Неспособность многих латиноамериканских государств в полной мере осуществлять на международной арене свой суверенитет объяснялся также экономическими причинами. Вовлечение латиноамериканских стран в мировой рынок после завоевания ими независимости осуществлялось в условиях экономического подчинения развитым индустриальным державам, стремившимся превратить эти страны в поставщиков дешевого минерального и аграрного сырья, зависимых от иностранных рынков сбыта. Англии и Франции удалось уже в 20–40-х гг. XIX в. навязать многим странам региона торговые договоры, открывавшие путь для завоевания внутреннего рынка Латинской Америки. Почти все латиноамериканские государства начинали свою внешнеполитическую деятельность с переговоров о получении займов в Европе с целью подправить разоренную экономику и выплатить долги, навязанные им бывшими метрополиями при признании последними их независимости. Главным кредитором в Латинской Америке выступала Англия, которая раньше других начала проникновение в экономику региона и до конца XIX в. могла считать себя здесь хозяином положения. Североамериканские дельцы, появившиеся в регионе почти на полстолетие позже британских, прежде всего стремились утвердить свое влияние в географически близких Карибском бассейне и Мексике.
В последней четверти XIX в. интеграция латиноамериканских стран в систему мирохозяйственных связей происходила нарастающими темпами. К этому времени в Латинской Америке почти повсеместно утвердилась консервативная тенденция капиталистического развития. Ее пропагандистами выступала местная посредническая буржуазия, крупные землевладельцы и финансовая олигархия, одержавшие верх над теми кругами, которые пытались отстаивать курс на экономическую самостоятельность. Для них идеальной была экономическая модель, строившаяся на использовании «сравнительных преимуществ» латиноамериканских стран в международном капиталистическом разделении труда, основанных на богатейших природных ресурсах и дешевизне рабочей силы. В экономической политике они ориентировались на обеспечение внешних рынков для прибыльного сбыта сельскохозяйственных и минерального сырья и получение иностранных «дешевых» промышленных товаров. Уровень социально-экономического развития стран Латинской Америки намного отставал от уровня передовых государств Европы и США, и их экономика почти полностью зависела от экспорта ограниченной номенклатуры сырьевых товаров и импорта промышленной продукции. Все эти обстоятельства обуславливали слабость внешнеполитического потенциала латиноамериканских государств.
Важным фактором в межамериканских отношениях являлась латиноамериканская политика США. В Вашингтоне всегда подчеркивали, что Латинская Америка – это особая зона влияния Соединенных Штатов. В отличие от европейских держав, США добивались обеспечения стабильности в регионе, исходя из необходимости сохранения статус кво, и наряду с продвижением своих стратегических, экономических и политических интересов внимательно заботились об упрочении своих моральных и психологических позиций на американском континенте. США оказались во много крат могущественнее, чем другие страны Америки, и это доминирующее положение стало определяющим моментом в межамериканских отношениях. Соединенные Штаты всегда исходили из того, что защита жизни и собственности американцев за границей является одной из важнейших задач дипломатии, и по мере роста экономических интересов США в странах Латинской Америки и ослабления препятствий, чинимых основными европейскими соперниками, правительство США обнаруживало все больше поводов для вмешательства в дела соседних стран. Экспансия США направлялась в латиноамериканские страны еще до достижения ими государственной самостоятельности. В годы их войн за независимость США захватили часть территорий восставших испанских колоний. Позже они отторгли у Мексики Техас, территории Калифорнии и Новой Мексики. В течении всего XIX в. в Соединенных Штатах вынашивались планы захвата о. Кубы. Под различными предлогами США направляли ограниченные военные контингенты в Мексику, Никарагуа, Колумбию, Аргентину, Чили, на Гавайские острова.
В ходе войны за независимость Латинской Америки руководители США заняли недружелюбную позицию в отношении борющихся за свободу народов Испанской Америки: рабовладельцы были напуганы революционной борьбой, которая велась так близко от Соединенных Штатов и в которой участвовали негры; купцы, занимавшиеся торговлей с Кубой и Пуэрто-Рико, стремились умиротворить испанские власти; конгрессмены готовы были пожертвовать интересами южноамериканских республик ради сохранения благоприятной атмосферы для переговоров о приобретении Флориды у Испании. Занятая Вашингтоном позиция нейтралитета, учитывая неравенство сил противоборствующих сторон, была на пользу Испании. Более того, американские корабли снабжали оружием и продовольствием роялистские крепости Гвианы, блокированные восставшими. Патриоты Испанской Америки, питавшие известные иллюзии относительно своего северного соседа, надеясь, что США окажут им действенную помощь в деле завоевания независимости, испытали горькое прозрение и выступили с резкой критикой Соединенных Штатов, осуждением эгоизма и своекорыстия североамериканской буржуазной демократии. Многие руководители и участники освободительной борьбы осознавали растущую угрозу с Севера.
Долгое время США, несмотря на обращенные к ним просьбы, воздерживались от признания южноамериканских республик, и только когда независимость восставших колоний стала неоспоримым фактом, американский конгресс принял решение об их официальном признании – в противном случае влияние и престиж Соединенных Штатов в Западном полушарии мог быть подорван, а молодые латиноамериканские страны попали бы в зависимость от политики Англии и других европейских держав. Государственные деятели, дипломаты и историки США не жалели усилий, чтобы убедить весь мир, что провозглашение в 1823 г. доктрины Монро отвратило угрозу интервенции Священного союза в Латинскую Америку, защитив тем самым демократические принципы государственного устройства на Американском континенте. В действительности подобной угрозы не существовало, что прекрасно понимал главный идеолог доктрины государственный секретарь Д. К. Адамс. Настоящая же цель тогдашних американских руководителей заключалась в том, чтобы заложить основы для гегемонии США на континенте.
Доктрина Монро по существу была направлена не только против европейских держав как конкурентов Соединенных Штатов в борьбе за влияние в Западном полушарии, но и против стран Латинской Америки. Провозглашая доктрину Монро, в Вашингтоне преследовали конкретную цель – нанести упреждающий удар, направленный против внешнеполитического союза латиноамериканских стран, и одновременно отмежевывались от любых совместных выступлений со своими южными соседями на международной арене, резервируя за собой право на вмешательство в их дела. Показательно, что Соединенные Штаты, хотя и получили приглашение, не приняли участие в Панамериканском конгрессе 1826 г. и отвергли предложения ряда латиноамериканских стран заключить двусторонние договоры о союзе, которые гарантировали бы поддержку США в случае внешней угрозы.
После завершения Второй буржуазной революции США усилили проникновение в Южную Америку, примером чего может служить их политика в период «Селитряной» войны. Тогда позиции Соединенных Штатов в воюющих государствах Тихоокеанского побережья были еще довольно слабыми. Объем американской торговли с этими странами был много меньше, чем объем торговли с ними Англии, Франции и Германии. У США еще не хватало сил оспаривать морское могущество Великобритании. Это вынудило государственный департамент придерживаться в южноамериканских странах политики менее грубой, чем та, которая стала нормой в странах Центральной Америки.
Дипломатия США действовала в двух направлениях: стремилась сохранить за американцами их довоенные торговые привилегии в Чили, Боливии и Перу и хотела взять на себя роль посредника, что дало бы ей преимущества перед более сильными европейскими конкурентами. В первом направлении в Вашингтоне действовали часто совместно с европейскими кабинетами, которые тоже были заинтересованы в незыблемости режима привилегий для иностранцев в воюющих государствах. При этом американская дипломатия и ее европейские соперники, нередко объединяясь, вмешивались в ход военных операций и внутренние дела противоборствующих сторон. В роли посредника Соединенные Штаты действовали самостоятельно и вопреки европейской дипломатии, добивались выгод, с одной стороны, за счет воюющих стран, а с другой – за счет уменьшения влияния европейских держав. Анконский мирный договор (1883) закрепил за Чили завоеванные ею территории с богатыми залежами селитры и запасами гуано. Ставка США на то, что видимость их поддержки перуано-боливийских союзников, в случае победы последних, принесет американцам те плоды, на которые рассчитывали чилийцы и поддерживающие их англичане, оказалось битой. Однако неудача, которую потерпели вашингтонские политики, не обескуражила их. Авангардный дипломатический бой, данный Соединенными Штатами Англии в период «Селитряной» войны, знаменовал начало жесткой борьбы между ними в масштабе всей Южной Америки.
