я отвечаю за то, чтобы никого не убили!
– Какая ты, оказывается, формалистка. Ладно, хорошо. Я – маг, к которому вернулись способности. Заявляю об этом официально, при всех. Будешь ли ты подвергать мои слова сомнению?
– Нет, не буду.
– Замечательно! Признаешь ли ты меня своим командиром?
– …Признаю.
– Еще раз – замечательно! Наконец-то мы определились, кто есть кто…
Варги выдохнули. В ментале было ясно слышно чувство облегчения, исходившее от всех. Даже от Киры, которая только что потеряла в правах. Впрочем, я ее понимаю. Она избавилась от такой тяжелой для нее обязанности – официально командовать мною, не имея на то возможностей, и может теперь полностью сосредоточиться на своих четверых подчиненных, дисциплина среди которых последнее время пошатнулась, отчасти благодаря мне.
Нужно будет ей помочь с этим делом, подумал я, с дисциплиной. Ри выступать теперь не станет, а Дана с Анжи – нормальные. Илону только нужно будет как-то осадить. Ладно. Разберемся.
– Хорошо, – сказал я, опускаясь в облачное кресло, – раз я теперь официально командую – тогда слушайте! Ни в какой город мы с вами не пойдем. И в деревни заходить не станем. Слишком рискованно. Языка вы не знаете, одежды наши – чужеземные. Моментом донесут. Мне совсем не хочется потом козлом скакать по незнакомым лесам и горам, убегая от остервенелой погони за вражескими шпионами. Поэтому! Пройдем тихонечко, не привлекая внимания, вдоль дороги, подальше от города. Осмотримся. Оглядимся. Попробуем кого-нибудь, только не крестьянина, взять в плен и расспросить о том – где мы и как отсюда выбраться? Попадется одинокий путник – прихватим его. Не попадется – прихватим тогда какой-нибудь караван. Посмотрим, как все сложится. Потребуется что-то для вас – возьмем то, что нужно. Лишнего брать не будем. Убивать караванщиков – не станем. Я их просто распугаю. Будут к вам вопросы в Этории или империи – за разбой отвечаю я. Я отдавал приказы – вы выполняли, согласно уставу. Всех вопрошающих – шлите ко мне… Вопросы?
Пауза… Варгуши обдумывают услышанное.
– Нет вопросов! – бодро, за всех, ответила Кира, оглядев своих подчиненных. – Когда приступим?
– Прямо сейчас. Чего время-то тянуть?
– Эри, а как ты относишься к детям? – неожиданно спросила Ри. Остальные варги после ее вопроса как-то странно замерли и напряглись.
– Никак не отношусь, – удивленно ответил я, переводя взгляд на нее. – У меня их нет – и слава богам! С чего это тебе вдруг пришло в голову такое спросить?
– Ну… просто интересно вдруг стало – любишь ты детей или нет? – уклончиво ответила Ри.
Я с подозрением посмотрел на эту идиотку. Че это она вдруг? Совсем с ума сошла?
– Нет, не люблю! – отрезал я.
– Что, совсем? – поразилась Ри.
Остальные, кажется, тоже поразились.
– Совсем!
– Ни капельки? Но когда-то же будут у тебя дети! Что ты будешь делать тогда? Неужели ты совсем не обрадуешься, когда услышишь, что у тебя будет сын или дочь?
– Не обрадуюсь, – ответил я, – дети – это что-то запредельное.
– А наследник? Разве он тебе не нужен?
– У меня пока нечего передать в наследство. Вот появится – тогда и посмотрим… Все! Хватит болтать! Пошли!
Местный Олимп торжествует
– Он – попался! – с удовольствием в голосе констатировал Коин, наблюдавший за этой сценой. – Варга – умница! – секунду спустя добавил он, имея в виду Дану. – Она все-таки заставила его взять их под свою опеку!
– Он и раньше с ними возился, – пожав плечиком, возразила Мирана.
– Э-э-э, не скажи! – ответил Коин, покачав головой. – Не скажи! Одно дело – делать, когда нет другого выбора, другое – самому назначить себя главным! Он сделал то, чего я так хотел, – взял на себя ответственность за кого-то!
– А что, он за Терскую не отвечал, что ли? – не поняла Мирана. – Везде с ней носился.
– Не-а! Он с ней ерундой всякой занимался, чтобы не заскучать. А вот так, чтобы взять и сказать: «Я за тебя отвечаю!» – не было! Молодцы варги! Может, их за это чем-то наградить?
– Ну надо же! – иронично сказала Диная. – Это всего лишь какие-то простые варги. Хотя забавно. Богиня любви – не сделала, а они – сделали!
– Что богиня любви не сделала? – нахмурилась Мирана.
– Ничего не сделала. Нужно было сразу варг посылать. Как видим, они и без всякой любви справились бы! А нам бы не пришлось тысячу лет слушать нытье кое-кого о пропавшей силе!
– Да че ты несешь! – возмутилась Мирана. – Если бы она ему не нравилась – стал бы он терпеть ее нравоучения! Ага! Ща-ас!
– Ну там же нет никаких золотых нитей. Значит, и тебя нет! Признай это, Мирочка. Признай, что тебя обошли обычные варги! Нужно будет об этом Арист рассказать. Пусть узнает, кем правит.
– Да ты – дура! – воскликнула богиня любви, яростно топнув ножкой. – Без меня в этом мире ничего не делается! Поняла?
– Девочки, да не ссорьтесь вы… – устало произнес бог торговли.
– Да пошла она! – произнесла Мирана и исчезла.
– Зачем ты ее дразнишь? – спросил Коин.
– Пусть ее Марсус утешает! – фыркнула богиня жизни.
– Ты что, ревнуешь?
– Ха! – ответила Диная и тоже исчезла.
Одна за всех и все за одну!
– Ри, пойдем отойдем, я хочу тебе кое-что сказать, – произнесла Дана.
– Чего? – насторожилась Ри.
– Узнаешь.
Отведя Ри в сторонку, подальше от Аальста, Дана обернулась к ней и тихо произнесла:
– Рината, я тебя прошу об одной вещи – не вздумай ему сказать, что у него есть… Ну ты знаешь кто. Слышала, что он про Дину говорил?
– Я что, без мозгов, что ли? Почему я должна сказать, а не кто-то другой?
– Хорошо, что ты понимаешь. Ты – вспыльчивая. И много общаешься с ним. Он тебя учит. Сама понимаешь. Прости, я совсем не хотела тебя обидеть. Просто немного забеспокоилась. Варги ведь всегда должны помогать друг другу. Согласна?
– Да я ниче… Я понимаю. А ты думаешь, он действительно может ее… убить?
Дана пристально посмотрела долгим взглядом в глаза Ри.
– Я думаю – да, – наконец тихо ответила
