заварушка. Ветер на улице страшный, чуть в высоковольтные провода не врезалась. Но что там произошло?
– Котовский разбушевался, – со смехом произнес парень, – натравил на Ледышку ФСБ, они сейчас задерживают посетителей и обыскивают здание. Представляю, что там найдут.
Женщина побледнела.
– А как ты выбрался?
– Наш новый член группы владеет интересной способностью – перенес туда Пантеру, а меня, наоборот, забрал, – Влад присел на стул у пианино и крутанулся пару раз, сохраняя на лице широкую улыбку.
– Не понимаю, чему ты так радуешься? Котовский и до тебя доберется, он легко разорит твою фирму!
– Деньги? Не смеши еще больше. К тому же, мне нечего бояться. Фирма была создана моим отцом, а он всегда честно вел дела. Да и я сейчас ничем преступным не занимаюсь. Поэтому законным способом ее не разорить, а на подкуп он не пойдет. Котовский будет играть по правилам – уж такие они скучные, эти «светлые». А ты чего так испугалась? Есть что скрывать? – Влад бросил насмешливый взгляд на гостью.
– Конечно, нет! – отвела глаза. – Я бы сказала.
– Ну, вот и хорошо. Мне так даже интереснее. Богатенький мальчик возомнил себя супергероем и решил бороться со злом. Он явно не до конца понимает, как все работает, и где живет это самое зло. Нас окружают люди, за деньги готовые на что угодно. Самое смешное, что у большинства даже насущной потребности в них нет, это банальная жадность. Ее невозможно победить, ведь она – в сердцах людей. Они сами делают этот выбор. Продажные суды, милиция, которая ловит невиновных, бюрократия, жирующая на взятках, вымогание денег в больницах, школах, воровство на местах, откаты… – это не что-то эфемерное, это действия людей, из которых и складывается наше общество. В этом участвует каждый! Нил сместит одного, но на его место придут двое других. Они будут впиваться друг другу в глотки лишь за одну эту возможность присесть у кормушки. Как много в этой стране честных людей, готовых отказаться от власти и денег? Их честность зависит лишь от количества денег…
– Все равно, на твоем месте я бы не была так беспечна. Котовский не просто богат, он сказочно богат, хоть и пытается скрывать, что является единственным наследником состояния своего отца. И, к тому же, он имеет хорошие связи, даже здесь, в России. Что мы теперь будем делать?
– Пока ничего. Дадим врагу ощущение собственного превосходства, иллюзию близкой победы, а потом выбьем почву из-под ног, – кривая улыбка поползла по лицу.
– Знаешь, я иногда смотрю тебе в глаза и вижу это: ростки безумия – предвестники грядущего раскола. Началось с Вонючки, а теперь и ты балансируешь на грани.
– Ты ошибаешься, мне просто нравится играть людьми, – спокойно изрек Влад.
Сова вздрогнула, озаренная внезапным подозрением:
– Ты специально это сделал! Подставил Ледышку! А Пантера? У нее и так с работой проблемы, а теперь еще и в клубе засветится! Это тоже твоих рук дело?!
– А вот сейчас уже теплее. Я редко ограничиваюсь одной целью. Но тот, кто идет против меня, всегда получает по заслугам.
– Отпустить Антона – тоже было частью твоего плана?!
Парень сразу стал серьезным:
– Мы бы не смогли его остановить. К тому же… Сначала я увидел это в квартире, а сегодня – в клубе. Ярость в глазах Антона, он злился из-за нее. И я понял… Ты как-то сказала, что Катю подсунули мне, и это ловушка. Однако Мастер подсунул ее вовсе не мне, а ему. Ведь в тот день, когда мы с Димой сбили девушку машиной и привезли домой, она должна была проспать до утра, но проснулась, спустилась вниз, и наткнулась на него. Мастер, безусловно, знал, что Катю убить не получится, и дал Диме заведомо провальное задание. Ведь перед Мастером, помимо передачи преемственности, стоит и еще одна задача – нейтрализовать Учителя. Поэтому он подстроил ее встречу с Антоном, их вторую встречу…
А тем временем Катя вытерлась полотенцем, накинула махровый халат и, подсвечивая путь телефоном, прошла на кухню. Осторожно выдвинула ящичек со столовыми приборами и достала оттуда нож.
Бесшумно проскользнула к Антону в комнату. Он расслабленно сидел в кресле, все так же одетый по-уличному – в серую водолазку и светлые джинсы, и читал книгу. Рядом на стуле горела свеча, освещая страницы и отбрасывая в пространство причудливые тени. От сквозняка пламя задрожало, и они заплясали на стенах. Однако парень продолжил читать, не обратив на это ровно никакого внимания. Катя приблизилась, захлопнула книгу и, удерживая одной рукой его за плечо, резко приставила к горлу нож. Антон поднял на нее глаза.
– Я тут кое-что вспомнила, – зло прошипела она, – дождь… трамвай… зонтик… продолжать? Или сразу убить тебя?
Он молчал, а его пульс был все таким же медленным и ровным.
– Ты не боишься?! – не выдержала девушка. – Почему?
– Ты ведь этого не сделаешь, – спокойно констатировал он.
– Тогда попробую другое оружие, – небрежно отшвырнула на пол нож, книгу и села сверху на его колени.
– А еще вчера обещала вести себя прилично, – улыбнулся на это Антон.
– А теперь передумала, – заскользила губами по шее вниз, и, оттянув ткань водолазки, поцеловала ямку между ключицами, затем запустила руки под одежду и повела ладонями по груди…
– Щекотно, – засмеялся парень. – У тебя холодные руки, – и попытался встать.
– Шуточки тебе сейчас не помогут! – опрокинула его назад. Достала из кармана халата браслет. – Узнаешь? – Поднесла к глазам, покачала туда-сюда и медленно засунула в карман его джинсов.
– Я пытался разыскать тебя… потом. Но ты как сквозь землю провалилась. Мне напророчили, что незнакомка вернется сама, «сойдет с неба вся в белом». Я два года ломал голову над этой загадкой, пока не увидел тебя… в простыне на лестнице… в доме Влада. Однако демоническая часть тебя сразу меня узнала и попыталась оттолкнуть. Не в моих правилах притворяться, но только так удалось обойти воздвигнутые тобой стены.
– Хорошо… а остальные фенечки – где? Раньше их было много… – Катя взяла его ладонь в руки и медленно заскользила пальцем по запястью. Издевательски выдала, – Кончились? Все раздал?
– Их сделал один друг… они усиливают человеческие качества владельца. И да, я их все раздал… но более банальным способом. Просто, когда увидел тебя в трамвае, я… – тут он запнулся, но сразу продолжил, – не было другой возможности надеть браслет на руку, кроме той, которой я воспользовался…
– Пытаешься оправдаться? Запинаешься и теряешь свое красноречие? Но ты же понимаешь, что, по правилам нашей игры, теперь я должна поцелуй? – ведет губами по губам
