– А куда идти? – рассеянно проговорила Таис, чувствуя, как Федор становится все тяжелее и все больше наваливается на нее.
– Объясни, что перед тобой? Перекресток? Первый перекресток, да?
– Да.
– Тогда иди прямо. Там будет поворот с прямоугольной разбитой лампочкой и разбитым чипом голограммы. Поворачивай туда. Пара шагов – и будут открытые двери в ангар. Посмотри только и убедись, что звуки на твоем планшете работают. Хотя, я знаю, что работают. Я их слышу даже у двери.
– Вы все еще у двери?
– Мы же ждали вас. Давайте, ребята. Попробуйте.
Они двигались очень медленно. Федор держался за стену и неуклюже подпрыгивал, стараясь не наступать на поврежденную ногу. Каждый шаг – как долгий путь. Сквозь темноту, сквозь холод. Но теперь ведь Таис не одна. Она не одна в этой темноте, она нашла Федора. И у них все должно получиться.
Поворот, еще несколько шагов. Слабый луч фонарика выхватил из темноты широкий проем с многочисленными разъемами сбоку. Створки дверей тут, видимо, опускались в пол и поднимались в потолок. Широкие, железные.
– Смотри, Федь, мы почти пришли.
Федор не ответил. Даже не кивнул.
Широкий ангар. Огромный, уходящий в темноту. Устаревшее оборудование у стен. Свисающая лестница сбоку.
– Кажется, мы нашли, – сказала Таис, – слышишь, Эмма? Мы нашли.
– Отлично. Поднимайтесь по лестнице.
4
Таис знала, что никогда не забудет этот подъем. Всю жизнь будет помнить, как тяжело было помогать Федору подниматься по лестнице. Каждое движение для него было болью и мукой. Каждое движение для нее – тяжестью и отчаянием. Отчаянием, которое она не должна была выпустить наружу.
Нельзя было сдаться, просто нельзя! Вновь и вновь они начинали подъем, до тех пор, пока Колючий в наушнике не велел ей самой подняться вверх и не взять наверху веревку.
– Металлопластиковые тросы. Там они есть. Просто обвяжи Федора и втащи наверх. Он, как сможет, будет помогать тебе.
Так и сделали. С помощью найденного в рубках троса и удалось затянуть Федора.
В рубках был свет. Тепла не было, но была вода, была удобная кушетка, кресло диспетчера и много еще всякого нужного. И тут было безопасно.
Таис оставила Федора на кушетке и вышла в ангар. На миг ей показалось, что она слышит какие-то странные звуки. Так и есть. Внизу сидел малыш-фрик, тот самый, которого она встретила в коридорах. Жалобно разевал пасть и щурил глазки. И с надеждой смотрел на Таис.
– Глупыш, ты что, думаешь, что я твоя мама? – спросила его Таис.
На звуки ее голоса детеныш подался вперед всем телом и еще раз жалобно открыл ротик.
И вдруг Таис осенило. Ведь его мать могла погибнуть. Может быть, именно Таис и снесла ей голову. Потому и заботиться о детеныше некому.
Она слезла вниз, подхватила пушистого малыша под животик и так же быстро поднялась. Детеныш был легкий и какой-то… теплый, что ли. Он не вызывал омерзения, наоборот. Его было жаль. Почему-то Таис было жаль детеныша фриков.
Закрыв за собой дверь, Таис опустила зверька на пол. Сейчас, при хорошем свете лампочек, она разглядела его белую, густую шерстку и немного вытянутую мордочку. Совсем еще малыш. Сколько ему? Когда он родился? Непонятно. И уже никогда не будет понятно.
Его, этого детеныша, зачали не в пробирке и вырастили не в кувезе. Где-то тут должна быть его мамочка. Или ее нет уже в живых.
– Не мешай только, понял? – сказала Таис зверьку.
– Что это? – спросил Федор.
Он сидел на краю кушетки и одной рукой медленно и осторожно стягивал с себя штаны.
– Да зверек. Без разницы. – Таис оглядела распухшую и посиневшую щиколотку друга и мрачно добавила: – Неудивительно, что она болит. Неужели перелом?
Она дотронулась до подошвы, но Федор поморщился и попросил:
– Лучше не трогать.
– Давай я сниму с тебя и эту толстовку…
– Не тяни. Тай, поищи лучше ножницы и разрежь…
Ножницы нашлись. Аккуратно порезав то, что когда-то было толстовкой, Таис бросила окровавленные куски в мусор и оглядела Федьку. Досталось ему хорошо. Правый бок, плечо и руку покрывали глубокие длинные раны. Кое-что он замотал кусками ткани – порвал собственную майку. Кое-что все еще кровоточило.
– Швов двести тут надо, – пробормотала Таис, – мамочки, ужас какой…
– Только не говори, что сейчас упадешь в обморок, – еле шевеля языком, проговорил Федор.
В наушнике зазвучал голос Эммы.
– Таис, тебе надо просто обработать все его раны антисептиком, после мазью. Мазь уберет боль и воспаление. После раны закрыть лейкопластырем. У тебя в рюкзаке есть и салфетки для ран, и лейкопластырь. И дай ему антибиотик обязательно. И пусть он полежит, отдохнет. Сделай для него и для себя какао с молоком – у тебя должно быть все это в рюкзаке. Поешьте и поспите. Наберитесь сил. После попробуете добраться до выхода. Ты поняла?
– Поняла.
Решительный, спокойный голос Эммы вывел из ступора. Она права, так и надо сделать.
– Эмма велела заняться твоими ранами. Так что ложись.
– Подожди. Что у тебя есть?
– Сейчас гляну.
Таис скинула с плеч рюкзак, торопливо ткнула пальцем в экран. Молнии разъехались.
– Все есть. Даже парочка чистых толстовок для тебя и для меня. Эмма говорила, что тут есть душ и туалет. Приведем себя в порядок.
Федор все-таки отключился. В тот момент, когда Таис попробовала размотать тряпки на его запястье, он стал тихо сползать вниз.
Может быть, так оно и лучше для него. Так он не будет чувствовать боли.
Столько крови и столько рваных ран Таис видела первый раз в жизни. Иногда ей казалось, что она и сама вот-вот отключится. В голове шумело. Тошнило, и руки дрожали так, что не сразу удавалось наклеить ленту лейкопластыря. Запястье, плечо. Пара не очень больших ран на боку. Даже над коленом широкие следы когтей. Хорошо, что до сердца Федора эти твари не добрались. Хорошо, что он вообще остался жив…
Наконец Таис прилепила последнюю медицинскую салфетку. Теперь в ванную – отмыться как следует. Руки, правда, она мыла еще до того, как начала обрабатывать раны Федора, – Эмма настоятельно велела сначала помыть руки. Сейчас же Таис скинула с себя одежду и забралась в душ. Смыть поскорее пот и кровь.
Только в душе заметила и у себя несколько царапин на шее и на руках. Но это казалось такой мелочью по сравнению с ранами Федьки. Торопливо дергая волосы и смывая мыло, Таис думала о том, что вот вроде бы и все. Вроде конец их злоключениям. Надо только, чтобы Федька не умер от потери крови. Пришел в себя, набрался сил.
И антибиотики надо ему дать, точно! О них Таис совсем забыла.
Где-то рядом заурчал зверек. Повернувшись, Таис увидела, что он слизывает с пола капли воды, летящие из душа. Пить, наверное, хочет, малыш. И есть тоже.
Выключив воду, Таис вытерлась небольшим полотенцем, которое тоже сунула в рюкзак Машка. Торопливо напялила на себя чистую толстовку – ту, что прихватила с Темной базы. Грязные штаны – те самые, в которых участвовала в последней охоте.
Надо сделать какао, напоить Федора. Малыша этого тоже можно напоить какао. Если не понравится – пусть мотает к своим родичам. И надо дать Федору антибиотики. Обязательно.
Тихонько ступая, она вышла из ванной и встретилась взглядом с Федором. Тот пришел в себя, но выглядел бледным и обессиленным.
– Холодно мне, – тихо проговорил он.
– Сейчас, – торопливо заверила его Таис.
Смоченной в теплой воде салфеткой она осторожно обтерла Федора и так же осторожно помогла натянуть толстовку. Хорошо, что толстовка расстегивалась полностью, до конца – не пришлось надевать через голову. Поправляя манжеты и заботливо застегивая молнию, Таис чувствовала тепло, исходящее от Федора, и понимала, что хочет просто прижаться к нему и сидеть. Так, чтобы снова слышать, как бьется его сердце, совсем рядом, около уха.
– Я сделаю какао, но сначала заверну тебя в одеяло, чтобы ты согрелся. Эмма велела тебе выпить антибиотик, – сказала она.
Федор лишь молча кивнул. После пробормотал:
– Раны почти перестали болеть. Тай, попробуй смазать и ногу этой мазью, может, боль совсем утихнет. Мне хочется спать, но не могу заснуть. Болит, зараза…
Таис схватилась за баночку мази, повернула крышку.
– А это кто? – Федор кивнул на жмущегося к Таиным ногам зверька.
– Фрик. Маленький фрик. Будет жить у нас.
– Зачем? – Федор задавал вопросы, но видно было, что в данный момент ему все равно, зачем тут зверек.
– Потом расскажу. Ложись.
Она заботливо укутала Федора одеялом, после загрузила в допотопный автомат какао и сухое молоко.
Зверек же человеческий потомок, а значит, должен питаться молоком. Люди ведь – млекопитающие. Вполне возможно, что он оценит какао с молоком.
– Это вкусно, – сказала она, поставив перед ним миску и налив чуть охлажденный напиток.
После приготовила какао для себя и для Федора. Федькину кружку тоже немного остудила под струей холодной воды. Села рядом с ним и твердо велела:
