- Она ушла из лагеря.
Застыла, уставившись невидящим взглядом в стену. Что же я натворила…
- Ушла? Что значит ушла? – Джейн ничего не понимала, но явно начала волноваться.
- Ничего не значит, я не имею права это обсуждать, - попыталась отделаться от вопросов, но тут в палатку ворвались Маркус с Майком.
- Девчонки, что происходит, где Эрик? – Ребята тоже были не на шутку встревожены.
- Эрик тоже пропал? – Тут же спросила Джейн.
- Что значит тоже? – Подхватил Маркус.
Выскочила из палатки до того, как меня успели поймать.
- Амели! – Раздалось многоголосное вслед, но я уже бежала к центральной палатке. Правда, добежать не успела.
- Тебя просили никуда не уходить! – Отец больно поймал меня за локоть. – Такое ощущение, что у меня не подопечные, а тараканы, которые только и мечтают куда-нибудь разбежаться!
Судя по внешнему виду, у папы крайняя степень бешенства. Да-а-а, давно его до состояния песца никто не доводил.
- Мел тоже нет, я думаю, они ушли вместе, - скороговоркой выпалила, боясь, что меня сейчас куда-нибудь швырнут ради моей же безопасности, - сегодня утром я рассказала им про свои сны, а еще вчера мы все были недовольны…
- Расскажешь при всех, - прервал меня отец и тараном потащил в сторону центрального шатра, куда я, между прочим, и так шла!
В шатре нас встретил самый настоящий хаос.
- Минуточку внимания, - отец повысил голос, чтобы его услышали все, а потом безжалостно толкнул меня в центр шатра.
Все взгляды тут же скрестились на мне.
Э-э-э…
- Ами, что? – Голос короля был одновременно мягок и нетерпелив.
- Я думаю, они сознательно ушли к Пустоши, - сказала и быстро собралась с мыслями, - Мел и Эрик. Вчера нам троим не нравилось, что расследование в патруле никого не интересует, к тому же сегодня мне снились некоторые… сны, которые могли подтолкнуть их к побегу.
- Что же это были за сны такие? – Не слишком дружелюбно спросил начальник лагеря, которого я заметила только сейчас, настолько много здесь собралось народу.
- Они… как бы это сказать… совпадали с нетрадиционными идеями ребят.
Далее последовало безмолвное непонимание, в течение которого я быстро пыталась принять решение, рассказывать о взглядах Эрика и Мел или все же сохранить их тайну. Имею ли я сейчас на это право? Может ли это сохранить им жизнь?
Перевела вопросительный взгляд на короля, и по выражению лица увидела, что он понял, о чем я говорю.
- Немедленно организовывайте поисковые отряды, - проговорил безжизненным голосом, - скорее всего, принц намеренно отправился к возможным местам прорывов.
- Но зачем?! – Воскликнули сразу несколько человек чином постарше. Остальные просто молча недоумевали.
Некоторое время Арейн молчал, но потом все же решился:
- Скорее всего, они планируют установить контакт с Призраками.
Занавес.
Очухались все далеко не сразу, но постепенно вокруг начался истинный кипиш. Кто-то кем-то командовал, кто-то экстренно составлял списки отрядов, кто-то пытался вычислить наиболее вероятное место, куда ребята могли отправиться. А я… а я ожесточенно спорила с отцом:
- Я пойду, это и меня касается тоже!
- Амели, это не обсуждается! Сидишь в лагере и не высовываешься, это приказ!
- Отец, я не ребенок, я королевский маг! И я лучше всего понимаю этих двоих!
- Слушать не желаю! Брысь отсюда я сказал!
- Джонас, ты неправ, - подошел к нам начальник лагеря, - эти двое просто так явно не отступятся, а девчонка – единственная, кому они доверяют. Давай дадим ей сигналку и отправим вместе со всеми. Если что, она сможет приблизиться к беглецам так, чтобы не пришлось провоцировать лишний всплеск магии, который наверняка привлечет Призраков.
Отец едва не задохнулся от возмущения.
- У нас там и так два безголовых ребенка, ты хочешь отправить к ним третьего?!
- Джос, она явно не безголовая, если эти двое не взяли ее с собой.
Отец подавился словами. Зло посмотрел на меня.
- Почему они не взяли тебя? – Жестко спросил.
- Потому что я была против такой глупости, - ответила настолько спокойно и уверенно, насколько было возможно, - я считала, что такие вещи если и пробовать, то только с одобрения вас всех и с максимальной страховкой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Ну, я же говорю, что это тебе не безголовый цыпленок. Три курса, как-никак, уже есть что-то в голове, - поддержал Зверь.
- Пап, я не подведу, - увидела, что в глазах отца появилось сомнение.
- Если вдруг тебе придется предать Эрика и Мел ради их же собственной безопасности, ты на это пойдешь? – Спросил меня сейчас не отец, нет. Декан факультета королевских магов.
Я раздумывала лишь пару мгновений.
- Да, - прозвучал твердый ответ.
***
- Какого черта?! – Воскликнул король, увидев меня в боевом обличии.
- Я потом объясню, - бросил отец, схватив меня за руку и закинув в местный аналог кареты.
- А может ты объяснишь мне сейчас?!.
Карета тронулась и больше я ничего не услышала. Меня отправили в самую безопасную часть отряда – середину, поэтому что король, что Ди Вальт поедут отдельно - в начале и в конце.
За все время недолгой поездки сердце билось где-то в горле. Я боялась, боялась всего – за Мел и Эрика, за отца и короля, за благополучие операции, но больше всего… я боялась приближаться к Пустоши. Интуитивное, очень глубокое ощущение, будто случится что-то страшное, когда я к ней приближусь, не покидало.
«Сны, это просто дурацкие сны» - убеждала себя, но помогало мало.
- Выходим! – Раздался окрик, но в первые секунды я не могла найти в себе силы сдвинуться с места. Затем, резко вдохнув и выдохнув, все же заставила свое тело двигаться.
На Долину уже опускалась тьма. В этих местах день длится совсем не долго, и захватывающая горы ночь отнюдь не способствовала моей мужественности.
- Ты идешь с группой, которая исследует основной тракт, - не успела заметить, как рядом появился напряженный, бледный Арейн, - и только попробуй что-то вытворить, поняла? – Он впился в меня жестким взглядом.
- Да, - абсолютно серьезно ответила.
Наверное, это трусость, но мне и самой сейчас не хотелось приближаться к Границе.
Ди Вальт и король ушли с теми, кто проверял самые опасные места. Арейна, вопреки моим ожиданиям, отговорить никто не пытался, даже Ди Вальт, явно проводя ассоциации со мной, не смог возразить желанию Его Величества лично участвовать в поисках сына.
Я же, поправив лямки заплечного рюкзака с минимальным набором необходимого в случае чего, смело шагнула к самым слабым из нас. Правда, вел эту группу сам Зверь. Для баланса, так сказать.
Шагая следом за всеми, я понемногу успокаивалась. Сейчас я уже довольно долго рядом с Пустошью, и ничего страшного не происходит. Вместе с тем, как отпускал страх, появлялась и злость. Ну, вот что эти двое устроили? Зачем? А если кто-то погибнет этой ночью? Поисковая операция была организована без достаточной продуманности, в конце концов, раньше почти не находилось безумцев, желающих просто так пойти поболтать с Призраками. А те, что находились, незамедлительно отправлялись в психушку.
Впрочем, вполне возможно, что Эрик с Мел считали, что их пропажу никто не обнаружит. Принц вполне мог знать, что Ди Вальта не должно быть в лагере до вечера, а больше такого пристального контроля за ним никто организовать не мог. Центральный лагерь достаточно велик, чтобы в нем мог ненадолго затеряться отдельно взятый принц.
- Тихо! – Вдруг отрывисто произнес Зверь, вскидывая руку.
Мы замерли.
Отрезок дороги, на котором мы сейчас находились, изгибался таким образом, что небольшая его часть практически прилегала к защитной стене. Но именно эта часть Границы была укреплена так, как никакая другая, бессмысленно пытаться что-то здесь…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Я их слышу. – Уверенный голос эмпата, входящего в отряд, вдребезги разбил мои рассуждения.
- Мы слишком близко к Границе, принц может натворить глупостей, - зашептал кто-то.
