расспросить… Придется теперь еще кого-то ловить…
– Поймаем, – легко пообещала Илона, – с тобой – это очень просто. Ты такой умный! Знаешь столько заклинаний!
Я покосился на нее. Че это она мне тут дифирамбы поет? Будь я умным – я бы никогда в такую ситуацию не вляпался!
– Странно, что ты не помнишь географию, – продолжила между тем щебетать Ил, – она ведь проще, чем учить заклинания! Может, ты просто забыл? Немножко посидишь и вспомнишь?
Забыл… Забыл… Стоп! Что там Хель мне обещала? Насчет знаний всего мира? Почему в эти знания не может входить карта Халифата? Абсолютно не вижу препятствий для этого! Только вот где она в моей голове?
Я задумался. Через секунду мне пришла мысль!
Может, нужно просто «пошевелить» память, подумал я, ведь когда я читал в книгах о неизвестных мне до того момента заклинаниях, они тут же… вспоминались! Почему бы не попробовать? Если вспомню, наверняка это будет лучше, чем обрывочные куски информации, надерганные у каких-то первый раз увиденных мною в жизни возниц и купцов.
– Хочешь помочь мне вспомнить? – с прищуром глядя на продолжающую нести какую-то ерунду Ил, спросил я.
– Да! А как? – мгновенно «переключилась» она.
– Щас, – сказал я, сделав в ее сторону движение открытой ладонью с растопыренными пальцами.
Я достал уже знакомый всем мольберт с листом бумаги на треноге. Поставил. Взял в руки грифелек.
– А теперь, – обратился я ко всем варгам, – говорите мне все, что слышали о Халифате. Все-все слова, какие только слышали. Названия рек, городов, гор, лесов, степей, мест, животных, нарядов, вещей, обрядов, обычаев, событий… Все, что только вспомните. Я буду их записывать. Ты, Илона, тоже говоришь, что помнишь, но при этом должна постоянно повторять слова – карта Халифата, карта Халифата, карта Халифата… Поняла?
– Да! А зачем?
– Это техника пробуждения глубинных знаний. Подробности – потом. Итак, начнем!
«Пробило» меня на пятой минуте. Когда уже варгуши практически выдохлись, с трудом давая мне новые слова. Илона – та просто уже как попугай монотонно повторяла: «Карта Халифата… карта Халифата… карта Халифата…» И вдруг как вспышка! Раз – и я вспомнил!
– Стоп, – скомандовал я, – хватит!
Я перевернул исписанный лист, закрепил его и принялся быстро рисовать.
– Ух ты… – восхищенно сказала за моей спиной Ил, глядя, как из-под грифеля появляются дороги, реки, кружочки городов…
Что-то она прямо меня захвалила… Наверное, ей что-то нужно…
– Крепость Ургюп, – закончив рисовать, сказал я, тыча грифелем в рисунок, – мы тут. В горной, самой удаленной части от империи. Чтобы добраться до дома, нам нужно пройти через всю страну. Короче говоря, мы – попали!
Эри
Это была ошибка. Глупая ошибка. Не нужно было их отпускать вперед…
Участок дороги, к которому мы вышли к середине следующего дня, мне сразу не понравился. Неширокая дорога начинала извиваться вдоль крутой скальной стены слева, отвесно обрываясь справа в узкое и глубокое ущелье. Горная дорога, в общем.
«И что делать? – подумал я, глядя на это дело. – Обходить? А где? По дну ущелья?» Но дорога в любой момент может уйти влево, и совсем не факт, что мы снизу это заметим. А если даже и заметим – сумеем ли мы в этом месте вылезти наверх? Крыльев у меня сейчас нет. Хотя я уверен, что со своими «дополнительными руками» вылезу наверняка. А остальные? На себе тащить? Сомнительно это как-то выглядит… Тогда что? Возвращаться и искать новую дорогу?
Я вспомнил карту. Судя по ней – дорога тут одна. Конечно, в горах не может не быть «козьих троп», но… Сколько по ним придется лазить? И куда мы в итоге по ним попадем?
– Что будем делать? – обернулась ко мне с вопросом Кира, правильно поняв причину моего замешательства. – Возвращаемся? Если кто попадется навстречу – спрятаться будет негде.
Да, спрятаться будет негде, подумал я, глядя на делающую два зигзага и исчезающую вдали, за скалой, дорогу.
– Может, эта часть – небольшая? – предположила Анжи. – Может, попробовать ее быстро пробежать?
Я еще раз вспомнил карту. Однако она была «плоской», без проставленных уровней высот. Поэтому о длине этого скалистого участка я ничего сказать не мог.
– Не знаю, – покачав головой, ответил я ей, – в карте об этом ничего нет. Боюсь, что все же нам придется идти дальше по этой дороге. Она тут одна.
– Тогда – нужно двигаться быстро, а вперед выслать дозор, – сказала Кира.
– Зачем – дозор?
– Мы будем бежать, а поскольку дорога петляет, мы можем неожиданно выскочить на противника. Для этого и нужны те, кто будет бежать впереди. Они предупредят нас о враге, и мы будем готовы к его встрече.
– И что тогда будет с дозором? – поинтересовался я. – Может, лучше – все вместе?
– У дозора есть защитные амулеты – пояснила Кира, – они будут сдерживать или отступят. А маг – поддержит их сзади заклинаниями. Это стандартная тактика передвижения в узких местах. Если мы столкнемся с отрядом врага неожиданно, то его передовая часть может проскочить мимо нас, и мы окажемся в окружении. Группа потеряет возможность маневрировать. Понимаете?
Ну в общем-то логично, подумал я. Ладно, раз это стандартная тактика, то… почему бы и нет? Я ведь действительно могу сзади швыряться заклинаниями, пока они будут бежать назад или прятаться за каким-нибудь камнем… Распугаю всех «ужасом». Да и все.
– Хорошо, – кивнул я Кире. – Командуйте!
В дозор выставили Ринату и Илону. Как самых быстро бегающих, объяснили мне.
Отпустив их вперед, мы потрусили вслед по пустынной дороге. Поверхность ее, несмотря на то что кругом были горы, была покрыта толстым слоем почвы. Поэтому бежать было не очень легко. Поначалу все шло замечательно. Дорога, петляя вдоль скалы, оставалась пустынной. Но потом удача, видно, решила продемонстрировать, что она может не только улыбаться.
Внезапно выскочившие из-за поворота всадники, числом четыре, соображали очень быстро. Буквально секундное замешательство – и в Ринату с Илоной почти одновременно полетели арканы. Вот чего я не ожидал – так это арканов. Ну меч там, копье, лук, в конце концов, – это понятно. Но – арканы? Я, честно говоря, тормознул, в отличие от варг. По одной брошенной
