Все посмотрели на меня.
- Могу попробовать подойти к ним, - тут же согласилась, думая о том, что увидев этих двух идиотов, глупостей могу натворить уже я.
- Сигнальный маячок с собой?
- Да.
- Как только будешь уверена, что мы сможем быстро и безболезненно их взять, сожми в руке. – Кивнула. – И да, детка. Если они вдруг, в самом деле, что-то обнаружили… не мешай.
Внутри похолодело. Ни король, ни Ди Вальт не простили бы такого распоряжения, но передо мной сейчас стоял начальник лагеря. Его разум не был затуманен эмоциями привязанности, сейчас он думал как королевский маг.
- Хорошо, - сказала и взглядом дала понять, что действительно осознала смысл его слов.
Дальше вдоль тропы я следовала одна, намеренно дожидаясь, пока сама почувствую ребят ментальным даром. Это направление магии глубже в применении, чем дар эмпата, но действует на значительно меньшем расстоянии. Оставалось только надеяться, что Мел не учуяла отряд раньше, чем наш эмпат учуял их. По идее, местный королевский маг должен быть куда сильнее недоучки.
Ребята вышли на меня сами – Мел почувствовала меня раньше, чем я ее.
- Ами? – Воскликнули в два голоса, тут же хватая за руку с двух сторон и утаскивая в кусты, - ты что здесь делаешь?! С ума сошла одна ходить? И как ты нас нашла?
Быстро осмотрела наших беглецов. Вроде никаких повреждений не видно, даже волосы не слишком растрепались.
- Это я что здесь делаю? – Удерживать нейтральный тон удавалось с трудом, хотелось съездить обоим кулаком в челюсть. – Это вы что здесь делаете?! Какого черта вы сбежали из лагеря?!
- Как ты узнала? Тебя же отец забрал, – нахмурился Эрик.
- Нашу пропажу заметили? – Одновременно с ним встревожено спросила Мел.
- Не заметили, раз Ами здесь одна, - вместо меня ответил принц.
А я невольно дернула нить маячка на пальце. Но не сжала, поэтому он не сработал.
- Что вы тут делали? – Снова задала вопрос.
Ребята поморщились.
- Пытались пробиться магией сквозь стену. В конце концов, я эмпат, Эрик такой же менталист, как и ты, и если эти создания просто хотят поговорить, мы подумали, что защита стены ослабит их в достаточной мере, чтобы мы смогли принять их мысли и чувства.
- Я так понимаю, ничего не вышло, - ядовито уточнила.
Угрюмое молчание в ответ.
- Вы идиоты. – Припечатала. – Вы хоть понимаете, что я почувствовала, когда поняла, что из-за моих слов вы просто сбежали из лагеря?!
- А что нам было делать, Амели? – Тут же завелся Эрик. – Никто не собирался нас слушать, а даже если бы и послушали, уж точно не пустили пробовать самим! А я имею право участвовать в разработке своей собственной идеи!
- Что вам было делать, Эрик, ты серьезно? – Окончательно вышла из себя, чувствуя, как по клеточкам разливается холодная ярость. – Повзрослеть, принц. Нужно было просто повзрослеть.
Меня окатило его гневом, но ответить никто не успел.
Тихий свист разрезал ночную тишину.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Это звук не перепутать ни с чем – так рвутся нити боевых заклинаний.
Медленно, пугающе медленно мы обернулись к стене, еще несколько секунд назад казавшейся непоколебимо прочной. Там, ровно на уровне наших глаз из в миг образовавшейся трещины к нам тянулась черная липкая рука.
Инстинкты сработали мгновенно: собрать магию, разделить на два потока, пульнуть один, чтобы обездвижить, пульнуть второй, чтобы укрепить разрывы. Затем вскочить, схватить за шиворот не успевших даже вдохнуть Эрика и Мел, поставить на ноги, накинуть базовый щит, сжать сигнальный маячок, но не тот, что на пальце, а тот, что есть у каждого члена лагеря – подающий всем защитникам Границы сигнал о прорыве. Все это заняло меньше двух секунд.
- Эрик, уходи! – Наконец появилось время крикнуть. – Мел, защищай наследника!
Но было поздно. Справа и слева от обездвиженной руки появились еще и еще. Стена, не выдержавшая такого количества прорывов, лопнула, создав огромную пробоину, через которую при желании могло выбираться и по пять Призраков одновременно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Нам конец.
Спасти сейчас могло только одно – экстренные порталы, уникальное изобретение пространственников, работающее даже в пределах Пустоши. Для каждого, кто отправлялся к Границе, создавался один, свой собственный портал, завязанный на слепке личности. Крайне тяжелая, филигранная работа, требующая от мастера в буквальном смысле жертвовать частью своей силы. Именно с помощью него в прошлый раз спасся Эрик и другие уцелевшие члены его группы. Но даже этот портал требует не менее трех минут на активацию.
Столько мы не проживем.
Значит, проживем, сколько сможем.
Боковым зрением заметила, как появляются рядом члены моего поискового отряда. Безумцы шли на верную смерть, но тут никто не смог бы иначе.
- Принц, активируйте портал! Бегите! – Раздавался нестройный хор голосов тех, кто готов был защищать наследника престола ценой своей жизни.
Но принц никого не слушал.
- Они разумны! – Рычал, помогая, тем не менее, части магов укреплять стену.
- По сравнению с тобой может и да, - рычала в ответ, кидая в появляющихся тварей одно заклинание за другим.
- Я в любом случае не трус, чтобы сбегать с поля битвы! – Он не трус, он идиот.
Но, как ни странно, держать оборону пока удавалось. В Призраках – а их из-за стены уже выбралось с десяток – присутствовала какая-то непривычная медлительность. Странно, нас учили, что они действуют куда быстрее.
- Сдохните, твари!!! – Раздался вдруг истерический крик слева от меня и целый сгусток пустой магии полетел в полузастывших Призраков.
- Нет! – Раздались вскрики, среди которых был и мой. Их нельзя, нельзя кормить магией, они же живут за счет нее! Похоже, в суматохе в нашу компанию затесался обычный боевой маг, в критической ситуации забывший о противоречащем инстинктам правиле. Вот поэтому к Границе допускались только выдрессированные до предела королевские маги! Поэтому, черт побери!
Как только снаряд попал в чудовищ, ни о какой медлительности речи больше не шло - Призраки обезумели от «подношения» и стали теми, к кому нас готовили: быстрыми, безжалостными, невероятно сильными тварями.
Защитники начали падать один за другим. Никто уже не пытался залатать стену, все силы были брошены на попытку отбиться, продержаться до срабатывания порталов.
Но вдруг в суматохе криков и вспышке заклятий Эрик, все еще стоящий рядом со мной, вдруг прошептал:
- Они хотят тебя.
- Что? - Едва не промахнулась очередным снарядом от этих слов.
- Они целенаправленно прорываются к нам, к тебе! – В его голосе зазвучала непоколебимая уверенность.
Не знаю, что он там целенаправленного увидел, я лично вообще уже ничего не понимала в мешанине людей, тварей и магии, но тут среагировала мгновенно:
- Предлагаешь отвлечь? – Страха не было, только мертвая сосредоточенность.
- Да. На счет три - бежим. Раз… Два… Три!
Я рванула не думая. Если им нужна я, значит, пойдут за мной, а если нет, то я хотя бы нашла способ увести отсюда Эрика.
Мел рванула за нами.
- Бежим вдоль Границы, чтобы они не теряли нас из виду! - Кричит на бегу принц.
- Ты активировал портал?! – Кричу в ответ, но Эрик не ответил. Вот почему я уверена, что принц к нему даже не притронулся? Деактивировала свой.
Несясь так, как никогда не бегала на зачетах по физподготовке, я обернулась, и чуть не упала от увиденного - большая часть монстров, действительно, рванула за нами. В груди расцвели и страх, и ликование.
- Бежим еще немного и останавливаемся!
- Ты спятил?! – Вскрикнула.
- Ами, мы должны попробовать!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Да пошел ты!! – Это были самые искренние слова, которые я когда-либо говорила принцу.
- Всё, стоять, активируем порталы и ждем!
Последнее, что мне сейчас хотелось – это останавливаться, но не оставлять же Эрика одного? Чуть замешкавшись, повторно активировала портал и затормозила.
