. Я не знаю твоей цели, но надо было сбить твой настрой. Вот о том, что ты любой ценой станешь добиваться своего, я прекрасно знаю.
– Ладно, обезвредили, что дальше?
– Идальго немного переборщил, извини. Веришь-нет, я бы сбросил его без парашюта, не приди ты в сознание!
– Верю.
– Что ещё сказать? Ты всё понял.
– Перспективу!
– За тобой осталось прежнее место.
– Врёшь!
– Сам удивлён. Никто и никогда из депортированных не возвращался к прежней деятельности! – похоже, Андрюха говорил искренне. – Тебя только прикрыли, а не отозвали.
– Какие гарантии?
– Ты остался жив, что ещё?
– Ты рассказал всё?
– Хорошо, скажу ещё, – согласился Андрюха. – Не знаю твоего непосредственного руководителя, но похоже, он стал, не популярен. Учитывая и без того огромную утечку кадров, высокое начальство решило вернуть тебя на прежнее место. Понятно, что отстранили от какой-то операции. Но тебе же во благо! Какой смысл погибать за голую идею в наше время?
– Понимаю, – улыбнулся Серый. Ловко поймал его Андрюха! Какие они оба шпионы? Просто паразиты, использующие служебное положение для личной наживы!
– Ты давно пас меня? – чисто профессионально поинтересовался Серый, опасаясь за судьбу Афони.
– С Мехико.
– С какого места?
– От аэропорта. Поступили данные твоего рейса.
– Меня никто не сопровождал?
– Ты что? – расширил глаза Андрюха. – Полторы сотни прикрытия – это никто?
– Почему ты не встретился тогда, и не сказал мне всё по-человечески? – спросил Серый. Он понял, Андрюхе было приказано выявить возможные связи. Куда же дели Афоню?
– Ты знаешь почему, – тихо сказал Андрюха. – Это обычная проверка. Что ты понять не можешь! Если тебя надо было ликвидировать, давно бы сделали. На чужой территории это всегда проще. Если тебя изобличали в чём-то, не стали бы ломать твою операцию! Почему? Ну почему я учу тебя азам?
– Не знаю. Похоже, ты оправдываешь самого себя.
– Чепуха! Мне просто жутко неудобно за травму, нанесённую тебе!
– Профессиональные издержки, – улыбнулся Серый, поглаживая затылок. Не смотря на непринужденный тон и разговор ни о чём, он методично размышлял. Если Афоня ликвидирован, то все усилия напрасны. Операция провалилась. Андрюха городит чушь. Полторы сотни агентов и он сам никак не могли не заметить Афоню! Даже не смотря на конспирацию. Если же Андрюха не врёт, тогда и он сам: и его напарник, костолом Идальго, и «вся группа прикрытия» просто свора мелкоуголовных сошек. Они обучились ремеслу разведчика и успешно используют его исключительно для себя. Кто торгует, кто занимается рэкетом, кто просто балдеет от жизни за границей… Никто не использует своих знаний по назначению. Печально. Серый вздохнул.
– Не грусти, всё нормально! – осторожно похлопал его по плечу спаситель. – Тебе даже не нужно ничего докладывать. Сразу на Землю обетованную! Заодно и я заскочу, посмотрю, как ты там устроился!
– Сколько я тебе должен?
– Ерунда! отмахнулся Андрюха.
– Всё-таки, ты оставил бизнес. Есть издержки!
– Да ты что? – глаза Андрюхи чуть не вывалились. – Мы же – русские! Сегодня я спас тебя, завтра – ты меня!
– Хорошо.
– Замечательно, что есть на свете понятие дружбы!
– Я не забуду.
– Не бери в голову, всё нормально!
– Есть у меня небольшое сомнение, – сказал Серый. – Не пасёт ли меня кто-нибудь ещё?
– Исключено. Всё проверено-перепроверено! Даже не пришлось никого ликвидировать! – Андрюха потёр ладонями.
Доволен своей работой! Тем более, как тогда он проглядел Афоню?
– А где мой багаж?
– Стоп! – вскрикнул Андрюха. – Идальго!
– Что? – ответили в мобильнике.
– Он в первом классе, – пояснил Андрюха, зажав трубку ладонью. – Идальго! Где багаж нашего друга? Моего друга?
– Не было!
– Отбой! – Андрюха отключил телефон. – Не было.
– Как не было?
– Хватит проверять меня! Могу и обидеться! Что за провокационные вопросы? Никакого багажа у тебя не было! Знаю твои стиль «всё своё ношу с собой», налегке.
– Ладно, извини. Тоже профессиональные издержки! Выпьем?
– Пожалуй, – согласился Серый. Он отстранён от операции вовсе не Андрюхой, даже не руководством. И даже думать не хотелось, кем? На всё Божья воля!
Самолёт летел в Тель-Авив.
Глава 67
– Сколько у нас времени? – спросил Скотт. Он только что выслушал Афоню. Его сон сбывался. Скотт не только родился сам, не породил страшного монстра – систему Джи Кей.
– Целая вечность – улыбнулся Афоня.
– Это в философском смысле, а реально?
– Меньше часа.
– Почему я должен верить тебе?
– Вы, янки, никому ничего не должны! Наоборот, весь мир должен вам! – Афоня вынул из кармана гнутый мексиканский нож. Скотт не шелохнулся. Афоня положил руку на лакированный стол. Бледную кисть на чёрную блестящую поверхность. Афоня вычурно размахнулся длинным ножом. Скотт молчал. Через мгновение он увидел, как острое лезвие бескровно пронзило руку гостя. Афоня стиснул зубы от боли и выдернул нож. Он показал ладонь собеседнику – никакого шрама, а хлипкая столешница проткнута до половины!
